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第13章（第2页）

众人纷纷收声．很快都规矩起来。

先是一队仪仗走过来，中间是胡沅浦和哈芬的大轿。

那胡叔纯跑马而来，照例长声喊道：“圣旨到——”

众士绅齐齐跪下。胡沅浦和哈芬落轿后，胡沅浦稳步走来，将筒状的圣旨钦题高高供在贡院门外的龙架之上，上香跪拜。

身后的士绅和生员们则在后面一起跟着叩拜如仪，接着鼓乐齐鸣。

转眼时辰已到，胡沅浦平静地命令道：“开龙门！”

尔后胡叔纯长声大喊：“开～龙～门！”

龙门口兵帅亦长声应声：“开～龙～门！”

众兵丁用力将龙门推开。生员们鱼贯而行至龙门口，兵丁队开始对他们挨个脱衣搜查。

致庸的马车却还堵在一条挤满灾民的商街上。长栓急得头上直冒汗，一边拿鞭子打马，一边高喊：“让开让开！”

可毫无用处，这条街越来越堵。

致庸见灾民众多，跳下车问：“哎，请问诸位，你们都是哪里人？”

一个拄着拐棍的瘸腿老者长吁道：“不瞒你说，我们这些人原先都是潞州的机户，每年靠咱们山西商人打湖州贩丝回来，织成潞绸，销往京津和口外，日子还过得下去。这几年南方打仗，丝路不通，湖丝不能人潞，我们这些人生计无着．眼看着一家老小就要饿死，不得已才流浪到这里。”

致庸心下恻然，转向另一面带菜色的壮年男人又问道：“你们呢？”

男人将一只乞讨的脏手几乎要伸到致庸的脸上，凄惨道：“我们是蒲州人，原来一直帮晋中祁县、太谷、平遥三县的大茶商运茶，走武夷山到恰克图的商路，虽然苦点儿，可是一家老小总还有饭吃。如今长毛作乱，茶路断绝，像祁县水家、元家那样的大茶商都没了生意，我们这些人也只好歇业，四下乞讨度日。大爷，可怜可怜，赏点银子吧！”

致庸掏出银包，灾民们立刻乱起来，将致庸围在中间，伸出一张张乞讨的手：“大爷，行行好吧……”

致庸接连被冲撞了好几下，忍不住叫起来，长栓急忙跳下车来保护他。灾民们却越来越多。

一队巡街的官兵冲来，一边鞭打灾民，一边大叫：“散开！散开！”

致庸忍不住回头对巡街官兵大喊：“别打他们！你们于嘛打他们！还有没有王法！

他们是灾民！”灾民们忍着痛散了。

长栓冲着还在散银子的致庸喊：“二爷快走，再晚真要误场了！”

这时灾民们又围过来。官兵又将长鞭挥舞一气，长栓跳上车．与雪瑛合力将致庸拉上去，打马冲出重围。