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第一百七十七章 新局面（第2页）

直到八点左右，“北京”号的雷达才探测到了一架美军的水上飞机，只是在防空战斗机赶过去的时候，这架水上飞机已经转向，而且降低了飞行高度，进入了雷达盲区，并没有被战斗机击落。

九点过，李向龙派出的侦察机找到了第31舰队，并且发现两艘航母都受了创击。

可惜的是，此时航母战斗群已经与补给舰会合，正在准备补充燃油，而且第31舰队离航母战斗群差不多有六百公里。此外，顾祝同率领的战斗编队也已进入伊莎贝尔水道，且没有足够的燃油去追击第31舰队。

结果，李向龙与顾祝同不得不放弃干掉第31舰队的想法。

十五日下午，补给工作结束。

因为还不知道第31舰队是否会返回瓜达尔卡纳尔岛，所以航母战斗群在伊莎贝尔水道西侧等待了两天。

直到十七日上午，收到方志盛发来的电报，李向龙才知道，第31舰队已经在十七日凌晨回到霍尼亚拉，与第32舰队会合。

随后，李向龙下达了返航命令。

这场被称为“所罗门海战”的战斗，就此宣告结束。

虽然在所罗门海战中，双方都没有遭受严重损失，美军只有一艘轻巡洋舰被击沉，四艘重巡洋舰遭到重创，两艘舰队航母受了轻伤，而中国海军只有两艘轻巡洋舰遭到重创，四艘大型巡洋舰与防空巡洋舰受了轻伤，双方的伤亡官兵都不超过一千人，但是这场海战对攻打所罗门群岛、以及西南太平洋战场上的战局发展，具有决定性的意义，甚至可以说，直接决定了西南太平洋战争的结果。

十二月十八日，即航母战斗群返回所罗门海当天，中国陆战队攻占了腊包尔。

因为作战行动比较顺利，加上美军舰队遭到压制，所以当天，鲁志刚就发来消息，已经批准了攻打莫尔兹比港的作战计划，而且由陆军承担主要作战任务，海军只需要为陆军提供支援与掩护。

当然，在此之前，陆战队得在新不列颠岛上站稳脚跟。

二十日，运载着建筑设备与建设物资的船队进入腊包尔，同时还送来了陆战队的四个工程营。

当天，陆战队就开始建设第一座野战机场。

到十二月底，腊包尔附近已经开辟出了三条长度在两千米以上的简易跑道，而且陆战队正在加紧铺设硬质跑道。

当时，中国陆战队使用的是一种可拆卸的跑道组件。

说白了，就是一些蜂窝状的钢板，在拼接的时候用铆钉铆接起来，形成硬质跑道，而拆卸也极为方便。

这种可拆卸简易跑道的最大好处，就是能够极为迅速的修建野战机场。

虽然中国海军与空军的战术飞机，都能在土质简易跑道上起降，但是所有的大型飞机对跑道的要求都比较高，特别是远程轰炸机。此外，如果长期部署在野战机场，战机的状态也不会好到哪里去。

到一九四二年初，中国陆战队已经在腊包尔站稳了脚跟。

最主要的是，中国海军开始向腊包尔部署岸基航空兵。

大战爆发前，中国海军航空兵并没有岸基航空兵，即在组建空军的时候，海军航空兵的岸基航空部队全部划归空军，只保留了少量的巡逻机等非作战性飞机。大战爆发后，海军重组了岸基航空兵，并且增加了战术战斗机、战略轰炸机等作战部队。经过一年多发展，海军岸基航空兵的已经壮大，甚至在规模上直追空军。到一九四二年初，海军岸基航空兵已有近两千架战术飞机与一千多架轰炸机，算上其他非作战性飞机，海军岸基航空兵的总规模超过了五千架。

这是个什么概念？

在大战爆发前，中国空军总共只有不到四千架飞机。即便到一九四零年底，中国空军的战机总量也只有五千多架。

当然，海军岸基航空兵发展壮大，也非常有必要。

要知道，在太平洋战场上，空军并不是无所不能的，也不可能适应所有战场环境，而海军航空兵的适应能力，显然超过了空军。此外，海军岸基航空兵还有一个显著的优势，即战术飞机与舰载航空兵通用，在必要的时候可以补充给舰载航空兵，且极大的减轻了后勤保障负担。

别的不说，仅减轻后勤保障难度这一点，就让海军岸基航空兵的价值超过了空军。

随着岸基航空兵参战，战局变得对中队更加有利。主要就是，舰队获得了更大的活动空间，不再需要围绕着陆战队行动。

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