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第82章（第1页）

去年七太太身体不好，曹延轩请严太太出面，和花家商量，今年珍姐儿满十四岁便出嫁。花家是通人情的，爽快地答应了，花夫人带着花家长媳上门探病，送了不少贵重药品。

关于婚嫁，大穆朝民间向来有“男一挑，女一头”的说法。比方说男方出三十六台、五千两银子的聘礼，讲究些的女方多半会给女儿准备六十四台、一万两银子的嫁妆，女儿在夫家手头宽裕，昂首挺胸做人。

有些江南富户，从女儿一落地就开始攒嫁妆，女儿出嫁那日，十里红妆，满城轰动，第一台嫁妆进了夫家，最后一台嫁妆还没从娘家抬出来。

话说回来，花家和曹家是书香世家，世代有人出仕，讲究低调稳重不出头，自然不会如此引人注目。

珍姐儿和花锦明的婚事，两家早商量好了，花家出三十六抬聘礼，八千两银子聘金，曹家回六十四抬嫁妆，一万六千两银子嫁妆--家具器皿、水田、铺子、压箱银子早已白纸黑字写在单子上了。

曹延轩微微皱眉，时间太紧，下月珍姐儿就要出门了：“可是花家那边，有什么变动？”

自然是没有的。

“亲家老爷、太太都是厚道人，对珍姐儿十分重视。”七太太柔声解释，“是妾身不放心，觉得哪里都不如家里，什么都想给珍姐儿带上。去年冬天冷，纪妹妹又怀了身孕，爷和妾身没法出门，连带宝哥儿珍姐儿，哪里也没去成--昨日珍姐儿还说，想去桃陇庄住一住呢！”

七太太说的桃陇庄位于金陵城郊外，离城90余里，是前朝祖宗置办的，原来属于曹家，分家的时候划给西府。

桃陇庄年底送到府里的粮食、牲口、山珍、生菜鲜果，加上地租，不算旱涝，每年足有四、五千两；除此之外，桃陇庄民风淳朴，风景秀丽，庄外生着一大片桃林，春日花开之际如云似霞，在西府庄子中是最好的一处了。

曹延轩祖父、父亲甚是喜爱桃陇庄，每年都去庄中小住，连带曹延轩，头几年，也曾带着七太太和儿女去过。

“既如此，便去吧。”珍姐儿是曹延轩第一个孩子，眼瞧要嫁人，心里也是舍不得的，他转念一想，七太太动不了地方，自己要操办女儿的婚事，纪慕云又刚刚生产，便说：“大姐写了信来，算一算，这几日就到家里了。等大姐来了，带着珍姐儿宝哥儿，去庄子上玩几日吧。”

他说的“姐姐”是曹延轩一母同胞的姐姐曹延华，出嫁多年，今年从湖广赶回金陵，送侄女珍姐儿出嫁。

七太太应了，却说“去一趟费时费力地，也住不了几日。爷妾身想和您商量，不如，把桃陇庄给了珍姐儿吧？”

女儿嫁了人，便是别人家的人了，生的孩子姓夫家的姓，入夫家的祖坟，穷苦一些的人家，向来有“嫁出去的女儿泼出去的水”的说法。

换个庄子也罢了，偏偏是桃陇庄，曹延轩颇为为难，“珍姐儿的嫁妆，早就定下来了，如要再添，得惊动亲家。再说，桃陇庄是家里传下来的，如今再想买，已经买不到了。珍姐儿什么时候想住，跟家里说一声，住过去便是。”

他想了想，又说：“嫁珍姐儿之前，我是和三哥、五哥通过气的，也问过大哥四哥，总不能，让哥哥们为难。”

这话是有来头的：人口众多的大户人家有个不成文的惯例，同一辈、身份差不多的兄弟姐妹，婚嫁大多一视同仁，京城之中世代簪缨、继承爵位的贵族们，嫡长子、承重孙除外。

拿曹家来说，公中惯例，嫁女两千两，娶亲三千两。

珍姐儿这一辈十余个姐妹，在金陵的三房五房中，三房贵姐儿是嫡女，素姐儿是庶女，五房嫡女珠姐儿，秀姐儿是庶女，

贵姐儿、珠姐儿出嫁时，分别是六十四抬嫁妆，五千两银子；这其中，公中出了两千两，另外三千两是三爷五爷的私下贴补和两位太太的嫁妆。

过两年，素姐儿和秀姐儿出嫁，只有两千两嫁妆--她们的生母是姨娘，没有嫁妆贴补女儿。当然，三爷五爷也私下也会给女儿一些压箱银。

东府六个房头，西府只有曹延轩一房，手头宽裕的多；七太太嫁妆足足八千两，亦比三太太五太太丰厚，近年病情愈重，把大部分嫁妆给了女儿，留给宝哥儿的很少。

这么一来，珍姐儿嫁妆远远超过姐妹们。

为了避免堂兄为难，侄女心里有怨，珍姐儿日后不好和兄弟姐妹相处，曹延轩和花家打过招呼，依照贵姐儿珠姐儿的例，写在单子上的嫁妆是五千两，私下另写册子，给了珍姐儿一万两压箱银，二百两黄金，加上七太太大部分嫁妆，算一算，说是一万六千两，实际足足两万两了。

照七太太的说法，再把桃陇庄给了珍姐儿，同族姐妹们一下子被比下去了，如何给夫家解释？姐妹们要不要过日子？三爷五爷要不要给贵姐儿珠姐儿补嫁妆？素姐儿秀姐儿嫁妆更少，会不会令夫家看不起？别人会不会说三爷五爷吝啬？刻薄女儿？

书香门第，又不是京里世袭罔替的贵族，总不能张口闭口拿“嫡庶”堵别人的嘴。

七太太嗤笑一声，甩一甩帕子，嘲弄道“妾身开了一句玩笑，爷用了一车大道理堵妾身的嘴。”

曹延轩闭上嘴。

七太太悻悻地，“妾身本来没想怎么着，爷就发脾气，妾身反而真想给珍姐儿添些东西了。爷，这些年风调雨顺的，庄子收成好的很，铺子也是一年比一年赚钱。妾身看账本，仅去年一年，就收入五万九千两，前年是五万六千两。”