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第22章（第1页）

这天晚上吃过饭，刚刚摊开一张自己所画的地图，预备在灯下对照着读《圣武记》，忽然高升戴着一顶红缨帽，进门便请安：&ldo;恭喜老爷，藩台的委札下来了！&rdo;

&ldo;什么？&rdo;这时王有龄才发觉高升手中有一封公文。

&ldo;藩台衙门派专人送来的。&rdo;说着他把委札递了上去。

打开来一看，是委王有龄做&ldo;海运局&rdo;的&ldo;坐办&rdo;。这个衙门，专为漕米改为海运而设，&ldo;总办&rdo;由藩司兼领，&ldo;坐办&rdo;才是实际的主持人。王有龄未得正印官，不免失望，但总是一桩喜事，便问，&ldo;人呢？&rdo;

那是指送委札的人，高升答道：&ldo;还在外头。是藩台衙门的书办。&rdo;

&ldo;噢！&rdo;他跟高升商量，&ldo;你看要不要见他？&rdo;

&ldo;见倒不必了。不过要发赏。&rdo;

&ldo;那自然，自然。&rdo;

王太太是早就想到了，有人来送委札必要发赏，一个红纸包已包好了多日，这时便亲自拿了出来。

高升急忙又替太太请安道喜，夫妇俩又互相道贺。等把四两银子的红包拿了出去，家里的老妈子、厨子、轿班，得到消息，约齐了来磕头贺喜，王太太又要发赏，每人一两银子。这一夜真是皆大欢喜，只有王有龄微觉美中不足。

乱过一阵，他才想起一件要紧事，把高升找了来问道：&ldo;藩台是不是回来了？&rdo;

&ldo;今天下午到了，一到就&lso;上院&rso;，必是抚台交代得很结实，所以连夜把委札送了来。&rdo;

&ldo;那明于一早要去谢委。&rdo;

&ldo;是！我已经交代轿班了，谢了委还要拜客，我此刻要在门房里预备。

顶要紧一张拜客的名单，漏一个就得罪人。&ldo;

王有龄非常满意，连连点头。等高升退了出去，在门房里开拟名单，预备手本，他也在上房里动笔墨，把回杭州谒见黄抚台和奉委海运局坐办的经过，详详细细写了一封信，告诉在江阴的何桂清。

信写完已经十二点，王太太亲自伺候丈夫吃了点心，催他归寝。人在枕上，心却不静，一会儿想到要请个人来办笔墨，一会儿又想到明天谢委，麟

藩台会问些什么？再又想到接任的日子，是自己挑，还是听上头吩咐？等把这些事都想停当，已经钟打两下了。

也不过睡了三个钟点，便即起身。人逢喜事精神爽，一点都看不出少睡的样子，到了藩台衙门，递上手本，麟桂立即请见。

磕头谢委，寒暄了一阵。麟桂很坦率地说：&ldo;你老哥是抚台交下来的人，我将来仰仗的地方甚多，凡事不必客气，反正有抚台在那里，政通人和，有些事你就自己作主好了。&rdo;

王有龄一听这话，醋意甚浓，赶紧欠身答道：&ldo;不敢！我虽承抚台看得起，实在出于大人的栽培，尊卑有别，也是朝廷体制所关，凡事自然秉命而行。&rdo;

&ldo;不是，不是！&rdo;麟桂不断摇手，&ldo;我不是跟你说什么生分的话，也不是推责任，真正是老实话。这位抚台不容易伺候，漕运的事更难办，我的前任为些把条老命都送掉，所以不瞒你老哥说，兄弟颇有戒心。现在海运一事，千斤重担你一肩挑了过去，再好都没有。将来如何办理，你不妨多探探抚台的口气。我是垂拱而治，过一过手转上去，公事只准不驳，岂不是大家都痛快？&rdo;

倒真的是老实话！王有龄心想，照这样子看，是黄宗汉要来管海运，委自己出个面。麟桂只求不生麻烦，办得好，&ldo;保案&rdo;里少不了他的名字，办不好有抚台在上面顶着，也可无事，这个打算是不错的。

于是他不多说什么，只很恭敬地答道：&ldo;我年轻识浅，一切总要求大人教导。&rdo;

&ldo;教导不敢当。不过海运是从我手里办起来的，一切情形，可以先跟你说一说。&rdo;