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数日后，莫惊春在一个夜里，见到了许尚德。如今的许尚德和他记忆里完全不同，他的手腕脚踝都扣着铁链，脖子也挂着枷板，整个人笔挺地坐在墙角，是半点都歇息不得。倒不是牢头故意折磨他，只是重大犯人一贯是如此。再有更严峻些的，还要被扣在铁床上，便是为了防止罪犯在审案前落跑。许尚德头发微许花白，凌乱的胡子搭在枷板上，甚至还有些污痕脏物，双眼无神地看着牢门口，在看到莫惊春进来时，那双眸子才逐渐清醒过来，“……子卿？”他略动了动膝盖，低低笑道：“我倒是没想过，会是你。”莫惊春没穿朝服，而是穿着平日他最喜欢的衣袍。他的习惯从以前到现在都没变过，偏爱比较素色的衣裳。他站在昏暗的牢房内，月光从窄小的窗户挤了进来，正照在他身上。处于此间中，似珠玉在瓦石间。莫惊春席地而坐，视污浊于无物，淡淡地说道：“我也没想到我会来。”许尚德能在当年成为状元，手底下是有真章的。他还未中进士，就被林御史看中，将女儿嫁给了他。不到五年内，便夺得了状元之名，在翰林院入读一年，又被外放做官，一步步在十来年间成为一方刺史，这无论如何都不能说他是平庸。世事变迁，莫惊春原不想与他碰面，只是任务如此，来都来了，想问的话，自然不会只藏在心中。“敖之兄，当年入翰林院，您站在院门前曾与我辈说过，为官实为民，若是无法为民做主，无法在其位谋其政，不如自己吊死在书院前，以偿夫子多年教诲。虽然此等不过玩闹之句，可子卿一直记在心中……不过十来年，一切便都不同了吗？”莫惊春淡淡说道。许尚德声音嘶哑地笑了起来，“子卿，你从来，都是我们中最是天真，也最是纯厚的那一个。我都忘了的事情，你怎么还记得？”莫惊春：“你没忘。”他的视线幽幽地注视着许尚德，“你撒谎的时候，总是忍不住爱动你的右膝盖，你没听到这不断的铁锁声吗？”很轻，但是一下，一下，持续不断。许尚德沉默。他看着莫惊春的眼神透着古怪，又像是长久的感慨。“人是会变的。”许尚德低低说道，“为官十二载，总觉得什么都看透了。从前考中了状元，就觉得得意非凡，可实际上到了官场，三年一个的状元，甚都不是。”他的岳父，他的妻子，他的官途，他的未来……这一切推着许尚德在走，以至于今日他究竟走在哪里，自己都看不清楚。“子卿，听我一句劝，你现在便离开。”许尚德的精神头颓废下去，像是又老了几岁，“有些事情，与你无关。”莫惊春：“有什么事情，是比皇家手足谋反叛乱还要严重？”许尚德猛地看向莫惊春。莫惊春平静地说道：“不必这么看我。在你之前，四皇子，五皇子，还有贤太妃，都已经被贬为庶人，除国姓，然后赐了毒酒自裁。尽管这几位是特事特办，才会有这样的速度，可是你从年前冬日被押解回京师，却一直活到现在，岂不奇怪？”就算是再大的案子，查上半年，再加上原先在当地的时间，不说水落石出，至少也该步入尾声。可是京城里就像是已经忘记许尚德，也忘记私盐案一般。而许尚德在看到莫惊春那一刻说的话，“我倒是没想过，会是你。”“你会来”跟“会是你”是两种截然不同的说法。许尚德在下意识的话里，说的是“会是你”，那便说明，他其实一直在等。等谁？莫惊春的眼睛亮得惊人，“你在等的，是陛下。”能够让这件案子压下，能够让从犯里最是罪孽深重的许尚德一直活着的……还能是谁呢？自然只有正始帝。“未知，才是最大的恐惧。”许尚德身上还瞒着别的事情。许尚德笑着叹息，“子卿，知道太多，与你可没有半点好处。”这是许尚德的第二次规劝。莫惊春默默地看着许尚德，好半晌，他慢慢地说道：“敖之兄，子卿记得，你的妻子乃是林御史之女。而林御史，出身自颍川林氏。”是个豪横的世家。许尚德猛地看向莫惊春。莫惊春露出个淡淡的微笑，“看来，陛下打击焦氏的事情，不满的，不仅仅是焦氏。”许尚德看着莫惊春的眼神就像是在看着一个怪物，他叹息着摇了摇头，好笑地说道：“子卿，我现在倒是觉得有点奇怪……以你的聪慧，怎么如今，还是个小小的宗正卿呢？”