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第9章（第1页）

蔡桃儿、蔡玉珍之死，经《民报》、《新潮日报》披露后，在常德城引起轩然大波，人们一传十、十传百，满城人心惶惶。

郑达的目光长久地停留在报纸上。这是一份当日的《新潮日报》，记者文杰采写的&ldo;二蔡&rdo;之死的消息赫然登在头版上。&ldo;果然如谭大夫所说呀，有了第一例，就会有第二例，常德真要遭劫了！&rdo;郑达将目光从报上收了回来，抬头对面前的秘书王雨亚说道。

王雨亚点点头，说：&ldo;郑县长，刚才接到省政府通知，说重庆中央卫生署医疗防疫总队第二大队在队长石茂年的率领下，将于本月16日赶到常德；又说18日将由省卫生处主任技正邓一韪和护士长林慧清率领一支50人的省医疗防疫队抵常，他们还带来了一批急需的鼠疫疫苗和血清。&rdo;

&ldo;啊，这就好！&rdo;郑达欣慰地点点头：&ldo;那赶快通知县卫生院，请他们安排好接待。&rdo;

常德城在哭泣（2）

&ldo;已经通知了。&rdo;

&ldo;好，你再注意督促，不要生出什么差错。另外，常青街、鸡鹅巷一带疫区，警察局实行交通管制的情况如何？&rdo;

&ldo;张炳坤局长昨晚报告，各疫区已分派警察昼夜封锁，禁止人员出入。&rdo;

&ldo;隔离医院筹建得怎样了？县卫生院有情况报告吗？&rdo;

&ldo;方德诚院长已选定东门外3华里的徐家大屋作隔离医院，原住的10户居民已动员迁走，设了三个病房，每个病房可容病人50名左右。并配备了化验室、x光室和太平间。据方院长说，医院四周还挖有一丈五尺深、一丈二尺宽的壕沟，沟中灌水，以防鼠类窜入，沟上架设吊桥，由警察把守，除医务员外，禁止闲人出入。&rdo;王雨亚将各方面情况一一报告郑达。

郑达点燃一支烟，吸了几口，点点头说：&ldo;这样很好。大家都很辛苦，你也很辛苦，国难当头，也只好这样了！底下来人，你接待时代我多加慰勉。有什么紧要情况，请务必随时告我。&rdo;说完，郑达挥了挥手。

王雨亚起座告退。刚走到门口，郑达又道：&ldo;慢！城中人心如何？&rdo;

&ldo;人心惶惶啦！郑县长！大多数的店铺已关门歇业，很多人家举家逃离本城，去外乡躲避瘟疫。城里城外谣言四起，市民无不惊恐万状。&rdo;王雨亚返身回来，面带愁容地说，&ldo;听说那蔡桃儿的母亲已投沅江自尽，她的丈夫蔡鸿盛经受不住女亡妻死的双重打击，也已疯癫！&rdo;

&ldo;唉‐‐&rdo;郑达长叹了一声：&ldo;苦哇！常德的黎民百姓苦哇！&rdo;

说着，他起身向门外走去：&ldo;我到城中走走，稍后即回。若我太太来找，你告她回去歇息，不可独自上街。&rdo;

此时正是午后三点。郑达沿着县府前街往鸡鹅巷一带走去。这是常德城的中心，与关庙街并为城a区。a区是商贾云集之地，房宇栉比，店铺一家挨着一家，城里的富户多聚居于此。而东门一带的b区，就远没有这种繁华景象。那里房舍稀疏，泥墙草棚，低矮而又阴暗，多系贫寒之家的栖身之处。但郑达今日所见，果然昔日热闹的街市一片冷清，几乎见不到几个行人，街道上垃圾成堆，散发出一股股难闻的酸腐浊气。一阵北风吹过，卷起地面上的纸屑、枯叶漫天飞舞。店铺大都关着门，偶尔几间杂货铺的门开着，也不见有人进去买货。几条狗从街的那头追逐过来，互相地撕打狂吠。郑达赶忙避进街边的一家纸烟店，那店子正好开着半边铺门。

店主是一位40来岁的妇人，见有顾客进来，连忙起身招呼。

&ldo;老板娘，生意可好？&rdo;

&ldo;好从哪里来啊，客人不也看到了，这些天闹瘟疫，街上连人影都难找几个啰！&rdo;妇人不知来人便是本县的县长，&ldo;客人，你要买烟？&rdo;

郑达想了想说：&ldo;买包&lso;飞马&rso;吧。&rdo;

&ldo;&lso;飞马&rso;早没货了，只有&lso;红炮台&rso;。&rdo;

&ldo;啊，也行，就来包&lso;红炮台&rso;。你这店里看样子存货不多，该进货了！&rdo;郑达接过女人找回的零钱，说道。

&ldo;哪里有货进啰！水路来的货船老板听说常德闹瘟疫，纷纷掉转船头去了别的码头；陆路去长沙、慈利的公路已有军队把守，人车不准通行，说是怕将鼠疫带到别处。就连仅有的几条船进了常德，也要离岸3丈停泊，怕城里的老鼠逃到船上祸及它乡。哎哟，客人，你不晓得，今番常德人可真是让日本鬼害苦了！&rdo;这女人不知是话多，还是实在有些憋不住了，唠唠叨叨地对郑达说了许多。

郑达离开纸烟店，默默地走近鸡鹅巷口。鸡鹅巷是常德城的商业中心，不足百米的小巷里，各色店铺林立，远近人谈到常德，没有不知鸡鹅巷的。

近了巷口，郑达见屋檐下立着两名警察。一老一少，老的约50来岁，少的大概20出头。两个警察也不认识郑达，见有人往巷道走来，便吆喝道：&ldo;站住，没看见告示吗？这是疫区，禁止通行！&rdo;

郑达冷峻着脸向他们走去：&ldo;我是本县县长郑达！&rdo;

两名警察闻声一怔，随即向他敬礼道：&ldo;是郑县长，我们不知县长大驾光临，请莫怪罪！&rdo;

&ldo;不知者不怪！&rdo;郑达摆摆手：&ldo;巷里情况如何？&rdo;