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第33章（第1页）

早有侍卫过来半扶半拖，把庄亲王架了出去。大臣们心里都像有面镜子似的，早已看出里头玄机，没谁再敢吭声半句。

陈廷敬听说卫向书被斥退回家，并不知晓个中详情。他只是翰林院庶常馆的新科进士，宫阙之内的大事只能得之风传。回家同老太爷说起这事儿，翁婿俩也只能猜个大概。陈廷敬去卫向书府上拜访，门房说卫大人不想见人。

这日陈廷敬打听到卫大人要回老家去，便特意置备了酒水，领着大顺，守在城外长亭等候。终于见着来了两辆马车，陈廷敬上前看看，果然是卫向书领着家口回山西。陈廷敬上前恭恭敬敬地施了礼，道：&ldo;卫大人，廷敬来送送您。&rdo;

卫向书下了车，道：&ldo;廷敬，我一个罪臣，别人避之不及，您还专门来送行。您呀，做人如此甚是可嘉，做官如此可就糊涂了！&rdo;

陈廷敬笑道：&ldo;晚生借前人的话说，先生之风，山高水长。廷敬敬佩您，哪管别人怎么说！浊酒一杯，聊表心意！卫大人略略驻足如何？&rdo;

卫向书吩咐家人只在车里等着，同陈廷敬去了亭子。两人举杯碰了，一饮而尽。陈廷敬问道：&ldo;宫中机要密勿我辈是听不着的。卫大人，咱皇上可是英明的主，怎么会听信谗言呢？&rdo;

卫向书笑笑，道：&ldo;本来是要我的脑袋的！&rdo;

陈廷敬惊道：&ldo;啊？就因为杀了庄亲王的儿子和李振邺吗？他们可是罪有应得啊！&rdo;

卫向书摇摇头，说：&ldo;你还蒙在鼓里啊！你同明珠的脑袋，他们也想要！这就像一桩生意，只是王爷他们开价太高了，皇上打了个折扣！如果只杀你和明珠，庄亲王他们仍不解气。不如保住你俩，拿我开刀。可皇上到底不想随人摆布，就打发我回老家去。&rdo;

陈廷敬道：&ldo;太委屈您了，卫大人！&rdo;

卫向书叹道：&ldo;廷敬呀，皇上面前当差，没什么委屈可说的。做得好未必有功，做得不好未必有过，但你又必须做好。难哪！&rdo;

陈廷敬觉着半懂不懂，就像没有慧根的小和尚听了偈语。卫向书回敬了陈廷敬一杯酒，道：&ldo;有两桩事，我也不想瞒你了。你在太原闹府学，不肯具结悔罪，没法向皇上交差，我替你写了悔罪书哄过了皇上。殿试时考官们糙拟甲第你是头名，待启了弥封，皇上也有点你状元之意，我又奏请皇上把你名次挪后。&rdo;卫向书便把东坡兄弟的掌故说了。

陈廷敬这才醍醐灌顶，恍然过来。原来卫大人不光是他的知遇恩人，还是他的救命恩人。去年在太原他就不明白为什么糊里糊涂从牢里放了出来，今日才知道是卫大人暗中成全。卫大人替他写了悔罪文书，实则是冒着欺君大罪！点状元的事，他也早听人说起过，虽是将信将疑，心里想着也并不畅快。原来也都是卫大人为着他好，用心良苦！陈廷敬不禁跪了下来，朝卫大人长揖而拜。

卫向书连忙扶他起来，道：&ldo;廷敬，老朽只是为皇上惜才，你不必记挂在心。依你的才华器宇，今后必是辅弼良臣，少不得终老官场。世人只道宦海沉浮难料，可你少年得志，宦海无涯，你得慢慢儿熬啊！你且记住老朽说的一个字。&rdo;卫向书说到这里，停下来，望着陈廷敬。

陈廷敬忙问：&ldo;请卫大人赐教！&rdo;

卫向书嘴里慢悠悠吐出一个字，道：&ldo;等！&rdo;

卫向书说罢，拍拍陈廷敬的肩膀，上了马车。卫向书正要启程，陈廷敬回头却见张汧同几位山西新进翰林跑着赶来了。陈廷敬忙请卫大人留步。原来张汧他们也是上卫家去过的，卫向书既怕连累了年轻人，又怕显得自己同他们真像那么回事似的，通通不见。陈廷敬本来同张汧走得近些，想邀着他同来送行，转眼又想也许各是各的打算，怕勉强了倒还不好，就独自来了。

卫向书再次下车，见山西八位新进翰林都到了，禁不住老泪纵横。陈廷敬叫大顺去亭内取了酒来，却只有两个酒杯。陈廷敬酌了杯酒奉上卫大人，八位翰林轮流捧着酒坛，恭恭敬敬同卫大人碰了杯，再仰头满灌大口。

已是初冬天气，城外万木萧瑟，寒鸦乱飞。卫大人的马车渐行渐远，慢慢看不见影儿了，陈廷敬他们才怅然而归。

十五

陈廷敬等送别了卫大人，一同回城去。新进翰林们成日只在庶常馆读书，并无要紧差事。陈廷敬便请各位去家里小叙，他们却只道改日再去，太唐突了怕叨唠了李老先生。只有张汧是去过李家的，仍想去拜望老伯，就同陈廷敬去了。