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第30章（第1页）

语气中，如果须进京会试，在家过年也是迫不得已。然则其故何在？

蔼如还在思索，李婆婆却替洪钧作了解释：&ldo;三爷高中了，可有一阵子好忙呢！要拜老师、会同年、祭祠堂、立旗杆、请客开贺，只怕忙到过年还忙不了。&rdo;

这话只说对了一半。洪钧的意思是，乡试的费用，已经有了着落；会试的盘缠，却尚待张罗，而且为数不少，纵有亲友资助，必不能足数，需要另外筹措。那时年近岁退，家家要付账还债，是否能借贷得到，还成疑问。所以并无在年内成行的把握。

他这番心事，不便明说；蔼如却想到了‐‐因而也成了她的心事了；暗暗盘算，得要找个机会，问一问洪钧才好。

&ldo;三爷，&rdo;李婆婆继续在谈洪钧进京的事，&ldo;开了年进京，你是怎么走法？&rdo;

&ldo;总是那条路。从苏州坐船，到清江浦起旱，过山东到直隶。&rdo;

&ldo;喔，&rdo;蔼如问道：&ldo;要不要过泰安？&rdo;

&ldo;要经过的。&rdo;

听得这话，蔼如推一推她母亲的肘弯说：&ldo;娘，你不是说，要到泰山去烧香？&rdo;

这意思很明白，她奉母到泰山烧香，便可以顺路在泰安与洪钧相会。李婆婆觉得这也未尝不可，便转脸问道：&ldo;不知道三爷什么时候到泰安？&rdo;

&ldo;我算算看！&rdo;洪钧屈指数道：&ldo;由苏州到清江浦，总得半个月，起早到泰安，大概是十天，一共二十五天。如果正月半动身，二月初十以前，一定可以到泰安。&rdo;

&ldo;到时候再看。&rdo;李婆婆这样答复女儿：&ldo;三爷进京赶考是件大事。能够半路上见一面，当然最好。不过起旱辛苦，路又不好走，超前落后难免。如果说一定要在哪一天赶到泰安，倒变成三爷的一个累；或许耽误了正经，更加不妥。&rdo;

这是老年人的想法，总以求稳当为主。洪钧甚以为是，但感觉上还是希望能在北上的旅途中，与蔼如有相晤的机会，就费点事也不要紧。不过，口中却不能不同意李婆婆的见解。

&ldo;老人家的话不错。&rdo;他向蔼如说，&ldo;好在时候还早，一等发了榜，我会写信给你。&rdo;

&ldo;这倒是句要紧话！&rdo;李婆婆连连点头，&ldo;三爷高中了，千万给我们一个喜信。&rdo;

&ldo;当然，当然。&rdo;

谈到这里似乎没有话了。李婆婆心想，事情已到了这个地步，不如索性放开了手，听其自然。因而又交代了几句门面话，托辞腰酸坐着累，离席而去。

这在蔼如与洪钧，都是求之不得。可是四目相对，反都默默无言。最后是蔼如想到了一件一直挂在心上的事，正好趁早相问。

&ldo;进京会试，比到江宁乡试又不同了！来回几千里，起码也得四、五个月的功夫，这笔盘缠不轻，你可怎么打算呢？&rdo;

果然有此一问，洪钧先就感到一种休戚相关的温暖；同时也更觉得绝不应该再让她为自己操心。因此，一开口就这样说：&ldo;这你放心好了，你总看过儒林外史，范进中了举人，有多少人来巴结？我们苏州的文风盛，中举虽不算一件大事，但会试的川资总有人帮忙，就差一点，借也容易。&rdo;

&ldo;你这一说，我倒真是放心了。&rdo;蔼如又问：&ldo;伺候的人呢？如果没有得力的人，我看，还是把阿培带去吧？&rdo;