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第7章（第1页）

苏试办海运，成效甚佳，请大人出奏，明年浙省仿照江苏成例，不就行了吗？&ldo;

&ldo;哼，哼！&rdo;黄宗汉不断冷笑，&ldo;看贵司的话，好象军机大臣的口吻，我倒再要请教，如果上头不准呢？&rdo;

&ldo;没有不准之理。&rdo;

&ldo;又是这样的口吻！&rdo;黄宗汉一拍炕几，大声呵斥，&ldo;你到底是来议事，还是来抬杠？&rdo;

椿寿做了二十几年的官，从未见过这样的上司，心里在想：我是科甲出身，我亦不是捐班佐杂爬上来的，受惯了气的，论宦途经历，我放浙江藩司，你还不过是浙江臬司，只不过朝中有人，道光十五年乙未那一榜……

转念到此，椿寿打了个寒噤，暗叫一声：大事不好！黄宗汉的同年，已有当了军机大臣的，那是苏州的彭蕴章。还有户部两侍郎，一个是福建的王庆云，最爱照应同乡，另一个又是他的同年，而且是好友的伺桂清。

俗语说得好，&ldo;朝里无人莫做官。&rdo;黄宗汉敢于如此目中无人，无非仗着内有奥援，而且听说他今年进京，皇上召见六次之多，圣眷正隆，自己无论如何碰不过他。这些念头雷轰电掣般闪过心头，顿感气馁，只得忍气吞声地陪个罪。

&ldo;大人息怒。我岂敢跟大人抬杠？一切还求大人维持。&rdo;

这一说，黄宗汉的脸色才和缓了一些，&ldo;既为同僚，能维持总要维持。

不过，&ldo;他使劲摇着头，一字一句地说：&rdo;难，难！&ldo;

椿寿的心越发往下沉，强自镇静着问道：&ldo;大人有何高见？要请教诲。&rdo;

&ldo;岂敢，岂敢。等我想一想再说吧！&rdo;

说完，端一端茶碗，堂下侍候的戈什哈便拉开嗓子：&ldo;送客！&rdo;

这送客等于逐客。椿寿出了抚台衙门，坐在轿子里，只催轿扶加快，急急赶回本衙门，让听差把文案请到&ldo;签押房&rdo;，关上房门，细说了上院的经过，惊疑不定地问道：&ldo;各位看看，黄抚台这是什么意思？&rdo;

&ldo;黄抚台外号&lso;黄阎罗&rso;，翻脸不认人是出名的，这件事要好好铺排一下。&rdo;

&ldo;唉！&rdo;椿寿摇摇头，欲言又止，失悔在黄抚台刚到任，不理他索贿的暗示。

&ldo;&lso;天大的公事，地大的银子&rso;，&rdo;有个文案说很很率直，&ldo;先去探探口气看，院上到底打的什么主意？&rdo;

于是连夜走路子去打听，总算有了确实的消息，据说黄宗汉为了明年的新漕得以早日受兑装载，照限期抵达通州，决定上奏，把湖属八帮的瘤船追了回来，漕米卸岸入仓，连同明年的新漕，一起装运。

这样做法，只苦了漕帮，白白赔上一笔疏浚河道的费用。其次，那些奉委押运的候补州县，没有&ldo;公费&rdo;可派，一笔过年的盘缠便落空了。椿寿心中虽有不忍，但到底是别人的事，藩司能够不赔，已是上上大吉，只好狠一狠心不理他们了。

果然，第二天抚台衙门来了正式公事，惟恐影响来年新漕的期限，&ldo;所有本年湖属八帮漕船，仰该司即便遵照，全数追回，候命办理。&rdo;椿寿不敢怠慢，立即派出人去，把湖属八帮的漕船截了回来，同时上院去见抚台，请示所谓&ldo;候命办理&rdo;是如何办法？

黄宗汉一直托病不见。过了有五、六天，一角公文送到，拆开一看，椿寿几乎昏厥，顿足骂道，&ldo;黄寿臣，黄寿臣，你好狠的心！我与你问冤何仇，

你要置我于死地！&ldo;

