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第十章 水中人（第3页）

显然的，我并不明白他说的自由，他也不知道我话的意思。

我于是又说：

“请原谅，先生，这种自由不过是囚徒可以在监狱中走动的自由！我们并不希望这样。”

“可是，对这种自由你们应当感到满足了。”

“这样说来！我们将永不能再见我们的祖国，我们的朋友，我们的亲人吗？”

“是的，先生，这不过是使您不再受那世俗的束缚罢了。

这种束缚，人们却误认为是自由，抛弃了它，不至于像你们所想象的那么难受吧！”

“好家伙！”

尼德·兰喊道，“我决不能保证我以后不想法逃走！”

“尼德·兰师傅，我并没有要您保证。”

船长冷淡地回答。

“先生，”我说，我这时有些生气了，“你不能这样对待我们！太蛮横了！”

“不，先生，这不是蛮横，这是仁慈！你们是我在战斗以后的俘虏！那时，你们的生命完全掌握在我手中，但是我留下你们！你们攻击过我！你们发现了世上任何人都不应该知道的一种秘密，就是我一生的秘密！您以为我会把你们送回我永远不希望看到的陆地上去吗？

那永不能！现在我所以要把你们留在这儿，并不是为了你们，实在是为我自己！”

现在我能够发现，船长是非常固执的，任何理由都改变不了他的意见。

“先生，”我又说：“这样看来，您只是让我们在生死之间抉择罢了。”

“的确如此。”

“对于这样提出的问题，我们现在都无言以对。”

我说：“但我要声明，我们现在对于这只船上的主人并不受任何诺言的约束。”

“先生，您并不受任何诺言的约束。”

船长回答。

随后，他用比较温和的口气说：“现在，请让我把话说完。

阿龙纳斯先生，我了解您。

其实，您也许不至于和您的同伴一样，会抱怨这个偶然把你们跟我的命运连结在一起的机会吧！在我喜欢研究的书籍中，其中有您发表的那本关于海底秘密的著作。

您的书我曾经看过。

地上的学问可以使您达到的，在您的著作中已经达到了。

但是，这并不是全部，有许多东西您不曾见过和了解。

教授，让我跟您说，您决不至懊悔您在我船上度过的时光。

您以后将到神奇的世界中游历。

我敢保证您会因此而感到震惊和不可思议。

那不断呈现在您眼前的奇异景象会使您百看不厌。

我在下一次周游海底世界的时候，（也许这是最后一次，谁知道？

）又要在我跑过许多次的海底下看见我曾经研究过的一切事物，那时您也会参与到这次研究中去。

从这一天起，您将进入一个新元素的世界，您将看见世界上除了我和我的同伴之外任何人都没有看到过的东西，您会发现这个地球上的最后秘密。”

我不能否认船长的这些话对我产生了很大的影响，正好说到了我的心里去；我暂时忘记了观看这些伟大的东西并不能抵偿我们失去了的自由！我甚至于想搁下自由的问题，去看看他所说的究竟是什么。

所以我只是这样回答他：

“先生，您虽然跟人类世界不相往来，但我想您仍然保留有人类的情感。

我们是被您好心收留在您船上的受难者，我们对您感激不尽。