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15独孤残部浴血突围状元设计欲擒故纵（第2页）

独孤野思虑再三，乃道：“那么，今后行事，悉听大哥与韩堂主吩咐。”刑霸笑道：“这便对了，恩公道天外天若惨败，余众可就此散伙，各自潜回分堂，愿意留则留，不愿留则将往日里积攒的钱财平摊了谋生去。而贤弟则可去大漠投奔恩公，或另起炉灶。”

独孤野道：“正是我所想，只是朝廷追兵在后，倒是如何避开眼线？”刑霸密道：“恩公料定你们败走此处，命俺守在仁王寺中许多时日，早挖好了地道，直通深山，有本地绿林好汉接应。等待避过风头后，便能脱身。”独孤野原是穷途末路，经刑霸点拨，豁然开朗，当下忙令众人从地道逃亡。

独孤野瞧那寺中僧人仍聚坐在大殿，问道：“为何还留了许多僧人，不怕走漏消息？”刑霸笑道：“平日里需要这些和尚敲钟诵经，掩人耳目。俺行走江湖，讲得是道义，说好了不杀无辜，就不会杀。朝廷人马终归要找到此处，掩耳盗铃无用，不如引入地道，各路都有机关招待，就怕他不来。”独孤野料是韩如霜计策，遂除顾虑，与刑霸走入地道，上官妃、万俟敬文等亲近仍旧追随。

独孤野行走其中，方才看到里面数条岔路，如同迷宫。通道设在隐蔽处，若无人指引，走错则必死无疑。地道那头有段绝把守接应，待刑霸、独孤野等人出来，即刻引燃火药，将通道掩埋。天外天众人分散藏匿在山中村落，俨然寻常百姓。

却说包晓生所派探子跟至仁王寺，不见了天外天大军，忙分头报与包晓生。包晓生率领徐斩、皇甫遥赶到，寺中僧众出来谢罪，言贼党辰时已从地道逃脱，现过了申时，恐追不上了。包晓生问地道通往何处，僧众答曰地道乃是近两个月前，贼党霸占此寺所造，寺中和尚皆不知内情。

包晓生只得带众人亲下地道，待看清楚众多岔路，泥土上脚印都做了清理，便挥手叫众人就此折返，摇头道：“莫要再深入了，天外天既早有准备，地道里必满布陷阱，班师回朝罢。”徐斩、皇甫遥惊道：“叛军未剿灭，如何向皇上交代？”包晓生应道：“圣上要捉的是韩如霜，捉独孤野回去，有用么？独孤野，马前卒而已，久战恐朝野震荡，令奸人得可趁之机。”徐斩拜服，皇甫遥心道无功而返，未免悻悻。

包晓生道：“还有件要务，非借皇甫将军之力不可。”皇甫遥向前道：“状元爷请吩咐。”包晓生托腮道：“之前剑圣公孙慕白死于昆仑山洪叶山庄，我闻此是天外天一处重要分舵，仅次于总舵地位。恐天外天余孽复聚为乱，想有劳皇甫将军暗中前往铲除。”皇甫遥喜道：“某定不负重托。”当即领锦衣卫而去，轩辕狂浪等人不解何故，哪里会知道，皇甫遥欲图插手江湖纷争，实现扬名立万之心，这等寻常人眼里的苦差，于他而言，便是好事。

包晓生引得胜之师返回京城，上表奏称承圣主鸿运，方才一月便平定天外天祸乱，并得江湖宗派协力，斩获叛军二万余人。朝廷文武百官尽都震惊，齐声恭贺吾皇知人善任，新科状元用兵如神，成祖龙颜大悦。

秦王朱靖早已汗流浃背，只因尚不知独孤野、乞颜桀昂、万俟敬文是死是活。这三者乃除韩如霜外，清楚朱靖为真正魁首身份之人，若是被擒，则恐谋反机密泄露。而今当真悔恨莫及，怎料三万大军竟不能成功，起兵以来连连败北，令朱靖举棋难落，满盘皆输。天外天数年经营，毁于旦夕，此后时刻害怕东窗事发，要奴颜婢膝，步步为营，岂不痛心？

