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第80章（第1页）

邱泰基作了这样判断，也没有对任何人说。

方老帮见下了这样大的一场透雨，当然更得了理，埋怨三爷不止。邱泰基含糊应对，没有多说什么。

倒是真如他所判断，雨后不久，柜上就收到三爷的急信，叫为他再预备一笔款子，做什么用，也没说。信中说，他在包头。

看过信，方老帮更急了，就想叫邱泰基赶紧去包头，劝说三爷。

邱泰基却对方老帮说，不宜立马就去见三爷。因为刚下过大雨，三爷发现买旱买错了，正在火头上，你说什么，他也听不进去。

方老帮只好同意缓几天再说。

现在，有了五娘出事的电报，正好为见三爷提供了一个由头。于是，在收到太谷电报的第三天，邱泰基匆匆向包头赶去。

去包头前，邱泰基提议：赶紧以三爷的名义，给京津两号发电报，令他们全力营救五娘。三爷得报后，肯定要发这样一封电报，包头那边又不通电报，归号预先代三爷发了，没错。

方老帮当然同意，心里说：这个邱泰基，到底脑筋灵泛。

跟着邱泰基的，还是他从太谷带来的那个小伙友郭玉琪。方老帮本来要派个熟悉驼道的老练伙友，但郭玉琪非常想跟着邱掌柜去。邱泰基就答应了他。

那时的包头，虽然还属萨拉齐厅管辖下的一个镇子，但在口外已是相当繁华的商埠了。西帮中的两家大户：祁县的渠家和乔家，最先都在包头创业、发迹的。他们经营的商号，尤其乔家的复盛公商号，几乎主宰着包头的兴衰。这个原先叫西脑包的荒凉之地，诞生了乔家的许多传奇，以至流传下一句话来：&ldo;先有复盛公，后有包头城。&rdo;年轻的郭玉琪，对包头也充满了好奇，他当然想早日去那里看看。

包头离归化不过四百里路程。邱泰基和郭玉琪骑马出城后，便一直向西奔去。北面是连绵不断的阴山支脉大青山，就像是一道兀立的屏障，护着南面的一马平川。这一马平川，农田多，糙原少，已与中原的田园景象没有什么不同。雨后的田野，更是一片葱茏。但大青山托起的蓝天，似乎仍然有种寥廓苍凉之感。

邱泰基年轻时就驻过归化，知道口外这夏日的美景，实在也是藏了几分凶悍的。他就对郭玉琪说：&ldo;这就是有名的河套一带了，你看与中原哪有什么不同？&rdo;

郭玉琪回答说：&ldo;邱掌柜，我看这里的天，比中原的要高，要远。&rdo;

&ldo;才到口外，你是心里发怵，认生吧？&rdo;

&ldo;我可不发怵，还想到更远的荒原大漠去呢。我听邱掌柜说过，到了那种地界，才能绝处出智，修行悟道。&rdo;

&ldo;既已到口外，那种机会有得是，以后你就是不想去，也得去。但修行悟道，也不光是在那种地界。像眼前河套这种富庶地方，也一样。你看着它跟中原也差不到哪儿，可它的脾气却大不一样。&rdo;

&ldo;邱掌柜，有甚不一样？&rdo;

&ldo;你见着三爷就知道了。&rdo;

&ldo;三爷？听方老帮说，三爷的脾气不太好。三爷的脾气，还跟这里的水土有关？&rdo;

&ldo;我跟你说过吧，口外关外是咱们西帮的圣地。西帮的元气，都是在口外关外养足的。西帮的本事，尤其西帮那种绝处出智的能耐，更是在口外关外历练出来的。山西人本来太绵善，太文弱，不把你扔到口外关外历练，实在也成不了什么事。&rdo;

&ldo;这我知道。从小就知道，不驻口外，成不了事。不过，听说三爷本来就有大志。他是东家，也用不着学生意吧。&rdo;

&ldo;驻口外，学生意实在是其次，健体强志也不最要紧。&rdo;