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第2章（第2页）

至于祖母，更是好猜。只怕过不多时便要想着给父亲续弦了。此时父亲年未三旬，已经是举人了，算得上是少年得志，怎能久做鳏夫？贺瑶芳是做过母亲的人，最能猜着祖母此时的心意。旧亲家不堪，当然要结一门能帮衬的新姻亲了。

亲娘已死，父亲正值壮年，只有她哥哥一个儿子。她祖父这一支，到了她哥哥这里，便是五代单传。如何能不续弦？

此事却是极难拦的。

贺瑶芳晓得她祖母是个精明人儿，凡事都要权衡个利弊。自打祖父早年过世之后，这家就是祖母在管，种种得失，以家族为重，却不会在乎几个孩子的想法了。

孙子孙女儿再亲，能亲得过亲生儿子？亲得过开枝散叶？便是她的亲哥哥，正子嫡孙，在没长成、没能娶妻生子光宗耀祖之前，在这位老祖母的心里，也是重不过亲生儿子的。便是已经成家立业了，儿与孙，孰轻孰重，也是不好说的。何况，他们的舅家还做下了这等不留情面的事情？如此看来，继母进门、贺家败落，竟似避无可避。

看着妹妹呆呆地吃粥，何妈妈递一勺到口边，她便张一下口，不喂，她便不动。贺成章一张秀气的小脸上布满了忧愁：妹妹别是哭傻了吧？

贺丽芳身为长姐，更觉得自己责任重大，见弟弟&ldo;眼巴巴地看着妹妹吃糖粥&rdo;，那个妹妹呢，又傻乎乎地&ldo;瞪着大眼只知道吃&rdo;，小姑娘深深地叹了口气，颇觉身为长姐，真是责任重大。先吩咐自己的辱母：&ldo;妈妈要是不想往前面去，便去煮碗糖粥吧。&rdo;

胡妈妈顺着她的目光往贺成章那里一看，便明白了她的意思。与贺成章的辱母张氏交换了一个眼神，张氏忙说：&ldo;还是我去罢。&rdo;

贺丽芳不置可否，张氏嘱咐一句：&ldo;大郎在这里坐着，我这便就也给你煮糖粥。&rdo;

贺成章：……他是担心妹妹，不是馋了！不是馋了！

贺家大小也算是个士绅人家，讲究些个养生之道，饮养总是禁暴饮暴食。贺瑶芳年纪又小，何氏给她拿来的糖粥只有一小碗。听闻要给贺成章煮粥，忙说：&ldo;那头小厨房锅里还有，在窗根底下那个小灶上。&rdo;

胡妈妈巴不得不掺和这&ldo;偷听&rdo;的事儿，忙说：&ldo;你照看二娘，我去，我去！&rdo;

胡妈妈之&ldo;深意&rdo;，贺丽芳居然颇能明白。她气鼓鼓的点点头，望着胡妈妈的背影，暗想：娘说的果然没错，这些人，净会偷jian耍滑。

原来，她生母李氏自知天不假年，恐儿女受亏，晓得丈夫、婆母不甚靠得住。只怕新人进门，自己留下来的孩子就要受罪。特特将孩子里年纪最大的贺丽芳唤过来千叮万嘱，命她照顾好弟弟妹妹，又拼命往长女脑子里塞了好些识人的窍门。

譬如&ldo;甭管她嘴上多甜，只管看她做了些什么&rdo;、&ldo;要是一个奴才，嘴上说得再好，你觉得再舒坦，回头见你吩咐的事儿她总是不办，却又为旁人办事，这便是刁奴了&rdo;、&ldo;多跟你阿婆学学，只要棍棒不落到你们姐弟头上，不要与她硬犟&rdo;、&ldo;哄好你爹&rdo;。连贺成章都唤过来嘱咐几句&ldo;要自强自立&rdo;、&ldo;别轻信了旁人&rdo;。唯贺瑶芳太小，说了也记不住，只叮嘱&ldo;要听你哥哥姐姐的话&rdo;，就这一句，还让贺瑶芳给忘了。

贺丽芳才多大？能记着这些个嘱咐已是不易。如今行事，不过是比着这死记硬背来的&ldo;秘决&rdo;一样一样地对着。连训斥下人说的话，都是东拼西凑鹦鹉学舌来的。

现一看胡妈妈是&ldo;刁奴&rdo;，便想法子将她支了开去，又对张妈妈道：&ldo;三娘不知道醒了没有，张妈妈去看看，别再也乱跑了！&rdo;说完，又看了贺瑶芳一眼。倒将何氏看得手脚不知道往哪里摆了，端着糖粥的胳膊都僵硬了‐‐这大娘变得好生厉害。

贺瑶芳闷头吃糖粥，胡妈妈的心思，她一眼能看到底，她所想的，却是另外一件事情：总觉得这几个辱母之间的气氛也很奇怪。上辈子，她小时候憨吃憨玩的，上头还有一兄一姐，直到继母翻脸，她都没操过什么心。小时候没留神的事儿，等到想留神的时候，辱母们都被打发走了，哪里还能知道她们之间的暗流汹涌？

贺丽芳却是知道的，胡妈妈和张妈妈是祖母罗氏给安排的，倒是这个何妈妈，才是她生母亲自挑选的。

将两个&ldo;刁奴&rdo;打发走了，贺丽芳背着手，在地下踱了两步，忽然走到门口，叫住了一个扫地的小丫环：&ldo;阿春，你过来。&rdo;

叫阿春的小丫环跑了来，叫一声：&ldo;大娘。&rdo;

贺丽芳便让她去前面听壁脚。阿春倒是答应得极慡快，她是李氏为长女挑选的丫头，预备着好养作心腹来使的，比贺丽芳年长一岁，两人平素倒是玩得极好。何氏目瞪口呆，心道，这大户人家的孩子，可真是……

阿春前脚才走，胡妈妈便回来了，一看张妈妈不在，怔了一下：&ldo;咦？&rdo;

贺丽芳截口道：&ldo;我让张妈妈去看看三娘好不好了，也不知道洪姨娘躲到哪里去了！&rdo;

胡妈妈笑道：&ldo;怕是见着来了生人，躲了。咱们这样的人家……&rdo;

贺丽芳到底年纪，已经对她有些不耐烦了，打断道：&ldo;我舅家也是生人么？&rdo;

胡妈妈一听&ldo;舅家&rdo;头就大了一圈儿，又将她一阵儿好哄：&ldo;可洪姨娘是贺家的妾，与李家是不相干的。&rdo;

贺瑶芳吃完糖粥，嗓子里甜得发腻，可为了多听一些情报，还是硬忍着一点一点吃完了‐‐何氏旁的都好，只有一点让人发怵，凡她下厨，甜便极甜，咸便极咸，口味极重。由着何氏给她擦了嘴，忙追了一句：&ldo;我要喝水。&rdo;