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第69章（第1页）

老太太这才出了一口长气，略带惆怅地道，&ldo;到底不如小四房的手笔，连个管家出门，都是前呼后拥，带了十多个随从。我们家简朴惯了，一时间就是要摆阔气，都拿不出这么多可靠的人来。&rdo;

其实按照如今小五房两位老爷的品级，小五房要摆阔，也早都可以在西安城内起大屋，你一个老太太，我一个四太太的叫起来了。只是老太太本人老脑筋，不愿学人抖威风罢了。三个儿媳妇心里不是没有看法的，你看看我我看看你，倒是又沉默下来不肯接话。老太太如何不省得？见三老爷、四老爷面上也有些不以为然，心中倒有些窝火，待要发作，想到檀哥刚走，自己就发脾气，众人越发觉得自己舍不得孙子，偏心大房。一时间一肚子火气倒是冰消瓦解，她自嘲地叹了口气，便问萧氏，&ldo;你这几天在外行走得多了，往十三房走动得也勤快，怎么样，都听到什么消息没有？&rdo;

因老太太一心打发孙子出门，村子里的事难免关心得少了。萧氏罕有在婆婆跟前卖好的机会，虽然生气，但也忙殷勤道，&ldo;问过了，最后十六房、老三房同外九房拿得多，得了彩头，不过外九房屋内没有人读书，这个监生的名额，他们又送给宗房了。宗房再三说了不要，外九房大爷就说：&lso;知道族长老叔要避嫌，可这也是我们真心孝敬，敬着老叔一辈子为族人考虑，有事从不先占鳌头，不要，就是不给我面子&rso;。作好作歹，又有小二房的人在一边敲边鼓，最后老叔没有扛住，就答应了下来。&rdo;

&ldo;外九房也难得有在宗房跟前露脸的机会。&rdo;老太太略带嘲讽地笑了笑，&ldo;别家事归别家事，最后拢共各家是凑了多少份子，这个外头传出来了没有？&rdo;

萧氏怔了怔，老实道，&ldo;媳妇也纳闷呢，各家害怕攀比，都是写了数字过去的，也就只有宗房知道各家是出了多少的。如今族里就是我们没有送了，咱们家自己也就是五千石的粮食，正想问问娘，我们写多少好。&rdo;

藏着掖着，到底是露了嫌疑。要不是族长再三保证，族库全是满的，自己还真要……唉，年纪大了就是大了，虽说把族库视为私产，已经是在所难免之事。但宗房在这件事上，做派到底还是太小气了些。

&ldo;去问问看十六房出了多少。&rdo;老太太就吩咐四老爷，&ldo;他们出了多少，我们就出多少。十六房老弟妹对我们小五房，也不至于藏着掖着。&rdo;

&ldo;哎。&rdo;四老爷再没有二话，都起了身，才想起来问一句，&ldo;这话，咱们自己知道就行了，犯不着和十六房说吧。&rdo;

&ldo;这不是废话吗？&rdo;老太太没好气，又点着三老爷，&ldo;你去宗房问一声，各家拢共出了多少……族库里的粮食，咱们得算得清楚些，别做了冤大头都不知道！&rdo;

这话很耐人寻味，三老爷却好像听不懂一样，不动声色地应了一声是，便拔起脚来和四老爷一道出了屋子。

到了半下午，两个答案都回来了。十六房出了三千石，是各家之首。因西北人实诚，没赶上监生的人家，数字出口也就出口了，零零总总各家凑的份子居然四万已经出头，再添上小五房的三千石，加在一块那就已经是近五万了，宗房只要再补进去一万两三千石，便凑足了老帅们开的口。

&ldo;这一下是撮弄出了七万，连个声响都没有。&rdo;老太太就教导善桐，&ldo;人家就敢瞒了五万下来，对村子里说只借了两万石。嘿嘿，是又安抚了人心，又维系了军机机密。宗房手段，你算是见识到了吧。&rdo;

的确，能在不动声色之间，将七万之数凑齐，更妙是被挤各家没有怨言，互相也不知道底细，更维持了族库的元气。这手段虽然看似朴素，甚至有些无耻笨拙，但收效良好，实在在善桐意料之外。她不禁点了点头，露了沉思之色，半天才笑道，&ldo;要是咱们这样的村子再来几个，十万大军，可以吃好久了。&rdo;

&ldo;满西北，恐怕也就是你三嫂娘家一族，还有桂家，甘肃那边的牛家有这样的底气了。可牛家毕竟是通了天的，底气也足，恐怕不像我们，有你爹这个现成的把柄在，好拿捏。且又在腹地……一旦兵败就要遭殃，能借来多少，还难说得很呢。&rdo;老太太却摇了摇头，&ldo;一般的人家又太瘦了，入不了老帅们的眼，这一次总能借到二十万石，我看就不错啦。&rdo;

她就掰着指头给善桐算，&ldo;二十万石实打实的粮食出去了，能发到士兵手上，一点克扣折损没有的，那是做梦，就是按着这样算，什么不干省吃俭用，也就只能吃三个月。这还不说打仗……后头粮食要还不跟上，到底还是要乱。&rdo;

善桐听得很有几分目瞪口呆，这才明白祖母把大堂兄打发到安徽，到底是什么用意。如今才是正月，就算那边粮食也还能支撑，可想来到了今年秋前，战事要还没有结果，恐怕西北就真的要乱了……

她一下有些害怕起来，却不敢在祖母眼前露出，只是究竟也没了说话的兴致，忧心忡忡地靠在祖母身边，一时间想到自己西行时随处可见的流民，还有路边插着糙标卖身的少年少女，只觉得饥饿的阴影，一下就笼罩在了自己头顶，连晴朗的天色，都黑了半边。

老太太又哪里察觉不到？她半是好笑，半是心疼地呵斥了善桐一句，&ldo;傻孩子，饿死谁都饿不死你！你怕什么，家里几千石粮食放着，这么十多口人，吃上五六年总是有的！&rdo;

善桐却一点都没有被这虚假的安慰骗倒，&ldo;话是这么说，可咱们家还有佃农呢，您老就眼看着他们饿死？到了那一步，还有族人们……这几千石的粮食，能有一半分给咱们自己，都是好的啦。&rdo;

老太太被她噎得说不出话来，心底却不是不喜悦的：孩子真是聪明，所喜立心又正，并不像那一等刻薄寡恩之辈，一旦遇事，只为自己衡量，并不顾身边骥尾。当家主母，要的就是这一份担当。

她就故意板起脸来，&ldo;到了那一步，不是还有族库吗！&rdo;

说到族库，到底还是免不得一声叹息。

善桐听出味道来了，&ldo;您这还是不放心吧？&rdo;

她喃喃地道，&ldo;的确，我也不放心得很，粮食不攥在自己手里，就是心慌……&rdo;

这话是说到老太太心坎里去了，她难得地叹了口气，却没有说话。