是夜，成祖召包晓生、徐斩、欧阳玉飞入宫密谈，方得知韩如霜不曾露面，心中疑虑。包晓生禀道：“韩如霜必然还在暗里布置，此次放独孤野逃脱，便是为了引蛇出洞。此外，速战速决，利于安抚天下，杜绝贼党乱之心。”

成祖点头道：“卿等能顾大局，朕甚欢喜。可惜，韩如霜人才聪明，竟不能为朕所用。偏偏与朕敌对，令朕烦忧。”包晓生、欧阳玉飞相视而笑，拱手道：“圣上礼贤爱民，乃江山社稷之福。国家昌盛和平，指日可待，勿须烦忧。”

话分两头，各表一枝。单说这韩如霜打从弃舍了朱靖别去，便直出塞外，投到大漠鬼城麾下。江湖上都晓得，大漠鬼城近几年突如其来，连夜崛起，那城主名叫雷行空，号曰大漠刀王。但是，武林中谁也不知，大漠鬼城究竟在何处。只道雷行空数年前被仇家追杀，所幸逃脱性命，却忽然飞黄腾达，次年就领着百数高手，血洗仇家满门，于是销声匿迹。有同族经商之人，曾在楼兰遗址迷失路途，恍惚见海市蜃楼。醒时得遇故友雷行空，自称已是大漠鬼城之主，后送其归，偌大个繁华地方，怎奈再也难寻踪影。

列位看官们，都道韩如霜可是拜在了雷行空门下？非也，那雷行空虽也算个枭雄，却仍入不了韩如霜的法眼。这大漠鬼城幕后，实际上还有个更大的主，不是别人，正是成祖皇帝的心头刺，梦中魇，在大火里失踪的前朝余孽之首，惠宗朱允炆。

朱允炆怎得藏身到了大魔鬼城？说起来，这雷行空当年避祸，逃进大漠石头林里，被困其中。恰巧遇见朱允炆驾下的贴身公公花无常，万幸没死，那朱允炆要复辟，想招兵买马，又不能亲自露面。于是，雷行空便接受扶植，成了大漠鬼城之主，大漠鬼城之基业，实乃为朱允炆所有。否则，纵凭十个雷行空，也难一夕崛起。

雷行空起初倒毕恭毕敬，尽力效劳，久而尝到呼风唤雨的甜头，却也不甘受其摆布，竟然暗中培养羽翼，逐渐架空朱允炆，视其为傀儡。朱允炆每以起兵大事问之，都只是阳奉阴违，搪塞答应。只因雷行空在朝廷安插了眼线，回禀称，那所些谓前朝忠臣，或许有，但恐都已在黄泉之下。侥幸活着的，也都改头换面，成了朱棣家奴才。所以，识时务者方为俊杰，既然认定朱允炆复国无望，未去揭发，便已是仁慈，看在他奇货可居的份上。

终于，朱允炆不再寄望于雷行空，但此时雷行空势力已成，只好忍气吞声。直到韩如霜因刺杀朱棣之举名扬天下，花无常与其父韩勋乃旧识，又知其人有安邦定国之大才，遂请为朱允炆招纳韩如霜，待复位后为韩勋昭雪。然韩如霜仍忠于朱靖，对花无常婉言相拒。岂料朱靖刚愎自用，野心难测，韩如霜再三权衡利弊，未过数月，便舍了朱靖，转投朱允炆。

自韩如霜加入大漠鬼城，朱允炆派系中，除了花无常外，便有一文一武两肱股。这文的便是韩如霜，那武的却道是哪位？众人定不知，斯人便是当年平燕总兵，朝鲜大将郑承恩。灵壁之战，郑承恩为徐斩所败，仅以身免，不知所踪。后京师失陷，宫中大火，花无常背着朱允炆、朱文奎父子二人逃脱，身边护卫的，便是郑承恩。只因朱棣篡位，已与李芳远狼狈为奸，郑承恩难以归国，有生之年，唯望朱允炆重登宝座，平朝鲜叛乱。

那雷行空从此难寐，韩如霜所建天外天，高手云集，能令武林翻覆，雷行空怎会不知？而韩如霜一来，便大刀阔斧，亲为朱允炆募集兵马，招揽贤良，未久就说服三员虎将来投。看官道是哪三员虎将？欲知后事如何，请听下回分解。

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