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第2章 前程（第2页）

但是从这之后，祝文山每隔数天便会从襄阳给他寄信。开始信的内容同最初一样，劝他重新出仕，后来也有一些家常问候之类的琐事，有时信中寄出的还有一些祝文山所作的诗赋。过了两个月，祝明山才开始给祝文山回信，说的也是一些不痛不痒的客套话。

直到半月前，祝明山又接到了襄阳来信，信内并无书信，而是一副小画。画中一勾残月正挂当空，一位诗人对月举杯。

祝明山收到这封信后，并没有回信，而且立即将信烧毁。第二天，便与友人相约，一同游江南去了。

十天之后，祝明山却私密地进入襄阳城。

当晚，襄州长史王海学因右升梁州刺史，在家中摆下饯别宴，祝文山也进往祝贺。

其实，王海学任祝文山的副手也才一年多时间，两人交情并不深，基本上公事之下并无私交，一般来说，祝明山只需写个贺贴，附带点礼品也就足够了。但祝文山看过王海学的请柬之后，连忙答应亲去祝贺。

因为请柬的字迹是祝明山的。

原来，王海学与祝明山是同科的进士，两人在科考时相交，一见如故，互为莫逆。虽然王海学年纪长祝明山十多岁，但才学平平，远远并不如祝明山，之前应试数次都是无功而返，本来他已经对出仕做官不抱希望，但机缘下结识了祝明山，又幸得他指点教学，传授应试之术，竟也考中进士，虽然排在榜末，但好歹是中了。之后，他便一直在地方为官，多年下来竟也熬到长史的位置，这次更升任梁州刺史，有今日之荣光，王海学心中一直十分感激祝明山，所以当祝明山来到襄阳求助他时，他义无反顾地答应了。

入夜之后宵禁，晚风一拂，轻幌飘扬，街上已无百姓行人。

祝文山坐上官轿带着礼物便往王海学的家而去，但他一脸严肃，眉头紧锁，神色忧心重重，并不像是要去给人庆贺的样子。出门时，祝文山便对仆人叮嘱：“这礼品很是贵重，切不可大意颠簸。”

仆人应是，但他还是时不时探出头来张望。

到了王海学的府第，王海学一见祝文山的轿子到了，便马上迎了上去，一番客套后，却在揖请时，在祝文山耳边低声道：“旧人已等候多时，大人可略饮薄酒，再去相见。”

听到，祝文山脸色不变，招手唤人将装有礼品的箱子抬上前：“与王兄同僚一年，得卿相助甚多，如今右迁，文山身为官长，应当相贺，略备薄礼，不及僚谊。还望王兄不要嫌弃轻薄。”

“大人言重了，海学惭愧。”王海学招来仆人接过箱子，上台阶时，一名仆人脚一滑，“砰”箱子猛得硌了一下，祝文山脸上一惊，下意识地想去抢一下，差点喊出声来……

祝文山注意到自己失态，强掩尴尬笑道：“是珊瑚台，易碎怕撞！”

从祝文山的神态，王海学顿时明白，骂道：“笨奴才，小心些！将礼箱送入偏房中，交管事的查看，轻拿轻放，再有偏差，定有责罚！”

然后便领引着祝文山往正堂去了。

酒宴上，祝文山与王海学欢饮不停，才一两刻的功夫便醉倒了。王海学便唤来仆从，将祝文山扶往偏房休息。

虽然祝文山被仆役扶着才能走路，颤颤巍巍，嘴里吱吱唔唔说着糊话，活像个醉汉，但其实祝文山并没有喝醉，因为王海学在他的酒埕中盛放的是清水。祝文山走到房前便支走了仆从，但他并没有马上进去，反而停在了门前……

也不知想什么想了一会儿，还是打开了房门。房中的床榻上，正睡着一名年约十岁的小女孩，虽说是睡态，但是十分灵秀，瞧上一眼便让人顿生爱抚之心；而床榻边上坐着一个三十多岁的男子，看着女孩一脸的怜爱，见祝文山进来便站了起来，脸上虽然没有不悦，但神情顿时变得清冷与严肃。

