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第二百一十三章 混沌之夏一（第2页）

显然这是丘吉尔当下最不愿提及的话题，眨眼间，他的思绪飞离了这座古堡，朝着数百公里外的前线翱翔……

过去的一周里，一度取得了重大战果的阿拉斯战役急转直下：英法司令部被之前阿拉斯反击战的胜利所鼓舞——或者说冲昏了头脑，不顾丘吉尔等人的强烈反对，企图趁德军新败之机，提前发动英军装甲兵团副参谋长富勒中校策划的“链锤”作战，一举突破阿拉斯正面的德军防线。

然而，原定发动突破作战的阿拉斯突击集群早已暴露了实力，并且在反击作战中消耗了一定的兵力，尤其是坦克部队的损耗，短期内还无法弥补。突击集群不得不在兵力不足的情况下进攻德军防线，与此同时，当面的德军不但早有防备，还及时调来了预备队加强防线。

即便如此，“链锤”开始挥动的48小时内，6个英国师和3个法国师在300辆坦克的支援下，还是在20公里正面突进了10到20公里，于部分地段突破了德军全部的三道防御线。

突击集群随即投入作为机动兵力的3个英国骑兵师，企图以骑兵穿过缺口掩杀敌后。

不料英国骑兵刚刚抵达缺口，就遭到了比他们更早赶到的几个德军“快速营”的阻击——这些仓促拼凑起来的“快速营”由搭乘卡车的机枪、步兵炮、反坦克炮单位以及少数装甲车辆组成，兵力稀少，火力却极为猛烈。

理所当然地，毫无防护的英军骑兵，连同伴随他们的少数“快速”坦克，很快就在德军“快速营”构建的交叉火网前损失惨重、止步不前。

当作为突击集群预备队的三个大编制美军步兵师，终于穿过一片狼藉的战场抵达英军骑兵受阻的缺口时，几个从其他地段抽调来的德国师也已通过战场后方发达的铁路网开入缺口后方，迅速构筑起一道新的防御线。

由于整个战场遍布壕堑与弹坑，重炮难以迅速前移，连较轻的野战炮也无法及时跟上步兵。而突击集群配属的坦克部队虽然得益于富勒的新战术，战损率较之前的索姆河战役要小，但很大一部分也因陷入弹坑壕堑、发生机械故障而无法使用，尚能使用的一小部分坦克则散布在长达20公里长的火线上，短时间内难以重新集结。

如此一来，美军步兵只得在没有重炮，野炮很少，也几乎没有坦克支援的情况下，以血肉之躯强行冲击德军机枪阵地，结果可想而知。

接下来的几天里，英法军又先后投入了4个师，替下损失惨重的几个美国步兵团，在费劲力气搜集来的几十辆坦克支援下再次猛攻缺口，付出了死伤上万人的代价后，也只不过在部分地段占领了德军新防御线上的第一条堑壕线。

随着德军预备队陆续赶到，缺口后方很快又构筑起了第二、第三道防御线，每道防御线都设有完整的三条堑壕线，两天前的一场大雨更是将战场变成了一个大泥潭，所有东西都深陷其中，动弹不得……

“动弹不得……”

一开口，丘吉尔就意识到了自己的走神，赶忙补漏：“暂时的”

兰辛把手中的雪茄烟搁在烟灰缸边，缓缓摇头道：“这样的战争看不到希望，你们不能要求美国人像你们一样，对无意义的大规模牺牲视而不见，外加自欺欺人。”

不待丘吉尔开口分辩，兰辛紧接着转入了正题：“这笔交易很简单，拿你们的海军来换我们的陆军。”

“怎么换？”

丘吉尔显然对此有兴趣。

兰辛却是一脸的“愿者上钩”：“德国退出战争之前，你们注定拼凑不出一支像样的舰队来反攻印度洋，倒不如把你们多余的海军兵力借给我们，先解决太平洋上的关键问题——比如说，夏威夷。”

“夏威夷？”

丘吉尔眯了眯眼，这可不在他的计划中。

兰辛毫不犹豫：“是的，夏威夷——对美国而能言，没有夏威夷，就没有太平洋。”

“就算你这么说，可皇家海军并没有多余的兵力。”

丘吉尔耍起了无赖。

兰辛笑道：“我们都知道，眼下地中海就有一支现成的舰队，它原本是用来对付土耳其人的，现在应该不需要了。”

“未来的巴尔干战役需要它们。”

丘吉尔继续无赖。

兰辛冷笑：“如果你们有足够的兵力发动巴尔干战役，又何必请求我们派兵去非洲？”