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第4章（第1页）

他挂通了警察局：&ldo;请找奎因探长讲话……爸爸，是你吗？罪犯是奥卢克……有绝对把握。腿断了……对。在死亡之后折断的，但是在死后十分钟之内……对了！我也这么想。&rdo;

&ldo;埃勒里，别着急走，&rdo;明钦亲热地说，&ldo;我还有空儿。要知道，我们有好久没见面了，我简直以为我们上次见面是几个世纪以前的事了。&rdo;

他们坐回椅子里，坐得更舒服些，点着了香烟。埃勒里的脸上浮现出一种办完重大事情以后所常见的表情，是那样安静坦然。

&ldo;如果你愿意，我哪怕在你这儿待上一整天都可以。你刚刚用一根稻草武装了我，可是小小的稻草却压断了阴险的骆驼坚硬的脊梁骨……说起来，我实在不应该对自己要求太苛刻，我对你们那奥妙的医学一窍不通，所以对糖尿病的后果毫无概念。&rdo;

&ldo;是啊，干我们这一行偶尔也会有点儿用处，&rdo;明钦开玩笑说，&ldo;不过，今天早晨，糖尿病一直就没有离开过我的脑袋。医院里一位最重要的人物恰恰患有慢性糖尿病，却偏偏今天早上因糖尿病出了意外。她从楼梯最上面一级滑下来摔伤了，伤势很重。她胆囊破裂了。我们的外科主治大夫让奈正准备给她做紧急手术。&rdo;

&ldo;真遗憾。你们这位一号患者是什么人？&rdo;

&ldo;阿比嘉&iddot;道伦。她早已年过七十。对她这个岁数的人来说，尽管保养得相当好，但是慢性糖尿病仍给手术添了不少麻烦。当然，也存在一个减轻困难的因素，她现在处于昏迷状态，手术可以不必施行麻醉。我们大家原先都打算下个月要给老太太动一个手术，因为她得了轻度的慢性阑尾炎。但是，我想让奈今天上午决不会去碰她的阑尾，免得让老太太的病情复杂化。整件事情也并非像我讲的这么严重，倘若那个病人不是道伦夫人的话，让奈会以为这个病例不过是小意思罢了。&rdo;明钦看了看自己的手表，&ldo;手术预定在十点四十五分进行。现在快到十点了，也许你会愿意留下来欣赏欣赏让奈的技术？&rdo;

&ldo;也好……&rdo;

&ldo;他是位真正的魔术师，是美国东部最棒的外科大夫，也是荷兰纪念医院的首席外科医师。这一部分是因为他和道伦夫人的友谊，当然，他自己也得有一流的开刀技术。道伦夫人对他非常好，她十分器重他的才能，所以他才会一直留在这儿。让奈就在走廊对面的手术大厅动手术。他会保证道伦夫人渡过难关的。让奈说她会没事的，他敢这么讲，你就必须这么信。&rdo;

&ldo;好吧，你说服了我，我想我是非看不可了。&rdo;埃勒里心虚地说，&ldo;说实在的，我从来没参观过外科手术，你怎么想？不可怕吧？你认为我是否会被吓昏？我担心，我会呕吐的。约翰……&rdo;

他们相视而笑。

&ldo;阿比嘉是个百万富豪，慈善家，上流社会的遗孀，金融巨擎，社会名流……妈的，可惜人的肉身死后都会腐朽。在医院，大家都在为她的病情担心，&rdo;明钦沉思地说，把腿在写字台下伸直，&ldo;埃勒里，你一定知道，阿比嘉&iddot;道伦是本院的创建人。她的心血、她的金钱都花在医院建设上，这医院在实质上已成为她的事业。我们大伙都被发生的事震动了，这点请相信我。但是让奈比所有人都更关心道伦夫人。在让奈的一生中，道伦夫人是他大半辈子的教母。可以毫不夸张地讲，道伦夫人是第一位发现让奈有外科大夫才能的人，是她资助让奈念完约翰&iddot;霍普金斯医学院，并把他送到维也纳和法国学习。总而言之，是她把让奈造就成了今天这样的人。不用说，坚持动手术的是让奈，而且理所当然要由他亲自主刀。他也一定会做好的，这一行里没有人比他更优秀了。&rdo;

&ldo;到底是怎么一回事儿？&rdo;埃勒里好奇地打听。

&ldo;大概是命里该着……哦，你知道，每星期一早晨，她都要到这儿来巡视慈善病房。这是她最乐意干的事儿。今天也不例外。当她从四楼走下来，正要踩下三楼的第一级台阶时，突然陷入糖尿昏厥，从楼梯上跌了下来，腹部着地，脸朝下摔在平台上。不幸中的大幸，刚好让奈近在身旁。他当即给她做了检查，甚至光从外表检查就能看出她胆囊破裂了‐‐腹部肿起来，涨得很大……没法子，只有一件事可做，让奈马上给她注射胰岛素‐‐葡萄糖……&rdo;

&ldo;她为什么会突然昏厥呢？&rdo;

&ldo;我们查出来了，是女管家莎拉&iddot;弗勒对阿比嘉&iddot;道伦照顾得不经心而造成的后果。女管家是个中年妇女，很早就在阿比嘉家里管事，替她照管家务，陪伴她。问题在于根据阿比嘉的病情，按规定每天必须给她注射三次胰岛素。让奈总是尽量争取亲自动手注射。注射胰岛素并不复杂，大多数这种病人都能自己注射。可是昨天夜里，让奈做了个紧急手术，耽搁了。他像往常不能到道伦家里去时一样，挂电话通知阿比嘉的女儿格尔达，偏巧格尔达没在家，接电话的是弗勒。让奈就留话给这位弗勒女士，请求她转告格尔达，说他不能到阿比嘉家去，让格尔达一回家就给阿比嘉注射胰岛素，可是，弗勒却把这事给忘了，阿比嘉本人又向来对注射不太在意。结果昨天晚间没有注射。格尔达丝毫不知道让奈来过电话，今天又很晚才起床。这样一来，阿比嘉早上又没有注射；雪上加霜的是，阿比嘉今天早上吃了一顿痛快的大餐，又吃得过饱，这顿早饭把事情全弄糟了，简直要害死她。她的血糖猛然增加，很快就超过了胰岛素所能平衡的程度，于是就无可避免地导致了昏迷。更倒霉的是，她在楼梯上，我想，即将动手术的消息已经通知给亲属，这可爱的一家一会儿就要在这儿聚会了。&rdo;