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第1248章（第1页）

不一阵，只见一位官员快步入内。看到他，徐卫有些意外，因为许多人都说赵开“极善理财，能力很强”，徐卫想象中，这种人应该年富力强才是。哪知进来这位官人，约莫已经六十左右了，鬓角已有白发，背也不那么直。而且徐卫在他脸上也没看出来有大才者应具备的奇容异貌，倒是个神态慈祥，举行有礼的老者。

“下官赵开，见过枢密相公。”那官人施礼道。川陕两地的文武官员，对徐卫的称呼比较混乱。跟他亲近的武官，多以“太尉”相称，因为这是最高军阶；宣抚处置司的幕僚，按习惯称“宣抚相公”；跟他不熟悉的外地官员，则多以最高衔“枢密相公”相称；陕西一些官员，又有称“制置相公”者。

“嗯，坐下说。”徐卫平视对方道。

赵开谢过，落座，徐卫让他给他奉上茶水，随口道：“久闻你名，早就想见见，只是一直事务繁忙不得空。最近你司情况如何？”

赵开刚端起茶杯，听了这话又赶紧放下，答道：“此前，下官刚刚自吐蕃人处易得马匹三千，已发往荆湖。”

“嗯？”徐卫面露疑色。我在陕西卯足了劲到处求马，你这一买就是三千匹，怎地还送往荆湖？

赵开见状，会意，马上解释道：“枢密相公，是这样的。往常，川陕两地茶马互市，我方以茶易诸羌之马匹，所得俱送东京，再分拨各地。自太上南巡后，所得之马便听朝廷命令，直接送往各地。荆湖战事需要，因此近来所得之马，俱付神武后军。”

徐卫这才明白，四川买马并非只为本地，而是要供应全国。

“那光是你一司，一年能买多少马？”徐卫又问。

“茶税每年可收两百万缗，买马六七千左右。”赵开如实答道。

如果是旁人，听到这个数字肯定惊呼，一年就能买六七千匹马，那宋军应该不缺骑兵才是。其实，买来的马并非都可充作战马，一些驽马只能充作役用。此外，他一地买马，供应全国，这个数字就微不足道了。

“如此说来，这茶马互市倒是大大有利，既收了茶税，又购入了马匹。”徐卫说道。

本来以为赵开会顺着他说，不料，赵开却道：“实情并非如此。”

“本帅最喜听实话，说说看。”徐卫道。

“置司榷茶，虽购得一些马匹，然而弊端也明显。从前茶叶未专买专卖，听由商人自行收售，买卖还算公平。但自从置了茶马司，收归官营。边境上大小官员为饱私囊，一面将茶叶压价收上来，再以高价贩去另处，比如西夏。”

刚说到这儿，徐卫一提手：“慢，茶是战略物资，而陕西与党项人互市，并无一匹马输入，怎地……”

“正是因为如此，党项人需要茶叶，又不愿输出战马，所以愿出高价。有人看重此利，便将茶叶贩往西夏。”赵开如实道。

徐卫越发不明白：“那茶马司是有任务的，茶叶输去了西夏，拿什么去换马？”

“不法官员往往发给羌人‘兑券’，上面注明欠了多少茶叶，先把马拿过来，然后让他们等来年。到了来年，只给兑换一半，又给空券，再等来年。羌人一日不可无茶，见此情形，多心生怨恨。前些日子，边界上动乱，便是因此而起。”

徐卫将茶杯一顿，不由得怒上心头。原来调两千兵去弹压民变，就是为了这个。正恼怒时，心中一动，问道：“赵提举，你可是茶马司的主官，你这……”难道他是在检举自己？

赵开一拱手：“下官上任不久，已发现本司弊端重重，积重难返。早就想禀报宣抚处置司，但王宣抚半引退，其他长官又作不得主。今日见枢密相公，方才直言相告，请相公裁夺。”

徐卫也是刚上任，对这些事务本不熟悉，也不愿装懂，遂请教道：“那依你之见，该当如何？”

“也简单，茶马司独立于外，难以监管。下官建议，最好是罢茶马司，仍由转运司买马。如果不行，也要并入转运司，由转运使兼管。”赵开道。

徐卫不禁对他好感陡生，这人自己身为茶马司的主管，能不护短，揭自家弊端，难能可贵，怪不得王庶如此推崇。

但话说出来，只此一件不能证明多少。徐卫又跟他闲聊一阵，便将话题扯到四川赋税上来。说自己总兵陕西，累次征战，四川方面虽然竭力支持，但有时也出现拖欠的情况，所以现在打算加赋。

赵开听了这话，竟慌得站了起来，连连摆手道：“四川民力已尽，分文不可加！”

“那有什么办法？二十万西军屯在那里，每月所耗甚巨，我们又没有中央财政的支持，问谁要钱？”徐卫正色道。

赵开缓缓落坐，若有所思，良久，严肃道：“枢密相公，倘若要开源，不应该在百姓身上打主意，当先自茶税始。”

“我听着呢。”徐卫道。

“不法官员勾结商人，把本该克茶税的茶叶扣下，贩往西夏，却按缘边榷场的规定来课税。非但谋了暴利，更省下了巨额税款。只要清查此事，使茶贸回归正途，赋税自然增加。”赵开说道。

“只此一项，恐怕也难足敷用。”徐卫显得漫不经心。

赵开更急，洪声道：“除茶以外，盐和酒也可下些功夫。只要想办法，不必增加百姓负担，也可增加财政收入。”

徐卫这才笑道：“那我就洗耳恭听了。”