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第7章（第2页）

一到上海，胡雪岩才失悔在江宁荒废的日子太多了。上海也仿佛变了一个样子，其所谓市面萧条，熟人一见了面，不是打听战事，就是相询何处避难最好？这些情形在江宁是见不到的。

做钱庄最怕遇到这样局势，谣言满天，人心惶惶。而且遇到这种时候，有钱的人都相信手握现款是最妥当的事，因此，钱庄由于存款只提不存，周转不灵而倒闭的，已经有好几家。阜康是块金字招牌，所受的影响比较小，但暗中另有危机，只是宓本常守口如瓶，不让胡雪岩知道而已。

但即令如此，已使得胡雪岩大为头痛。首先是供应王德榜的四千支洋枪，转运局的库存仅得两千五，尚少一千五百支，需要现购，每支纹银十八两，连水脚约合三万两银子，这倒还是小事，伤脑筋的是，他在左宗棠面前，已经大包大揽地答应下来，如果交不足数，信用有关。

&ldo;小爷叔亦不必过分重视这件事，将来拿定单给左湘阴看就是了。&rdo;

&ldo;应春，&rdo;胡雪岩说：&ldo;我在左湘阴面前，说话从来没有打过折扣，而且，这回也只怕是最后一两回替他办差了，为人最要紧收缘结果，一直说话算话，到临了失一回信用，且不说左湘阴保不定会起疑心，以为我没有什么事要仰仗他，对他就不象从前那样子忠心，就是自己，也实在不大甘心，多年做出来的牌子，为这件小事砸掉。应春你倒替我想想，无论如何要帮我一个忙。&rdo;

办军火一向是古应春的事，从来也没有说过一句客气话，忽然冒出来这么一句&ldo;无论如何要帮忙&rdo;的话，古应春心里当然也很不是味道。

他盘算了好一会说：&ldo;看看日本那方面有没有办法好想。如果有现成的货色，日子上还来得及，不过枪价就不能谈了。&rdo;

&ldo;枪价是小事，只要快。应春，你今天就去办。&rdo;

古应春依他的要求，奔走了两天，总算有了头绪，急于想要报告胡雪岩，哪知寻来寻去，到处扑空，但到得深夜，古应春正要归寝时，胡雪岩却又不速而至，气色显得有点不大正常。

&ldo;老爷只怕累坏了。&rdo;瑞香亲自来照料，一面端来一杯参汤，一面问道：&ldo;饿不饿？&rdo;

&ldo;饿是饿，吃不下。&rdo;

&ldo;你去想想看，&rdo;古应春交代，&ldo;弄点开胃的东西来消夜。&rdo;

等瑞香一走，胡雪岩问：&ldo;七姐呢？睡了？&rdo;

&ldo;是的。她睡得早。&rdo;

&ldo;那就不惊动她了。&rdo;胡雪岩又问：&ldo;听说你寻了我一天。&rdo;

&ldo;是啊！古应春很起劲地说：&rdo;我有好消息要告诉小爷叔，枪有着落了。&ldo;

&ldo;这好！&rdo;胡雪岩也很高兴，&ldo;是哪里弄来的？&rdo;

&ldo;日本。说起来很有意思，这批枪原来是要卖给法国人的。&rdo;

&ldo;那就更妙了，怎么个来龙去脉？&rdo;

原来法国仓卒出兵增援，要就地在东方补充一批枪支，找到日本一个军火商，有两千支枪可以出售。古应春多方探查，得到这么一个消息，托人打电报去问，愿出高价买一千五百支。回电讨价二十五两银子一支，另加水脚。

&ldo;那么，敲定了没有呢？&rdo;

&ldo;敲定了，照他的价钱，水脚归我们自理，已经电汇了一万银子去了。&rdo;

古应春又说：&ldo;半个月去上海交货。&rdo;

&ldo;二十五两就二十五两，总算了掉一桩心事。&rdo;

胡雪岩忽然问道：&ldo;应春，你有没有听说，老宓瞒住我私底下在做南北货？&rdo;

古应春稍一沉吟后说：&ldo;听是听说了，不晓得详细情形。&rdo;

&ldo;据说有一条船碰到法国人的水雷沉掉了，损失不轻。&rdo;

&ldo;损失不会大。&rdo;古应春答说：&ldo;总买了保险的。&rdo;

胡雪岩点点头，脸上是安慰的神情，&ldo;应春，&rdo;他问，&ldo;你看我要不要当面跟老宓说破？&rdo;

这一点关系很大，古应春不敢造次，过了好一会却反问一句：&ldo;小爷叔看呢？&rdo;