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第16章（第2页）

&ldo;久远寺医生？这不是久远寺医生吗？&rdo;

耳边传来这样的叫声。鸟口一瞬间无法判断是谁的声音，反射性地窥看敦子的脸。敦子露出一副相当吃惊的表情。看样子，刚才的叫声是她发出来的。

&ldo;我是中禅寺，中禅寺敦子。&rdo;

&ldo;噢？噢噢！你是那个时候的……&rdo;

光秃秃的影子徐缓地站起，走近他们。另一道影子则盯着他的动作。女佣露出比敦子更加讶异的表情，出声问道：&ldo;客人，您认识这位医生吗？&rdo;

&ldo;啊，是的。我知道久远寺医生从以前就是这家旅馆的常客，可是没想到本人竟然就留宿在这里……&rdo;

&ldo;阿鹭、阿鹭，这位小姐算是我的那个……就像恩人一样。喏，之前我曾经跟你提到过一些吧？&rdo;

被称为医生的男子皮肤厚实，顶着一颗秃头，是个气势十足的老人。

老人一边笑着，一边以完全倒了嗓的声音问敦子：&ldo;呀，那个时候真是承蒙你照顾了。好巧，真是奇遇。那个……令兄，还有那位奇怪的侦探，呃……还有另一位，他们怎么样了？过得好吗？&rdo;

老人说的侦探，应该是指鸟口也认识的榎木津。榎木津是个职业侦探，在敦子的朋友圈当中，也算是个特别奇怪、不折不扣的奇人。说到敦子认识的侦探，也只有榎木津一个人了。至于另一位说的是谁，鸟口就不晓得了。

敦子低头鞠躬后回答：&ldo;遗憾的是，大家都还是老样子，生龙活虎的，教人气结。医生是否别来无恙……&rdo;

&ldo;哦。哎，其实后来真是惨到家了。被警方侦讯、书面起诉什么的，医院再也没有办法继续经营下去。我抛弃了一切，总算获得了解脱。现在就像你看到的，是个举目无亲、逍遥自在的老人。&rdo;

老人说完，豪爽地笑了。

他的笑声很干。听在鸟口的耳里，总觉得格外干涩。

此时，鸟口突然悟出了老人的身份。他想到这名老人正是去年夏天震惊社会的某起事件的当事人。

那么老人说的那一位，指的就是某位作家了。

再来，如果鸟口的推理是正确的，那么与敦子的邂逅，肯定唤起了老人心中极为复杂的感情。因为敦子与那起事件的终结有着密切的关系。

鸟口本身虽然并未涉入那起事件，却也从相关者口中听闻了那哀伤的始末。

老人一副意犹未尽的模样，但是饭洼女士还卧病在床，总之先到房间放下行李之后，再慢慢叙旧‐‐这么决定后，两人被带往房间。

在走廊拐了几次弯，来到颇宽阔的木板地房间后，有一道相当突兀的楼梯，不仅坡度奇特，上头还有像桥梁栏杆般的扶手。那似乎是通往新馆‐‐外观比较像是疗养所的两层楼建筑‐‐的连系通道。

根据女佣的说明，新馆是在明治二十一年（一八八八年）增建的建筑物，在那之前，那里似乎是别馆的大浴场。原来的建筑物由于山崩而半毁，重建时，便将它改造为以前就计划好准备招待一般温泉客的两层楼住宿设施。

&ldo;说是开放给一般客人，但是当时我们是不收生客的，全都是通过介绍来的客人。只是那个时候箱根经过一连串开发，已成为疗养胜地‐‐这是我出生前的事了，我当然没经历过，不过听说除了前来避暑或疗养的客人外，观光客也大为增加，我们旅馆当然也不能就这么默默地置身事外。&rdo;

&ldo;这么说来，兴建马路，交通变得方便，也是在明治中期的时候呢。除了达官贵人和外国旅客之外的一般客人，也是从那个时候开始增加的吧。&rdo;

敦子应对如流，让鸟口佩服不已。

像鸟口，几乎都只是听而已。

&ldo;可是这一带还是很不方便呢。听说当时通往这里的路途艰辛极了，所以尽管增建了新馆，客人的数量还是未见增加。当时的干线铁路不是绕过箱根了吗？说都是因为这样才会没有客人上门，还为此起了纠纷，不过这跟我们旅馆也没有关系。&rdo;