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第16章（第1页）

索比蜷缩在桶里，浑身酸痛，但他毫无办法，只有等到天黑时才能出来。不过这样做很危险，因为天黑宵禁以后，除了贵族以外，警察会盘问每一个过往行人。但是在光天化日之下，要离开这个地方又是不可能的。索比不明白为什么自己会引起大批警卫人员的注意。这时他只听见有人‐‐是不是那个女人？‐‐不时在院子里走动着。

等了一个小时，最后，他听见一阵因为没有上油、吱嘎作响的车轮声，接着是有人敲打木桶的声音：&ldo;我揭开木桶的时候，你马上跳进车里。车就在你面前。&rdo;

索比没有回答。突然眼前一亮，索比看见旁边有一辆手推车，于是立即跳了进去，把身子缩成一团。接着，没有洗过的衣服落到他身上。在眼睛还没被衣服遮住之前，他看见那只木桶已经不在了，原来被放到挂在铁丝上的被单后面去了。

索比感到一摞摞衣服往身上压来，同时还听到一个说话声：

&ldo;别动，等我叫你时再出来。&rdo;

&ldo;好的……谢谢！我总有一天会报答你的。&rdo;

&ldo;别说这种话。&rdo;她喘着粗气说，&ldo;我曾经有个男人，后来被押到矿上干活去了。我不管你有什么事，反正我不想把任何人交给警察。&rdo;

&ldo;噢，对不起。&rdo;

&ldo;别说话。&rdo;

小推车摇摇晃晃、颠颠簸簸地前进，过了一会儿，索比觉得车子好像被推上了平坦的路面。中间偶尔还会停下来，那个女人把一包衣服拿走，几分钟后回来时，再把另一些脏衣服放到车上。因为讨饭吃过苦，索比经受得起这种长时间的折腾。

又过了很长很长时间，车子离开平坦的路面，停了下来。那个女人轻轻地说：&ldo;我叫你出来时，你就从右边下来，一直朝前走，别回头，赶快走。&rdo;

&ldo;好的，再次谢谢你。&rdo;

&ldo;别说话。&rdo;

车子颠了一小段路，走得非常慢，但没有停，这时她说了一声：&ldo;下车！&rdo;

索比掀开衣物，蹦出车外，站到地上，整个动作一瞬间便完成了。立定以后，他看见眼前一条从小巷通往街道的大路，两边都是建筑物。索比快步往前走去，一边回头看了一眼。

那辆手推车快要看不见了，可惜他还没能看清那个女人的脸。

两个小时以后，索比回到自己住的那个地段，恰好在路上碰到巴斯利姆。&ldo;不好了。&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;那里好多人追我。&rdo;

老爹看见有人过来，马上说：&ldo;行行好，先生！祝您阖府平安！&rdo;接着又问索比：&ldo;你是逃出来的？&rdo;

&ldo;当然啦。&rdo;

&ldo;碗给你了。&rdo;巴斯利姆站起来，准备离开那个地方。

&ldo;老爹！你不想让我搀你回去吗？&rdo;

&ldo;你留在这儿。&rdo;

索比一个人留了下来，可是心里却很窝火，怎么老爹不等他说完就走了呢？天一黑，他就急急忙忙赶回家，看见巴斯利姆正在厨房兼盥洗室里摆弄着录音机和图书投影仪，身边乱七八糟堆着不少东西。索比走过去瞟了一眼摊开的书页，发现书上的字一个都不认识。他想，这是什么字？奇怪，这些字都是七个字母，不多也不少。

&ldo;喂，老爹，我要不要做晚饭？&rdo;

&ldo;没有地方……也没有时间了，吃点面包吧。今天发生什么事了？&rdo;

索比一边嚼着面包，一边详详细细说了一遍自己的遭遇。巴斯利姆只是点点头，说：&ldo;躺下吧，我给你催眠，这样，我们可以好好地睡上一夜。&rdo;

这次催眠中，巴斯利姆要他记住的是一些数字、数据和许许多多由三个音节组成、毫无意义的字眼。在恍恍惚惚的烛光下，听着录音机里巴斯利姆的男低音，索比感到舒服极了。

中间有几次休息，巴斯利姆会停下录音机，叫醒他。有一次休息时，索比问：&ldo;老爹，把这个口信带给谁啊？&rdo;

&ldo;如果有机会带信去的话，以后你会知道的，到时候一切都会清楚的。要是你还记不住的话，那就告诉他，让他把你弄成睡眠状态，一切就会自然而然出来的。&rdo;

&ldo;告诉谁？&rdo;

&ldo;他‐‐别管了，睡吧。你睡着了。&rdo;巴斯利姆打了一个响指。

在播放录音期间，有一次，索比迷迷糊糊地感觉到，巴斯利姆是用假腿走回家的。他觉得很奇怪，因为平时在家里老爹才用假腿走路。过了一会儿，索比闻到了一些烟味，心里想，厨房里一定有什么东西烧煳了。他想过去看看，可就是挪不动身子，因为那些废话还在不断地往他耳朵里灌输着。

又过了一段时间，他意识到自己是在向老爹复述着学过的话，于是问道：&ldo;我背得不错吧？&rdo;

&ldo;是的，现在你可以睡了，今天晚上剩下的时间就好好睡吧。&rdo;

早上醒来的时候，巴斯利姆已经出去了。索比并不觉得奇怪，因为近来老爹的行踪越来越难以琢磨了。索比吃过早饭，拿了碗就上自由广场去了。他已经要不到饭了‐‐老爹说得很对，现在的索比吃得白白胖胖，养得健健康康，很不适合干讨饭这个职业了。也许他应该改变一下要饭的地点，或者配一副可以冒充白内障的隐形眼镜。