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第七回 不胜衣2（第3页）

唐炫擦了擦额角的汗珠，道：“是。”

白衣雪道：“不知九哥怎么这么巧……”

唐炫道：“世上哪有如此凑巧之事？在下是奉了唐焯宗主之命，怕二位路途有所闪失，一路暗中尾随而来的，走到半道，果然发现了七毒童丐的身影。”

白衣雪眉头一扬，问道：“七毒童丐？”心中暗自庆幸：“若不是唐焯虑事周全，派了唐炫暗中保护，此刻我和沈家妹子已性命休矣，横尸在地了。”

唐炫道：“七毒童丐数年前由唐泣从外乡带来，在唐门学艺，为人阴险狡黠，死在他手下的成名人物，不在少数，前不久‘川东双煞’的那起案子，瞧手法多半便是此人所为。”

沈泠衫惊得“哎呀”一声，险些跳将起来，道：“前几日‘千手灵猿’凌掌门曾提及此事，我们虽然料定是密宗所为，却怎么也没想到竟是一个……孩子下的毒手。”顿了顿，向着白衣雪歉然说道：“白大哥，都怨小妹，这才给了七毒童丐可趁之机。”

白衣雪道：“恻隐之心，人皆有之，也怨不得你，像七毒童丐这样的恶人，便是利用他人的善意去害人，叫人防不胜防。”

唐炫微笑道：“不错，若不使出这等鬼蜮伎俩，以白少侠的身手，七毒童丐岂能近得了身？”

沈泠衫想起七毒童丐那针芒般的眼神，只觉浑身鸡皮疙瘩暴起，不由地打了个冷颤，脸上现出嫌恶的神情。

白衣雪道：“九哥，七毒童丐动手盛菜之时，小弟正在一旁，却不知被他何时动了手脚？”

唐炫微微一笑，说道：“七毒童丐聪颖过人，又得唐泣亲授，入门学艺不过两三年的光景，施毒的功夫已是出神入化。”从腰间鞶囊取出一根银针，又取出一副又薄又软的麂皮手套，戴在了右手上，伸出拇指和食指，小心翼翼地捏住了针尾，针尖朝下，缓缓放入暖锅之中，只见那银针尖头甫一浸入汤汁，银针的针身，瞬息变得漆黑如墨。

沈泠衫手捂胸口，惊得半晌说不出话来，怎么也想不起七毒童丐何时于神不知鬼不觉之中，在菜肴离下了毒。白衣雪亦觉后脊发凉，心中又惊又怒：“七毒童丐忒也歹毒，那一块兔肉倘若放入口中，当场就一命呜呼，稀里糊涂去见了阎王爷。”

唐炫道：“唐思幽老怪物我最了解，七毒童丐此番失了手，我料定他决计不肯就此善罢甘休。”

白衣雪和沈泠衫心中均想，下毒正是唐门密宗的拿手好戏，二人就算路上不吃不喝，也防不胜防，不禁面面相觑。

唐炫道：“我奉唐焯宗主之命，护送白兄弟和沈姑娘安全出川，自当竭心尽力，眼下倒有一个法子，不知行不行得通。”

白衣雪道：“九哥的主意定是极好的，请说。”

唐炫微一沉吟，道：“阆州城山围四面，水绕三方，由此西行四、五里地，便是嘉陵江的行船码头。我想你们在明，而密宗在暗，再走陆路，只怕一路多生波折。依在下之意，白兄弟和沈姑娘不如由水路出川，赶上天气好，顺风张帆，沿江而下，可日行百余里，不出十多日，便可直抵江陵的沙市镇。”

白衣雪眼睛一亮，喜道：“如此甚好，多谢九哥指点迷津。”寻思：“此去临安路途遥远，沈姑娘蒲柳之质，原也经受不得车马劳顿，改走水路，于她的身子倒好些。”

唐炫道：“事不宜迟，我们一会先去多备些干粮和饮水，以免舟船靠岸补给，又无端生出祸事。七毒童丐方才败露踪迹，已自心怯，想来一时未敢现身，等备足了干粮，我们就去往码头。”白衣雪和沈泠衫见他考虑周全，齐声应诺。二人本来腹中饥饿，经此惊魂，已然全无胃口。白衣雪喊来店伴，结清了账，转念一想，又添了八百文钱，与店伴说道，他家的暖锅味道极好，要连锅带汤打包带走，慢慢享用，改日再来奉还暖锅。店伴见锅里肉菜几乎未动，心中虽感疑惑，但白衣雪所付文钱，已是足够再点几个暖锅，便也不多言语，打包好了菜肴，殷勤送下楼来。

三人在城内买足食物与饮水，用马匹驮着，便向城西行去。码头离城不过一二里的脚程，转眼就到，但见樯桅林立，舟楫云集，码头一片繁忙景象。

宋金对峙时期，川陕战区是南宋极为重要的战略要地之一，其范围大抵相当于今天的四川省北部、陕西省南部，以及甘肃省南部的三省交界地带。由于川陕战区对宋朝廷的安危举足轻重，其各地的驻军数量也十分庞大，耗费惊人。朝廷通过出钱从民间购买粮米的和籴等方式，来给当地数万驻军补充军粮供给，然而川陕战区山险道隘，陆地交通极为不便，军粮的转运八成以上便是依托嘉陵江而走水路。

两宋时期，嘉陵江水量充沛，水质清澈，正适于船只往来，其时商品经济日益繁荣，长江航运空前郁勃兴旺，一时间江面之上商船、客船、游船、渔船、漕船，各式大小的船舶连樯接橹，舳舻千里，异常繁华。

唐炫道：“二位在此稍候，我这便去寻一位船家来。”半个时辰之后，唐炫领来一名中年汉子，那汉子皮肤黝黑，天气寒冷却衣衫单薄，脚踩一双草鞋，捋着袖口，胳臂上数条青筋凸起，身体十分健硕。

唐炫道：“这位是鲁大哥，在此行船已有二十多年，技艺娴熟，经验丰富，是这江上的老把式了。”

白、沈齐声说道：“有劳鲁大哥了。”

那汉子咧嘴而笑，笑容淳朴，呐呐地道：“不客气，不客气。”

唐炫抬头瞧了瞧天色，道：“船资在下已经付清，时辰不早，千里相送，终有一别。白兄弟，沈姑娘，青山不改绿水长流，咱们后会有期。”

白衣雪知他一者向不多话，二者也不欲在码头久留，以免暴露了行迹，遂拱手说道：“多谢九哥，后会有期。”二人取了干粮行李，随那汉子登上舟船，解缆挂帆而去。