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第18章（第1页）

伯爵夫人是个善良和蔼的人。对她来说，这些访问还不仅仅是一种义务。当她一听到有关我们的情况时，她就决定亲自来照顾我们。

伟大的贵妇人，象伯爵夫人，从来都不会单独巡回旅游的。有九十个贵妇人跟她在一起，而且有几个骑士骑着马跟着她们。还有一些仆从，照看马匹。

江波儿和亨利，每人都被放到一匹马上，还带一个仆人。有一个骑士把我带上了。他把我系在他的身上，免得我摔下来。关于那次不舒适的旅行，我没有记住什么。但是我记得，在到达城堡以前，我们在旷野里骑马走了十多英里的路。

红塔城堡耸立在高地上，那地方刚好在两条河交汇之处的上面。伯爵和他一家人在塔上有几间房间，我就被放在那儿。骑士们和他们的家属，以及仆从，住在城堡的另一部分。那儿也有几个学习作骑士的孩子。伯爵吩咐，江波儿和亨利应该被放到那些孩子们中去。

我的确病得很厉害。我老是做噩梦，而且好象从来没有从噩梦中完全清醒过来。许多奇奇怪怪的面孔在我的眼前跳跃。其中有一张脸慢慢地变得熟悉起来。是一张文雅而又漂亮的脸，有着一双大而黑的眼睛。那是伯爵的女儿埃洛伊丝。

这时我终于完全清醒过来。埃洛伊丝确实在那儿，伯爵夫人本人也站在我的床边。

伯爵夫人笑着说：&ldo;你现在好一点了吗？&rdo;

我差一点回答出话来，但是我那十分疲惫的脑子已经开始起作用了。我必须牢记些什么事。对了，当然是我一定不能开口。我得记住我是一个既聋又哑的孩子，就象亨利一样。亨利在哪儿呢？我用眼睛满屋子里找他。

&ldo;威尔，&rdo;伯爵夫人说，&ldo;你曾经病得很重，一直睡了四天，但是现在好起来了。你需要的只是再保养得结实一点。&rdo;

我一定不要讲话。但是她竟叫了我的名字，而且还跟我说英语！她又笑了起来。&ldo;我们知道了你的秘密。不必害怕。你的朋友们过得又安全又称心如意。&rdo;

要是她知道了我们的秘密，沉默对我来说又有什么帮助呢？&ldo;他们告诉您了吗？&rdo;我问道。&ldo;没有。不过，当一个人病得很厉害的时候，他是控制不住自己的舌头的。你曾经说过好几次，你一定不能讲话。你是用英语高声说出来的。&rdo;

我问她，我能不能见见我的朋友。

&ldo;当然你可以见到他们，&rdo;她回答说。&ldo;埃洛伊丝会把他们叫到你这儿来的。&rdo;

亨利和江波儿来了以后，我们就单独在一起了。我说：&ldo;我好象已经把咱们的秘密告诉他们了。&rdo;

亨利说：&ldo;那不怪你，不是你的过错。你是在说梦话。现在你身体又好起来了吗？&rdo;

&ldo;我好得多了。他们打算怎样对待我们呢？&rdo;

江波儿说：&ldo;我们眼下是安全的。这些人跟其他人不一样。他们不会把我们出卖给三脚机器人的。他们认为，一个孩子应该离开他的家。他们自己的儿子们就远走高飞了。&rdo;

&ldo;这么说，他们可能帮助我们罗？&rdo;我问道。

&ldo;不会。他们是戴上机器帽子的。尽管他们有不同的风俗习惯，三脚机器人还是控制着他们。他们待我们很好，但是他们一定并不知道我们旅行的原因。亨利已经把那张地图从你的上衣里拿走了，所以是安全的。&rdo;

现在我又产生了一种新的恐惧。&ldo;也许我在梦里对他们说了&lso;白色的群山&rso;？当你们能逃跑的时候，你们两人必须赶快逃走。我身体恢复得再结实一点，我会赶上你们的。那张地图我已经记熟了。&rdo;

亨利喜欢这个主意。但是江波儿说：&ldo;不行。要是我们抛下你，他们就会开始感到怀疑。他们说不定会骑上马来搜捕我们。我倒有个好主意。&rdo;他坐到我的床上，继续用一种比较平静的声音说：&ldo;我跟一些孩子谈过话。几星期之内，就要举行一次比赛。骑士们将在马上比武，但只是为了娱乐。他们有各种各样的游戏，还有特别会餐，每个人都可以在会餐时吃喝一顿。比赛要持续五天之久。比赛结束的时候，加冠、戴机器帽子的日子就到了。&rdo;

&ldo;如果我们到那时候仍旧在这儿，他们就会给我们戴上机器帽子，&rdo;亨利说道。

&ldo;我们不会在这儿。威尔，那时候你会恢复健康，身体结实得足以作徒步旅行。在比赛过程中每一个人都很忙。整个时间里，访问的人来往不绝。如果我们那时候走，他们有一两天不会发觉我们不在。他们肯定不会去追捕我们，因为他们这儿有更令人兴奋的事要去做。&rdo;

亨利仍旧不开心，但是他接受了江波儿的劝告。我很高兴，他们不会把我抛下了。

在这之后，他们不时地来访问我。城堡里的其他孩子也来。伯爵本人也来过几次。他是个块头很大的、难看的人，喜欢每天打猎。他给我讲故事，而且时常爱笑。不过，他的英语很差劲，以致我经常不能理解他的意思。他们这儿的习惯是要求妇女应该会说外国话。绅士们则不必如此。

当我逐渐好起来的时候，埃洛伊丝教我学他们的语言。她是个很好的教师。所以学起来并不太困难。发音是我最觉得困难的，好象他们是通过鼻音说话。