黄宗汉的手段，的确太毒辣了，他以一省最高行政长官的地位，统筹漕运全局的理由，为了使来年新漕的输运，如期完成，以期此后各年均得恢复正常，作了一个决定，本年湖属八帮的漕米，留浙变价，全部漕米二十七万六千石，照户部所定价格，每石二两银子，共该五十五万二千两，限期一个月报缴。

这是椿寿与尖丁早已算过了的，市价与部价的差额，一共要三十三万两银子。如果在他第一次到湖州开会之前，抚台就作了这个决定，那么漕帮赔大部分，藩司赔小部分，这笔小部分的赔款，也还可以在浮收的款项中拨付，说起来只是今年白吃一场辛苦，没有&ldo;好处&rdo;而已。但现在的情况完全不同了，漕帮负担了疏浚河道的全部经费，事先已经声明，出了这笔钱，漕船非走不可，于今截回不定，已觉愧对漕帮，再要他们分赔差额，就是漕帮肯赔，自己也难启齿，何况看情形是决无此可能的。

至于浮收的&ldo;好处&rdo;，早已按股照派，&ldo;分润&rdo;有夫人员，哪里再去追索？即使追索得到，也不过五、六万银子，还差着一大截呢！

事情的演变，竟会弄得全部责任，落在自己一个人头上。椿寿悔恨交并，而仍不能不拼命作最后的挣扎，愁眉苦脸地召集了亲信来商议，大家一致的看法是：&ldo;解铃还须系铃人&rdo;，惟有去求抚台，收回&ldo;变价&rdo;的成命，应解的二十多万石漕米，随明年新漕一起启运。就这样起卸入仓，从船上搬到岸上，明年再从岸上搬到船上，来回周折的运费、仓费，以及两次搬动的损耗，算起来也要赔好几万两银子，而且一定还会受到处分，但无论如何总比赔三十三万两银子来得好。

两害相权取其轻，椿寿只得硬着头皮上院，把&ldo;手本&rdo;送了进去，门上出来答道：&ldo;上头人不舒服，请大人回去吧！上头交代，等病好了，再请大人过来相叙。&rdo;

棒寿愤不可遏，吩咐跟班说：&ldo;回去取铺盖！抚台不见我不走，就借官厅的炕床睡。&rdo;

门上一看，这不象话，赶紧陪笑道：&ldo;大人不必，不必！想来是有急要公事要回，我再到上房去跑一趟。&rdo;

于是椿寿就在官厅中坐等，等了半个时辰，黄宗汉出来了，仰着头，板着脸，一见面不等椿寿开口，就先大声问道：&ldo;你非见我不可？&rdo;

&ldo;是！&rdo;椿寿低声下气地回答：&ldo;大人贵恙在身，本不该打搅，只是实在有万分困难的下情上禀。&rdo;

&ldo;如果是湖属漕米的事，你不必谈。已经出奏了。&rdo;

这句话就如焦雷轰顶，一时天旋地转，不得不颓然坐倒，等定定神看时，黄宗汉已无踪影，抚院的戈什哈低声向他说道：&ldo;大人请回吧！轿子已经伺侯半天了。&rdo;

椿寿闭上眼，眼角流出两滴眼泪，拿马蹄袖拭一拭干净，由听差扶掖着，一步懒似一步地走官厅。

就在这天晚上，椿寿在藩司衙门后院的签押房里，上吊自杀。第二天一早为家人发觉，哭声震动内外，少不得有人献殷勤，把这个不幸的消息，飞报抚台。

黄宗汉一听，知道闯了祸，逼死二品大贝，罪名不轻。但转念想起一重公案，觉得可以如法炮制，心便放了一半。

他想起的是陕西蒲城王鼎尸谏的往事，这重公案发生在十年以前，王鼎与奸臣穆彰阿，同为大学士值军机。这位&ldo;蒲城相国&rdo;性情刚烈，嫉恶如仇，而遇到穆彰阿是阴柔奸险的性格，每在御前争执，一个声色俱厉，一个从容自如，宣宗偏听不明，总觉得王鼎不免过分。