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第2章（第1页）

布雷纳近几l年来一直生活贫困，他做过沙滩游民，在南太平洋的岛屿上谋生过，但是要靠国内的汇款接济度日。两年前。他返回纽约。在纽约，他的生活更是急转直下，朝不保夕。对我来说，印象最深的一件事就是他最近筹措到了足够的费用到埃及去了一趟。&ldo;在那里，我有一个可以借钱的好朋友。&rdo;他这样说过。可是，到了那里，他的计划落空了，他又回到纽约，诅咒他的吝啬鬼叔叔，说他叔叔关心死人和国王的骷髅甚于对至亲骨肉的关怀，正是他在埃及逗留期间，发生了约翰。威拉德爵士的死亡事件。

卢皮特在纽约的生活又重新每况愈下。后来潦倒不堪。最后没有任何征兆，他就自杀了，身后留下了一封信。信上写了几句稀奇古怪的话。好像是基于一时的悔恨而写下的。他说自己是一个麻风病患者，是，一个无用的社会游民，信的结尾写道：他这样死去适得其所。

一个模糊的念头闪过我的大脑。我从来就没有真正相信很久以前死去的埃及法老会进行所谓的复仇。现在，我看到的是。一桩更具有现代性的罪行。例如这个年轻人曾经下决心要干掉他的叔叔，办法是下毒。由于失误和疏忽，约翰。威拉德爵士喝下了那杯致命的毒药。这个年轻人返回纽约。一直为他的罪恶所困扰，他叔叔死亡的消息传到他耳朵之后，他认识到当初自己下毒一着实在是毫无必要。

悔恨和懊恼使他痛心疾首，终于让他下决心结束了自己的生命。

我将我的推理大概地向波洛说了一遍。他很感兴趣。

&ldo;你能想到这些，说明你很聪明‐简直可以说是足智多谋了。这些可能是真的。不过，你却忽略了古墓这个至关重要的先决条件。&rdo;

我耸耸肩膀。

&ldo;你还认为这些事和古墓有关？&rdo;

&ldo;与古墓关系重大，我亲爱的朋友。明天我们就出发到埃及去。&rdo;

&ldo;什么？&rdo;我惊讶地叫道。

&ldo;我说了，明天我们要去埃及。&rdo;波洛的脸上出现了一种英雄般的光芒。接着，他表情痛苦不堪地呻吟道广不过，唉，海呀，那可恶的海呀！&rdo;

一星期之后。我们的脚便踏在了大沙漠中那金色的沙子上，炎热的太阳从头顶直she下来。波洛整个人显得痛苦不堪，面容憔悴地站在我的身旁；这个小个子绝对不擅于长途旅行。我们从马赛上船，这四天的航行对他来说是一段漫长的痛苦历程，他在亚历山大港登陆的时候已经变得面目全非了，他甚至难以保持他一向农着整洁的习惯。我们来到开罗，立刻驱车赶赴蒙娜大酒店，它就坐落在大金宇塔的旁边。

埃及的魅力深深地吸引了我，但是波洛却并不感到它有多么迷人。他的衣着又和在伦敦时完全一样了，他在口袋里装着一把小刷子，不断地刷去沾在他黑色衣服上的尘土。

&ldo;我的皮鞋！&rdo;他痛苦地哀号道，&ldo;你看着我的鞋子，黑斯廷斯，它可是用上好的皮革做的，它总是那么光洁亮泽。可是现在，你看看，里面进的沙子咯得脚生疼。再看君鞋面，它简直有碍观瞻。还有这闷热的天气，它使我的小胡子变得软弱无力一哎，都塌下去了。&rdo;

&ldo;你看看那个狮身人面的斯芬克斯，&rdo;我急忙招呼他，&ldo;即使我也能感到他的神秘和魅力。&rdo;

波洛看了它一眼，并不满意。&ldo;没有一丝高兴的样子。&rdo;

他说道，&ldo;它怎么会高兴得起来呢？一半身子都埋在了沙子里，又这么凌乱不堪。啊，这可恶的沙子！&rdo;

&ldo;走吧，在比利时也有很多沙子。&rdo;我提醒他说。我指的是我们在诺克希诺的。一次度假。导游手册上说那里的沙子著名于世，是&ldo;美丽的沙丘&rdo;。

&ldo;在布鲁塞尔是没有沙子的。&rdo;波洛打断了我的话，眼睛盯着大金字塔，&ldo;说实话，这些金字塔起码还是符合几何图形的，而且也很牢固。不过它们的外观这么不平，看上去很难令人愉快，那些棕榈树我也不喜欢；在栽它们的时候，并没有被整齐地安排过！&rdo;

我打断了他的牢骚，建议我们动身到考古营地去。我们需要骑骆驼到那儿；那些骆驼耐心地跪在地上，等着我们骑上驼背。几个很有异国情调的男孩子看守着这些骆驼，为首的是一个非常健谈的专职导游。

我目睹了波洛骑骆驼的全部过程，堪称一大奇观。他开始上骆驼时呻吟不止，愁眉苦脸，很快地他又爬下来雌牙冽嘴地做着手势，不断祷告，祈求众神的保佑一从圣母马利亚到每一位神灵他都祷告过了。然后再爬上骆驼背。最后，他还是很没面子地从骆驼背上爬下来，骑上一头小毛驴，才算把这段路给走完。我必须承认，骑在‐匹慢步小跑的骆驼背上，对一个新手来说可绝对不是件容易的事，我因一路颠簸，浑身酸痛了好几天。

终于，我们来到了考古发掘现场，-个皮肤被太阳晒得黝黑的男子出来迎接我们。他长着花白的胡子，穿一件白衣服，头上戴着一顶头盔。