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他看明雪的次数越来越多。茶楼碰见，便送上一壶明雪爱喝的茶。玉饰店遇见，便买下店内最贵的饰品送上。街上撞见，便随手折一朵鲜花递上。……如此数日之后，明夫人终收到赵蕤之邀约，请某茶楼一叙。茶楼雅间中。赵蕤之摒退侍从，只余他与明夫人，简单寒暄之后，便单刀直入。“今日请夫人来，是想请夫人助本王一臂之力。”明夫人自那日船上赵蕤之那句“以后多走动”，再结合这些时日赵蕤之对明雪的态度，便心中有所猜疑，此刻闻听此言，登时一惊，仍有些不敢相信。“顺王殿下此言何意？”赵蕤之道：“明夫人何必明知故问？”证实了心中猜想，明夫人忙道：“我一介女流，家中老爷亦是碌碌无能之辈，如何能帮得上顺王殿下，殿下实在高看老妇了……”储君之争有多凶险，明夫人还是知晓的。明府一则因之前老伯公作风影响，一则因明远山中庸，倒一直未曾卷入朝廷派系纷争上。赵蕤之缓缓道：“正因明伯公碌碌无能，此事方与夫人相商。先问夫人一句，夫人愿意明府永远这般“寂寂无名”吗？夫人不想光复昔日辉煌吗？不想更上一层楼，在那些越来越不将你放在眼中的娘家人以及京城贵妇们面前扬眉吐气吗？不想你的儿女们荣耀傍身，再无人敢瞧不起吗？”这话几乎字字落到明夫人心上，直击心扉。明夫人眼前浮现出年少时她关于未来的野心勃勃，继而是明远山畏缩臃肿的模样；娘家旁系里若有似无的嘲笑；面对曾经比她品阶低下，绕着她转，后来却水涨船高的某夫人不得不卑躬屈膝的窘态；还有这几年容家若有若无的打压，几个孩子的避让以及婚事……明夫人心中火焰被点燃。然则她还未丧失理智，勉强一笑，道：“殿下言重了。老妇岂有如此野心？”“哦？那便是本王僭越了。”赵蕤之道：“不过看在两家曾经的交情上，本王实不愿看到夫人如今之境况。”明夫人目光闪烁，顿了顿，道：“多谢殿下好意。想必殿下也知道，如今明家三姑娘寄于容府，与容世子感情甚笃，将来怕是要做容家娘子的……如此一来，再与殿下扯上关系，恐怕不妥。”明夫人边说边打量赵蕤之神色，心中万分紧张。这话十分不敬，言下之意是，日后明府与容府结了亲，自能受容府荫庇，又何苦去埕您这趟浑水——况两王相争，谁最终胜出，还是未知。赵蕤之眼角微不可查的一跳，面上仍旧和气，道：“看来明夫人跟其他人一样，亦只知其表面，未见内里真相。”“此话怎讲？”明夫人追问。“据我所获消息，明三姑娘要做容家娘子这事，怕是不准——容老夫人对明三姑娘十分不喜，别说正房，怕是偏房都不会允许。”明夫人心中先掠过几分欣喜，就说那小蹄子没那么好命，口中仍道：“此话当真？”赵蕤之：“容老夫人已暗中开始相看其他门户女子。也许过不了多久，明三姑娘便会被遣送回家。”明夫人：“容世子会允许？”赵蕤之：“不孝之名，即便是他，也不愿背负。就算他真据理力争，明三姑娘也终不过一妾室，始终为容家所不喜，再看如今容翡对明家的态度，日后又如何谈得上多庇荫明家。”明夫人本也如此认为，容家不找他们麻烦便罢了，若说照拂，只怕是镜中花水中月。倒是未想到，老夫人果真不喜欢那小蹄子。赵蕤之所得来的消息定然不会假。“况且，我不认为，夫人就这么点志气——仅仅攀附上容家就够了？一人之下万人之上，不更好吗？”赵蕤之悠悠道。“……殿下何意？”明夫人的心剧烈跳起来。“只要夫人助我一臂之力，事成之后，明雪姑娘入主中宫，如何？”这一句如响雷炸在耳边，明夫人差点跳起来，简直不敢相信自己的双耳。“中……中宫？”“实不相瞒，本王心仪明雪姑娘许久，这亦是促使本王今日邀约夫人一叙的最主要原因。”赵蕤之微一拱手，面上竟有一抹红晕。“本王至今未娶正妻，遇到明雪姑娘之后，心中再无其他人选……”明夫人双目圆睁，耳中嗡嗡作响，仍处于巨大的震惊中，然则还是听见了赵蕤之的解释。怪不得……原来如此……这便站的住脚了……接着，巨大的惊喜涌上心头。中宫啊！中宫！明夫人努力稳住巨震的心神，用残余的神智问道：“恕老妇直言，如今局势，似乎瑞王更胜一筹……顺王殿下又如何能……”