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第54章（第1页）

挞懒忍不住手舞足蹈，兴奋无比。

然而，一件他意想不到的事情发生了。

有人报告，在承州方向出现了一支宋军，该军人数虽不多，但来势凶猛，锐不可当，已经三次打败了驻守承州的金军。

居然有这种事？我兵威赫赫，如日中天，避我者生，触我者死，是谁，这么不知好歹？！

不过，来者不善，善者不来，镇守承州的金军既然已经三次失利，挞懒也不敢怠慢，命爱将阿主里孛堇火速支援承州。

挞懒以为，只要阿主里孛堇出马，很快就可以将这支宋军消灭。可又一次出乎他的意料，第三天，他收到战报：承州已被该部宋军收复，金军七十多名高级将领被俘，其中包括奉命镇守承州的金国大将高大保，还有前往援助的爱将阿主里孛堇！

挞懒乍听战报，大惊之下，手中的酒杯&ldo;当啷&rdo;落地，跌得粉碎。

等醒悟过来，忙调兵遣将，集结起重兵，向承州附近的三墩猛扑，企图将这支宋军一举击溃。然而溃败的却是他派遣的重兵。

他又接连五次对这支军队进行围堵，五次均被冲溃。令他更为奇怪的是，这支队伍每次冲出包围圈，都没有改变行军方向的意图，还是一如既往地直指楚州城。

按理说，这样一支把自己行动方向完全公开的部队，可是犯了兵家大忌，很容易被歼灭在行进途中。

当年南齐名将陈庆之够牛了，&ldo;名师大将莫自牢，千兵万马避白袍&rdo;，从铚县打到洛阳，前后作战四十七次，攻城掠寨三十二座，可是到后来终归全军覆灭，究其原因，就是他的行军路线已被对手摸清，越到后来，兵力越少，最终难逃一劫。

现在率领这支部队的人，似乎要和陈庆之比牛，遇神杀神，遇佛杀佛，兵锋直指楚州城。

&ldo;告诉我，这支宋军的指挥官是谁？！&rdo;挞懒眼睛暴突如铜铃，怒不可遏。

这支军队的指挥官，可谓是挞懒一生之中遇到的最为强劲的对手（没有之一）‐‐岳飞。

原来，赵构发现自己根本支使不动张俊和刘光世这两位大爷，只好改命岳飞隶属刘光世节制，由他率兵从金人腹背偷袭，缓解楚州的险情。

当然，他明白，岳飞兵少力孤，单靠岳飞这支孤军是无法解救楚州的，于是继续下诏催促刘光世发兵配合作战。

赵构让岳飞救援楚州的诏令是在建炎四年（1130年）八月十九日正式发布的，其实岳飞早在使者出发的头一天，八月十八日，从泰州赶回宜兴，倾军而出，直奔楚州。八月二十三日，就到了江阴。由于找不到船只，只能滞留于长江南岸。

岳飞得知楚州形势如同累卵，顾不得等大部队过江，自己从找来的几条民船中抢先带了几十精骑过江，于八月二十六日回到泰州。

直到九月初九重阳这天，岳飞的一万多士兵才全部渡过长江，而差不多就在同一时间，王德、郦琼带领的&ldo;旅游团&rdo;已经结束了美妙的&ldo;淮南七日游&rdo;，大摇大摆地打道回府，岳飞孤军前行，形势非常不妙。

挞懒继续分兵南下，一方面责令诸将无论如何也不能让这支队伍靠近楚州城；另一方面加快对楚州城的进攻。

九月十六日，他调动来了大批诸如云梯、火梯、偏桥、鹅车、洞子、对楼车等攻城器具，将护城河填平，千梯并举，万军奋进，从东城大举进攻楚州。

金人在经历灭辽略宋的多次战争后，攻城善用石炮，金人还在城下摆列出一百多座石炮，威力最大的七梢炮可以抛掷五六十斤的巨石，而撒星炮则可以一次性发射石块数十枚。金人以鼓声为号，同时发射，飞石如雨落入城内。

赵立率兵在城上抵御，用松枝油焚烧架在城墙上的云梯，九月西风大作，&ldo;火辄反向&rdo;，无法燃烧，赵立叹道：&ldo;岂天未助顺乎。&rdo;话音未毕，突然有石炮从前面飞来，正中其头部，赵立大叫一声，翻身倒地。左右赶紧上前将他救回。

赵立的口鼻严重变形，眼珠突出，七窍流血，面目可怖，仍艰难地喃喃自语道：&ldo;我再也不能为国杀敌了！&rdo;（&ldo;吾终不能与国破敌矣！&rdo;）未几，气绝，年仅三十七。

城中人得知赵立的死讯，自知城必破，失声痛哭不可遏止。

众人另外推举参议官程括权任镇抚使带领大家守城，敌人的攻势越来越猛，城破在即。城内众人&ldo;夜焚香望东南拜&rdo;，流泪不止。

建炎四年（1130年）九月二十九日，楚州城破。

民兵夺门而出，像万五、石琦、蔚亨这些首领，人称&ldo;千人敌&rdo;，全都杀开一条血路，逃出生天。

有一个叫左彬的大将，不忍抛弃自己的妻子，用一条大绳把妻子绑在自己背上，跳上战马，手提大刀，争门而出，&ldo;手杀数十人&rdo;，最后壮烈战死，让人睹之肃然起敬。

赵立家属在徐州失陷时已全部遇难，其单骑入楚，&ldo;得女子知书者，使侍左右，读军中书记&rdo;，城破之后，此女自杀身亡，真不愧为英雄的红颜知己。

金人南侵以来，所过名城大都，大多数是虚声恫吓，迫胁守城将士投降，以至攻城掠寨，如探囊取物。楚州一战，金人的损失惨重，赵立的威名也因此在金人中广为传颂。