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第三六|四章 寒灯（第1页）

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三六|四、寒灯

那牢头又道，“任师爷一向是个体面人，做事很讲究，也懂分寸，向来笑脸相迎，从不苛怠我们这些小辈。但是那一次……我记得很清楚，他亲口跟我说……”

“说什么？”

“‘你闯祸了，是杀身之祸。人为财死鸟为食亡，你拿了人家封棺材的钱，还妄图在鬼门关里跟阎王爷抢小鬼，这是自作孽不可活。’他说完这话，我吓傻了，立刻跪在地上求他帮我。我知道，我收了方怀远和鹿云溪不少钱，若他说的与这两人有关，那我、那我……”

二爷：“然后呢？然后你做了什么？”

“我……我就把方怀远让我给鹿云溪带信这事，都跟他说了……”

“你！”顾棠一把攥住他的衣领，将他从地上提了起来，恶狠狠地盯着他，“你出卖了他们，你把他们害死了！！”

“我不，我没有！我当时没想到后果……我弟弟，他也为此付出了惨痛的代价！这十年来，我每天都生不如死，我弟弟是代替我，被他们喂了疯药……”

二爷起身，冷冷地看着他，“这么说，是那个任师爷让你在战前一晚，将鹿云溪约至青海阁。为什么？那日在青海阁中，你还遇见了什么人？”

“我……我……”壮汉见终于躲不过，于是诚实地说，“鹿云溪说，她要跟东家出远门，一时片刻回不来，让我在牢中好生照看方怀远。她还给了我一笔钱，很多，有好几张银票，那些钱足够我在战中好好地安置弟弟和生病的老娘。对了，她还跟我说，若是帅府中有人过问天牢的事，一定要记下来，到时候告诉她。我应了，然后她就急匆匆地走了，临走时，我还见她往楼对面的铺子转了一圈，和人说了几句话。我非常害怕，恍恍惚惚地回到家中之后，我弟就来问我咋回事，我被他逼急了，还跟他大吵了一架。当晚我就为他们收拾了东西，打算让他们跑路。结果……那些人的刀终究比弟弟他们的车马快。那一夜，我生病了，大病了一场，昏迷得不省人事。隔日，烈家大军出征，云州城百姓夹道相送。”

“……等我再找到他们时，弟弟已经被他们扔到了城门口，人已经被喂了药。后来我才知道，当晚他是故意穿了我的衣服，代我引开了他们，就是他和我吵架那晚。”牢头颤巍巍地哭起来，边哭边说，“他是发觉要出事，于是给我喂了迷药，自己则穿上我的衣服，赶着马车出城。‘他们’以为弟弟是我，于是抓住了他，给他喂了药。我弟帮我引开了那些人，他是为我疯的。”

顾棠沉闷地粗喘，“然后呢？”

“然后……那些人见‘我’已经疯了，暂时算是灭了口，那段时间便不再追查我的事。没多久，云州城就破了。官府换了一茬，连旗子都从南红变成了北黑。原来府衙里的那些人都被遣散了，我们家的事自然也没人追究了。于是……我就从牢头‘哥哥’变成了疯子‘弟弟’——这十年来，我俩是一个人。”

二爷又问，“那你怎么知道顾棠的？”

牢头偷偷看着顾棠，小声说，“是方先生告诉我的。”

顾棠全身震颤，下意识地将眼神移至一旁，竭尽全力才没将腰间的刀再次□□。

二爷不动声色地扫了顾棠一眼，“方先生都跟你说什么？”

牢头道，“他曾拿三根金丝换了我一句话——‘若你日后走投无路，总要去求人，那就往灯笼巷子里找一间竹舍，那里住着我的爱人。’”

二爷轻轻蹙眉，“顾先生，你没事吧。”

顾棠背对着他们，背影掩住窗外的冷光，神色并不分明，“无碍。”

那壮汉转过身，从架子上一堆杂物中抽|出了一个木盒子，打开后，将一个棉帕拿出来，递给了顾棠，“这是他给我的最后三根金丝，我没用，还给你吧……说到底，是我对不起他，呵……怎么说呢，其实我早就活够了，却还不能死，因为我这弟弟什么都不会，如果我死了，就没人管他了。顾先生，我对不起你们，三年来，我一直还骗着你。你要是恨不过，就把我杀了吧，顺便也带上我弟弟，别让他一个人流下来受苦。”

顾棠攥紧那三根金丝，全身猛地一颤。他从怀中拿出那个碧玉葫芦，拔开玉塞，小心翼翼地将这三枚金丝塞回了瓶中，白玉通透无暇，迎着光，金丝从里往外，散着金光，如一汪盛着了金水的热泉。

和那人的一颗心一样滚热赤诚，不顾一切。

再回首，顾棠早已热泪盈眶，这是自从见面之后，最悲怆的一次。

“我不杀你，说到做到。”顾棠站起身，走出船坞，再也没有回头。

二爷在他身后看了一眼，脸色微沉，低头盯着弟弟腰间绑着的一块食指宽、半尺长的竹牌，轻声问那牢头，“你弟弟腰间挂着东西是什么时候拿到的？”

“就是他出事那晚。这玩意可真是个‘福牌’，他当时被‘那些人’抓走喂了毒药，本来活不下来的，后来我带他去看大夫时，人家大夫说，他嗓子眼里有血丝，是自己拿竹牌别过舌头。可能是他自己被喂了药后，拿竹片抠过嗓子，吐出了不少，才保住了一条小命。我找到弟弟的时候，他手里就握着这竹牌。我觉得这竹牌有灵，是我弟弟的救命符，于是就拴在他腰带上，给他一直挂着。说来也奇怪，这竹牌还真有灵气，几次三番我们哥俩都化险为夷了。”

“能给我吗？”

“这……”

二爷看着他，“你放心，今夜之后，云州城中不会再有人害你们。丑时，你开着船，从东河出城吧，不要再回云州了。”

那壮汉点了点头，躬身从疯子弟弟身上将竹片卸下来，递给二爷，他有点不解，迟疑地问，“你、你们……真不杀我们？”

“想杀。”

“……”

二爷无奈地笑了一下，淡淡道，“你一念之差，害了他的至亲至爱，还有我的义姐。但你也曾帮过他们。这世间诸多遗憾，大都因当初没做选择，可很多时候，其实我们也没得选。你们走吧，别再回来了。”

他说完这句话，便起身离开了船坞。

不一会儿，船晃晃悠悠地开了，往东河尽头渐行渐远。