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第48章（第2页）

有此一语，蔼如暗暗为阿霞庆幸。转念又想，这样的话最好不说，既已出口，就索性说得实在些，即令伤了小王妈的感情，至少对阿霞有好处，才不枉自己的一番苦心。

&ldo;我也知道你不是这样的人，不过这件事没有我，你做不成功，所以我对阿霞也有责任。前世作孽，今生落得这个地步；我要修修来世，今生再不能作孽了。&rdo;

这几句话说得很重，小王妈的脸色大变；却非温怒，而是凛然心惊。

&ldo;我不会作孽！&rdo;她说，&ldo;我也不会害小姐作孽！&rdo;

※　　　　　　　※　　　　　　　　※画押付银，一切皆妥，阿霞便正式归入小王妈的掌握。这也是她跟蔼如正式见面，少不得要叙个礼，照勾栏中的规矩，也是&ldo;先进门为大&rdo;，应该管蔼如叫&ldo;姊姊&rdo;。可是蔼如不愿依从俗套，主张彼此以名字相称；同时替阿霞改名为&ldo;霞初&rdo;‐‐本来是取唐诗&ldo;云霞出海曙&rdo;的意思，名为&ldo;霞曙&rdo;，因为曙字念起来有些拗口，所以改做&ldo;霞初&rdo;。

&ldo;你呢？&rdo;蔼如问小王妈，&ldo;你们怎么称呼？&rdo;

&ldo;我们早已说好了，她叫我阿姨，我叫她阿霞。&rdo;小王妈又指着蔼如对霞初说，&ldo;年纪是你大几岁，不过真要跟小姐学学。人好不必说，一肚子的才情；要写就写，要画就画！哪里去找？&rdo;

&ldo;是。&rdo;霞初笑道&ldo;我看得出来。&rdo;

蔼如不喜欢人家随口敷衍，便盯着问了一句：&ldo;你是从哪里看出来的？&rdo;

&ldo;刚才中人在笔据上写了个白字，蔼如姊姊指了出来，那中人不是很不好意思吗？还有那个笔筒里大大小小的笔，不是会写字的人，要那许多笔做什么？其实这些都不相干，只看蔼如姊姊脸上，没有一肚子的墨水，哪里来的一脸秀气？&rdo;

这娓娓言来的一篇话，说得蔼如心说诚服，激赏不已，只是有一点，&ldo;我说过，大家名字相称。&rdo;她诘责地说，&ldo;你怎么还是左一个姊姊，右一个姊姊？&rdo;

&ldo;提名道姓的，我不惯。&rdo;霞初慢慢地，赔着笑说。

那婉转娇柔的神态，在蔼如真是无奈其何，只好叹口气：&ldo;随你吧！爱叫什么叫什么！&rdo;

※　　　　　　　※　　　　　　　　※不过两天的功夫，霞初在望海阁就仿佛已经根深蒂固了。蔼如尤其跟她投缘，第一天就谈到深夜，亲自送她回楼下的房间。第二天亦复如此。第三天夜里疾风暴雨，蔼如怕她胆小，索性留她同榻谈心。

提起身世，霞初的眼神就迟滞了。她说她是上海城里人，本姓尤，咸丰三年&ldo;小刀会&rdo;作乱，一家人只逃出兄妹两个来。哥哥不成材，虽在流离之中，依然抽鸦片、好赌；在常熟，五十两银子将她卖人青楼，那年她十六岁。

以后，随着战局的转移，到过镇江、扬州、安庆，最后又回到上海。六七年工夫，被转卖过四次。

&ldo;在上海倒还不错。&lso;夷场&rso;上的市面很好，捧场的客人很多，那两年我替我娘总挣了万把银子。可是，&rdo;霞初黯然摇首：&ldo;没有用！&rdo;

&ldo;怎么叫&lso;没有用&rso;？&rdo;

原来霞初最后的一个、也就是跟小王妈打交道那个假母姓张，本是&ldo;三姑六婆&rdo;中的道始出身，只为不守清规，引诱良家妇女与人苟合，被告到当官，吃过官司。刑满出狱，做了鸨儿，养着个汉子，外号&ldo;花面狼&rdo;，就是霞初叫做&ldo;表叔&rdo;的那人。

这&ldo;花面狼&rdo;不务正业，极其下流。霞初所挣的钱，一大半为他送了在骰子骨牌上。有一次跟巡捕房的几个&ldo;包打听&rdo;赌牌九，在牌上动了手脚，当场&ldo;人赃俱获&rdo;；他的人缘极坏，抓进捕房，被拷打得死去活来，最后是写了一张&ldo;伏辩&rdo;，自承诈赌骗了人五千银子，约期三月归还。

&ldo;慢点，&rdo;蔼如打断她的话说，&ldo;上海夷场上，巡捕房的&lso;包打听&rso;，无恶不作，我也听说过。不过俗语说得是，&lso;不怕讨债的凶，只怕欠债的穷&rso;。&lso;花面狼&rso;哪里拿得出五千银子，伏辩不是白写？&rdo;