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第十四章 南极（第4页）

我得说，它们在海水里面生活环境优越，这些脊骨活动，骨盘狭窄，毛又短又密，掌形脚的动物，是游泳的好手。

当它们休息和在地上的时候，它们的姿态十分美观，招人喜欢。

我告诉康塞尔，这种聪明的鲸科动物，大脑叶特别发达。

除了人类：任何哺乳类都没有这样丰富的脑髓神经。

因此，海豹能够接受某些训练，易于驯养；它们容易驯养，成为家畜。

我跟某些生物学家的意见相同，适当地把海豹训练起来，它们可以当作打鱼的猎狗，给人类服务，做许多有益的事。

这些海豹大部分睡在岩石上，或者睡在沙地上。

在这些真正的海豹中间，它们是没有外耳的——这一点它们跟有突出的外耳的海獭不同——我注意到有好些海獭的变种，长三英尺，毛白色，猎狗一般的头，上下颚共有十枚牙齿，各有四枚门牙，两枚百合花形的大虎牙。

在它们中间，又有海象踏来踏去，这是带有活动的短鼻筒的海豹，是这种动物中最巨大的类型，周身二十英尺，长十英尺。

它们看我们走近前去，动也不动。

“它们不是危险伤人的动物吗？”

康塞尔问我。

“不，”我回答，“除非是人家要攻击它们。

当一条海豹保卫它的子女的时候，它会非常暴怒，它会把渔人的小船弄成碎片。”

“它有理由这么做。”

康塞尔立即说。

“我并没有说它们不能这么做。”

又走了两海里远，我们就被保护港湾不受南风吹打的尖峡挡住了。

尖峡靠海矗立，回潮打来，泡沫飞溅，呷外有隆隆的吼叫声发出，就像一群牛羊反刍类可能发出的声响那么厉害。

“怎么，”康塞尔说，“是水牛的音乐会吗？”

“不，”我说，“是海马的音乐会。”

“它们打架吗？”

“它们可能在打架，也可能在玩耍。”

“如果先生愿意的话，应该过去看看。”

“是应当过去看一下，康塞尔。”

我们穿过灰黑色的岩石，走在一堆始料不及的乱石堆里和结着冰块滑脚的冰块。

不止一次，我滑倒了，弄得腰部酸痛。

康塞尔，或者是因为他比较小心，或者是因为他比较结实，没有摔过。

他把我扶起来，说：“如果先生愿意把两腿挪开一些，就更能保持身体的平衡了。”

到了尖呷的高脊背上，我望见一片白色的广阔平原，上面满是海马。

这些海马正在成群玩耍，可以感觉到的是它们的快乐的声音，不是它们愤怒的嚎叫。

海马在体形和四肢分布上很像海豹。

可是它们的下鄂没有虎牙和门牙，至于上鄂的虎牙，那是两枚长八十厘米，下槽周圆三十三厘米的角牙，这些牙由致密无疵的牙质上成，比象牙更硬，而且不易变黄。

海马是人们争求的珍品。

因此这些海马受到意外过度的猎龋不久就要被消减到最后阶段了，因为打海马的猎人盲目屠杀，不管是有孕的母海马还是幼年海马，每年屠杀的数目超过四千条，所以不久海马的数目就会所剩无几。

从这些新奇的动物旁边走过，我可以从容地观察它们，因为它们停在那里不动。