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第44章（第1页）

&ldo;我倒无所谓。&rdo;杨书办说：&ldo;老马难得派个差使，而且这件事也要担责任，似乎不好少了他的。&rdo;

&ldo;一点不错。你叫他放心好了。&rdo;

&ldo;你做事，他也很放心的，不过，最好开个&lso;尺寸&rso;给他。&rdo;

尺寸是商场的切口，意指银数，周少棠答说：&ldo;现在有&lso;几尺水，还不晓得，这个尺寸怎么开法？&rdo;

&ldo;几尺水&rdo;者是指总数。唐子韶侵吞中饱几何，能&ldo;吐&rdo;出来多少？目前无从估计，周少棠不能承诺一个确数，固属实情，但亦不妨先&ldo;派派份头&rdo;。

等杨书办提出这个意见以后，周少棠立即说道：&ldo;大份头当然是归胡大先生。如果照十份派，胡大先生六份，老马两发，你、我各一份。怎么样？&rdo;

杨书办心想，如果能从唐子韶身上追出一万银子，马逢时可得两千，自己亦有一千两进帐，这个年可以过得很肥了。

于是欣然点头：&ldo;好的，就照这样子派好了。&rdo;

由于事先已有联络，马逢时由杨书办陪着到了公济典，不必摆什么官派，

只将预先写好的、暂停营业三夭的告示贴了出去，等顾客散尽，关上大门。

开始封库查帐。

唐子韶先很从容，看马逢时态度平和，杨书办语言客气，以为周少棠的路子已经走通了，及至看到要封库，脸色已有些不大自然，再听说要查帐，便无法保持常态了。

&ldo;杨先生，你请过来。&rdo;他将杨书办拉到一边，低声问道：&ldo;今天中午，周少棠同你碰过头了？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;他怎么说？&rdo;

杨书办不免诧异；不过他的念头转得很快，知道周少棠下了一着狠棋，因而声色不动地问说，&ldo;你同他怎么说的？&rdo;

原来唐子韶托谢云青居间，见到周少棠以后，隐约透露出，请他转托杨书办及马逢时，在查封公济典时，不必认真，同时许了周少棠三千银子的好处，&ldo;摆平&rdo;一切。复又央请谢云青作保，事过以后，三千银子分文不少。

谢云青也答应了。

但他不知道周少棠有意要助胡雪岩，并非为了他自己的好处，有为胡雪岩不平的意味在内，这就不关钱的事了。当时周少棠满口应承，实是一个&ldo;空心汤圆&rdo;，而犹一直不曾醒悟，只以为周少棠自己吞得太多，杨书办嫌少，故而有意刁难，说不得只好大破悭囊了。

&ldo;杨先生，大家都是场面上的人，有话好说，不要做得太难堪。&rdo;情急之下，他口不择言了，&ldo;快过年了，大家都有帐要付，这一层我知道的。除了原来的以外，我另外再送两千银子，马大老爷那里，只要你老大哥摆平，我不说话。&rdo;

什么是原来的？杨书办略想一想也就明白，不过还是要打听一下：&ldo;原来多少？&rdo;

等将唐子韶与周少棠打交道的情形问清楚以后，杨书办觉得很为难。他为人比较忠厚，觉得唐子韶可怜兮兮的，不忍心象周少棠那样，虚与委蛇，让他吃个&ldo;空心汤圆&rdo;，当然，要接受他的条件，也是决不可能的事。

&ldo;杨先生，&rdo;唐子韶近乎哀求他说：&ldo;你就算交我一个朋友。我知道你在马大老爷面前一言九鼎，只要你说一声，他就高抬贵手，放我过去了。&rdo;

谈到&ldo;交朋友&rdo;。杨书办倒有话说了，&ldo;朋友是朋友，公事是公事。&rdo;

他说，&ldo;只要马大老爷公事上，能过得去，我当然要顾朋友的交情。唐朝奉，我答应你一件事，今天决不会让你面子难看，不过，我只希望你不要妨碍公事。至于查封以后，如何办法，我们大家再商量。&rdo;