这人便是已经赶到襄阳的祝明山。

走入房中，祝文山并没有着急跟祝明山打招呼，而是满目柔情地看着床上的小女孩，满是慈爱之光，道：“她和她娘真是一模一样！眼睛，牌子，嘴巴，没有一处不像的，个性也像她……你也有几年没有看到这孩子了吧，一定觉得变化很大，我天天见着，都觉得她们长得太快了。”

祝明山似乎懒得和他寒暄，说话颇有些冷意，道：“你以胧月有事为由叫我来，又一副神神秘秘的样子，到底何事？”

祝文山的神色微微有些失落，轻叹了口气，淡淡道：“我将身死，想将请你帮我一个忙……”

这话让祝明山整个惊得呆住，难以置信得眉心都挤出了道深槽，本来还以为祝文山在开玩笑，但见他目光毫不回避，眼神之中恳求之色很是真切，才知道他并不是说笑：“你这是什么意思？”

祝文山坐到桌边，给自己和祝明山各倒了杯茶，祝明山不饮，他却一饮而尽，饮完后才道：“两年前，峡州、归州、夔州的巴东土族反乱，永王受命平叛，领山南东道、山南西道两道军事，镇军襄阳。大约半年之后，叛乱已经完全平息，永王却并未回朝，反而上奏皇帝，说巴东土族与夜郎诸部相勾结，希望皇帝将左骁卫的铁甲骑派来增援。皇帝不查，派了三万铁甲军前来，同时，永王秘会周围诸州官吏，赠以大量金银，策动反乱，现在山南二道，皆以永王号令为尊，官员附逆，几成割据之势。”

祝明山指责道：“那你为什么不将此事上报朝廷，任由他坐大？”

“永王初来时，安民生息，完全不知他竟有反意，等到我察觉时，他已经将各级官吏尽数监视，往来书信无一不查，我与你的书信虽然是家仆传递，但其实没有一封逃过永王的耳目。即使我的奏书能够传到京城，又有谁能保证可以传到皇帝案前？”祝文山神色无奈，言语透着后悔，懊恼自己察觉得太晚。

祝明山这才明白，为何祝文山要画那样一副画来联系他。旁人看到那画，只以为是祝文举杯对月，以月亮向祝明山遥寄兄弟情谊，不会想到这那画中，当空的月亮由圆月变成残月，是指他的女儿胧月有危险。

祝明山道：“你三品望州刺史，按例可以不经中书省直接向皇帝上表，你只要据实以报，未必不能成效……”

祝文山苦笑道：“永王行事极为谨慎，筹谋数年，滴水不露，并未落下把柄。而且永王是陛下亲弟，冒然相告，恐怕并不能触及根本，而且一旦查无实据，说我污告事小，使皇帝麻痹，永王隐匿事大。要知道鳒鲽藏沙，便难以寻再其踪……”

“我已假意附逆，领受永王十万两黄金，到时以污官身份上告，皇帝即使不尽信，也会对永王多加防范。到时对永王夺权削藩，一场战祸可消于无形。”

祝明山愣了愣神，他虽然并未在刑部或大理寺任过职，但对律法也知晓一二，朝廷一向对贪污查处甚严，贪污达到绢三十匹便可以判处死刑，何况这贿银是十万两黄金。

心中悲切，言语不忍道：“可你身受如此重贿，同时又犯有谋逆，即使谋逆罪名不作实，也必死无疑……”

祝文山道：“所以我才请你来，帮我一个忙……”

祝明山只觉得心中打了个惊雷，再也说不出话来，心道：“难怪他半年前突然与我联系，难怪他把我叫来襄阳，难怪他要说自己即将身死……”

祝明山神情落寞，祝文山却笑了笑，慢慢渡步到胧月睡着的榻边，慈蔼地瞧着温婉如玉的脸，抚女儿的发丝，道：“我等身为人臣，当死而后已……我的罪名一旦作实，按律当车裂抄家，这我并不怕，我怕的是永王知我反告他，一定会想法诛杀几位夫人和孩子们。三位夫人和司文、司武、司礼已经各自遣散，如今只剩胧月……她母亲早死，在家中几位夫人与她并不亲切，这次遣散也无法相托，而她娘家已无亲人，我死之后，只怕她会漂泊无依，流落于江湖中，如同当年她母亲一样……”