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第47章（第1页）

从一开始，从第一次出现起，圣特尔姆就是个彻头彻尾的罪犯。不是别人，就是他。

他与德克斯特之间的那项保险业务很糟糕。德克斯特，小商人，手头拮据，可能不过是他的一个傀儡而已。德克斯特似乎不很聪明，可能都没意识到自己有罪。圣特尔姆发现了他，去向他提议进行保险欺诈。圣特尔姆将会投保自己的生命，由德克斯特受益，然后假装杀死自己，让德克斯特收钱。也许让德克斯特保留收益的百分之十或者百分之二十，以解决他个人的麻烦。

圣特尔姆挑选了一家保险代理行，前往拜访。这是一家声誉不错的公司，但拥有者是个老头，只做规模不大的小业务，从这两条都可以看出他是个不太精明能干的人‐‐老亲戚保罗&iddot;瑞德尔比我父亲要大许多，在我们家族的谈话中我从没听说过他有什么光辉业绩。还有个很老很老的检查医生。不过圣特尔姆壮得很，过去也好，现在也罢，他都极其强壮，身上没有毛病。因此，医生的年龄或许没什么区别。

在办公室，他遇到了这个羞涩漂亮的小姑娘，没有朋友，也没有家庭。他知道以前从没有男人跟她谈过恋爱，这种事任何一个男人都看得出来。他对她暗送秋波，可能当天就带她出去吃午饭了。他了解她，是为了通过利用她，给他计划的成功积累更多的资本与信息。

戴瑞小姐，我想问一下，这个投保两万五千元，申请意外死亡双倍保险的年轻人圣特尔姆是谁啊？我好像听他说过，你认识他？

哎，瑞德尔先生，我并不认识他呀。我想，他是俄克拉荷马一个石油富商的儿子，他父亲给他留了许多钱，不过他不喜欢谈论这件事。他母亲是个苏格兰血统的印第安人。我想，他是个投资人吧，有机会的时候也在证券交易所赚点钱，对于许多不同的行业都有兴趣。其中的一项小事业是个发明项目，由一个名叫德克斯特的汽车修理工运作。德克斯特先生有许多发明，我不太懂那些发明的技术细节，但是圣特尔姆先生认为其中的一些发明完成的话能值上百万，当然他也不很懂。我想，他用那种方式投资了不少东西。

嗯，戴瑞小姐，他跟我说过他与德克斯特的关系。他指定德克斯特为受益人，这是他投保的明确目的，给予德克斯特保护措施与稳定感，而不必以现金方式牵扯上他自己的钱财。他律师这么建议他的，我不记得他是否向我提过他律师的名字。德克斯特的信用评价非常糟糕。尽管如此，我们接受的是圣特尔姆的保险，而不是德克斯特的。我很想知道更多有关圣特尔姆的事情。你说你认识他母亲？

哦，不，先生。我其实并不认识她。她住在俄克拉荷马，已经死了。我只说她是个苏格兰血统的印第安人。

嗯，我注意到他眼睛很黑，可能是随他母亲的吧。戴瑞小姐，谢谢你提供他的信息。你不是喜欢上他了吧，嗯？

哦，不，先生。没那回事。您总拿我开玩笑呢。哎，他很老了。我是说，他都三十三岁了。当然了，瑞德尔先生，我不是说三十三岁真的就很老。哎，瞧您，您七十九岁了，看起来多年轻啊。不过呢，他对于我来说似乎有点老。他只是带我出去吃过一两次饭而已……

于是，在她的帮助下，他成了伊尼斯&iddot;圣特尔姆，俄克拉荷马某地富翁的儿子，从而取得了他的保险。他所要做的就是杀死他自己，让傀儡一样的德克斯特收钱，然后把款额的百分之十或者百分之二十分给德克斯特。他把如何被杀的一切都算计好了。他将会乘坐德克斯特的汽车，一辆引人注目的汽车。他将会搭载某个流浪汉，越难看越好。他将会让不同的人看到他跟流浪汉在一起。然后，在某个偏僻的场所，他将会杀死流浪汉，跟他交换衣服；在阴暗的黄昏下，布置出一幅汽车疾驰而过的恐怖场景。他将会变成流浪汉，坐在驾驶室内，扮怪脸，按喇叭；而流浪汉则穿着他的衣服，四肢瘫软坐在他身边的车座上，身上套着他的外套，脸上盖着漂亮的巴拿马草帽，一副死人的样子，因为他的确死了。圣特尔姆将会开车疾速消失，不知所终。

第二天早晨，也或许一两天之后，警方将会在某个小城市的郊区发现这辆带有血迹的汽车。他们将会检查车牌照，并向车主询问情况。德克斯特将会按照圣特尔姆的吩咐，告诉他们，他把汽车借给了圣特尔姆，他也没有得到圣特尔姆的近况，有点担心。

警方将会根据汽车进行追查。这辆汽车如此引人注目，肯定有人见过，并且见过车上的圣特尔姆。他们将会得知，车上有一名流浪汉跟他在一起，也会得知那幅汽车疾驰而过的恐怖场景。他们将会继续追查，了解到圣特尔姆是如何在路上搭载了这名流浪汉。他们不可能追查到流浪汉的过去，因为流浪汉们没有任何背景。他们也无法追查到流浪汉的行踪，因为他死了，埋在某片偏僻的深谷中。

圣特尔姆失踪了，所有的迹象都表明是谋杀，而且也不是什么不寻常的案件。一段时间以后，德克斯特将会按照圣特尔姆的吩咐，指证某条河里浸泡了很久的尸体就是圣特尔姆，保险金额将会支付给德克斯特。

这符合圣特尔姆行动的每一个细节。一出编排相当粗糙的戏码，德克斯特是幕后的傀儡，代价是杀死一名毫无价值的小流浪汉，而且德克斯特用不着知道这一点。有些聪明人编排的戏码更粗糙，都得逞了。保险公司是可以欺骗的。一旦确定死亡，他们就会支付保险金。