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第二百章 天罗地网（第2页）

“伯机，又辛苦你了，不知联络旧部的事情进展得如何？”刘备双眼通红，亲自替伊籍脱下鞋子，然后命令侍从端来一盘清澈的山泉，他要亲自给伊籍洗脚。

双耳垂轮的奇异面相让刘备的行动变得很不自由，为了避免暴露行迹，刘备不得不按耐住兴奋紧张的心绪，将联络仍然忠于汉室力量的任务交付给伊籍、孙乾等人。

伊籍见刘备如此厚待看重自己，心中大是感动，他连忙挣脱开刘备的手，道：“主公这万万不可，籍此番出行大有收获，仅在宜城一带我们已联络了数百名愿意反对高宠的志士。”一边说着，伊籍疲惫的脸上露出一丝欣喜。

在众多投效刘备的荆襄人士选择离开后，伊籍成了为数不多仍守候在刘备身边的人，加上他与故主刘表同乡的关系，由伊籍奔走联络荆襄忠汉志士是刘备唯一的选择。

“是吗？伯机辛苦了！”刘备听罢，脸上依旧没有什么喜气，对于他来说，以前的那些日子好消息也一样不少，可是最终的结果却是一场接着一场的惨败。

而在关羽、张飞、魏延、简雍这些个忠臣良将一个个离自己而去时，刘备的心由开始时的悲痛变成麻木，一个生命的失去是令人悲痛的，而当一百个，一千个生命失去时，刘备心里就只剩下了一个数字。

“主公，还有一个好消息。故宜城太守向朗答应携同起兵了！”伊籍压低声音道。

“向朗，这个消息确实？”刘备的声音微微发抖，向氏是荆襄六大姓中唯一尚保留着相当实力的一族，在阵前归顺高宠之后，向朗虽然被削夺了兵权，但在族中依旧拥有不小的势力。

“千真万确。”伊籍道。

“我听说高宠待向朗一族不薄，这其中可会有诈？”刘备将信将疑道。

伊籍略一沉吟道：“主公，我以为依向朗现在的处境，高宠虽然没有杀向朗，但向氏在荆襄一带明显受到了排挤，现在象庞、蒯、习三族压制得很厉害，所以，向朗反对高宠并不出人意外。”

“嗯，伯机说得是。不过这一次事情机密，我们再也经不起挫折了，向朗他要是真有诚意的话，你去告知他将侄儿向宠质押过来。”刘备想了想，道。

向氏一族一向人丁不旺，在后辈之中唯有向朗的哥哥生下一个独苗，姓向名宠，刚满五岁，这孩子生得虎头虎脑，深得向氏长族的喜欢。

“这——！”伊籍犹豫道。

以同盟者的子女作为人质，裹协其就范这样的行径很不光彩，在春秋战国争霸之际，诸侯间为获得另一方的信任，往往会将自己的子女送到别国质押，刘备在此时提出这样的条件，目的就是想进一步坚定向朗的反叛决心。

可是，他这样做却正好泄露了他内心的惶恐与不安，在连败之后，面对这最后争取到的机会，刘备的心已失去了往日的镇静。

“成大事者不苟小节，伯机，我们要想翻身，就不能犯一点点的错误，你明白吗？”刘备倏然加大声音说道。

“主公放心，我这就动身往宜城一趟！”伊籍低头应道。

就在刘备紧锣密鼓的策划起事之时，在金陵，北伐的将士已准备妥当，时刻准备整装待发。

“诸葛军师，宠帅有令，命你统领贺齐、蒋钦两位将军先行出发！”负责传令的是宿卫营统领凌统。

诸葛亮心中一沉，接令问道：“宠帅可是遇上什么事情了吗？”这一次北伐的主力依照诸葛亮的谋划，除了江北的张、李、陈三军和贺齐、蒋钦两路水军外，还应该算上高宠的宿卫营。现在高宠若是不走，那宿卫营必然留守金陵，如此结果对刘备的起事将大大不利。

“啊，军师放心。只因为刚好碰上夫人身体稍稍有恙，宠帅心急想多留一、二日，宠帅在我临前时嘱咐了，叫我随军出征保护军师的安全，他会随后赶来的。”凌统一边说着，一边向左右使了个眼色，将诸葛亮围了起来。

“噢是这样，那亮就有劳凌将军了！”诸葛亮面色稍霁，一颗悬着的心总算放下。

慕沙好不容易怀了孩子，自然是宝贝得紧，这倒也是人之常情，虽然高宠没有预计同行，但能吸引开凌统的千余宿卫精锐总是好事，只不过这样一来，有凌统在一旁监视着，要想再与主公刘备秘密联系可就难了，但愿主公那里一切顺利，诸葛亮一边跨步登上渡船，一边在心中暗暗祈祷。

“幸好，为了以防突变，我早就嘱咐了刘淳、吴范将大将军府监视起来了！”诸葛亮想到这里，白皙的脸庞上涌过一团红潮。

建安八年七月三日，北伐军在寿春誓师，担当临时统帅的诸葛亮未等高宠抵达，即以军机不可错失为由，命令张辽迅速出兵占领细阳，而与此同时，得悉高宠北进的消息，曹操一面命令彭城乐进、泰山臧霸就近组织防御，一面在许都积极征调人马，准备亲征痛击来寇。

七月五日，诸葛亮以李通一部诱使乐进出城邀战，同时在灵壁一带设下伏击圈，等到乐进军杀到时，诸葛亮令旗一挥，伏击在侧冀的陈登广陵军和凌统宿卫营一左一右杀出，将乐进部首尾截断，与此同时，张辽的雁北骑一部则快速穿插到乐进的背后，将乐进可能逃窜的后路死死堵住。

在刘备处任军师时由于兵力上一直处于劣势，诸葛亮的智谋多数只能作救急之用，而这一次，高宠军将近二万精兵供其驱使，曹军方面却只有乐进的五千左右士卒，在这样的优势面前，诸葛亮的计谋应用起来是游刃有余。

好在乐进也算是曹军中有数的大将，在察觉到中了埋伏之后，他急忙下令回兵彭城，这回逃的一路上，乐进被李通、凌统、陈登诸路追击，伤亡惨重。

在临近彭城之时，前方忽又杀出张辽雁北骑的一队骑兵，乐进大惊失色，正愁思无法脱身，幸好臧霸及时率军杀到，方救得乐进一条性命。

七月七日，凌统率部再夺萧关，占领了这一座连接徐、豫、兖三州之间最重要的关隘，这就使得曹军东西两部的联系只能依靠绕道青州通行，而青州的统兵大将不是旁人，正是臧霸。

在诸葛亮看来，策动臧霸脱离曹操的机会已经成熟。

与此同时，远在千里之外的荆襄，皇叔刘备似乎也看到了希望。

在东部战线激战之时，周瑜军与宛城的曹仁也互不相让，双方在南阳一带进行的是逐县、逐郡的争夺，兵力上差不多的两方一时间谁也难占上风。

“天可怜见，大汉复起在即！”华发鬓生的刘备重新披上一身的戎装，手中的双股剑依旧锋利，碗大的粗树被刘备一剑斩为两截。

经过不懈的努力，重新归笼到刘备身边的旧部有一千余人，如果加上向朗的族众，攻取高宠军防守薄弱的襄阳已有七、八分的把握，只要襄阳这座荆州的首府拿下，刘备相信自己振臂一呼，就立即会有无数效忠大汉的勇士群起相随。