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第1章（第2页）

小全哥接过酒壶吃了几大口酒，就有使女递核桃仁与他过口。他也吃了，接过手巾擦了擦身上的水渍，难为情的笑起来，道：&ldo;这里又不冷，你们都回舱里去，当心土人来抢你们做压寨夫人。&rdo;

&ldo;大少爷，你又哄我们。&rdo;一个年纪大些的少女剥下少年的湿衣，嗔道：&ldo;虽然暖和，明儿病了又要俺们替你煮药，还是把干衣穿上罢。&rdo;她一边说一边笑，脸上现出两个梨涡来，另取手巾替他擦干身上的水，道：&ldo;伸手。&rdo;

少年叹了口气，古铜色的脸上现出无可奈何来，老老实实伸开胳膊，由着这群少女替他擦上身。待女孩子们略为散开，他抢得一件夹衣披在身上，就道：&ldo;冬梅姐，你们闹够了，我下次不泅水耍就是。&rdo;

冬梅瞪了他一眼，道：&ldo;明柏少爷好容易哄着紫萱小姐跟小妞妞老实了这几日，少爷还想有下次？&rdo;看他不动，推他一把道：&ldo;快进去，老爷跟夫人等着你呢。&rdo;

船舱里滚出一个肉团团的小姑娘，看着甲板上湿淋淋的两行脚印，欢喜道：&ldo;全哥哥游水了也，小妞妞也要。全哥哥带小妞妞游水。&rdo;看众人都不理她，她就从人fèng里钻出去朝海里跳。

小全哥手快，推开冬梅迈着大步追上妹子，提着她的脖子笑骂道：&ldo;这不是家里的小池子，你也敢跳。&rdo;

一个青衣少女追出来，看小妞妞被小全哥捉住，就靠在门框上微笑道：&ldo;大哥不说小妹，但有机会哥哥就朝海里跳，小妞妞不学你，学谁？&rdo;

小全哥笑道：&ldo;紫萱你要跳，我不拦你。&rdo;他把伸手踢脚的小妹子丢进舱门，对追出来的明柏笑道：&ldo;爹说琉球的沙滩极好，回头住下来，我们天天去游泳，叫这个丫头眼馋。&rdo;

紫萱把又想偷偷溜出去的小妞妞抱起来丢回去，笑道：&ldo;哥哥，你还是换条裤子再来罢，还滴水呢。&rdo;

小全哥低头瞧瞧脚下，果然有一滩水渍，忙回他自己舱里换干衣再来。

狄希陈夫妇跟紫萱明柏、几个大管家，都围坐在一张圆桌边。看到他来，除去狄氏夫妻，众人都站了起来，小全哥笑把妹子丢到爹爹的怀里，在狄希陈右手边坐下，道：&ldo;都坐，此地确是琉球，孩儿的意思是绕着这片地方转一圈，挑个易守难攻的所在住下。&rdo;

几个大管家都点头赞同。狄希陈笑道：&ldo;谁还有更好的主意？&rdo;

紫萱想说话，先看了母亲一眼，看母亲微微点头，似有赞许之意，就大胆道：&ldo;最要紧是要有水源，寻个近水源的所在。咱们建个西洋人那样的石头城堡，不就易守难攻么。&rdo;

爹爹一直想要建个西洋式样的城堡的，小全哥看爹爹眼睛笑的都眯成一条线，忍不住笑道：&ldo;那只有去琉球岛了，听说洪、永间有闽人三十六姓迁到琉球居住，想来此处言语是通的，我们径去那霸港罢。&rdo;

狄希陈跟素姐相视而笑，就依了儿女们的意思。过得半日船至琉球大岛，在那霸港口靠岸。琉球本是偏僻地方，狄家这样的远洋船人极少经过，船一泊岸，就有华人林通事上船来问信，打听得是山东士人来此隐居，想到自家祖上经历，叹息良久，道：&ldo;琉球无所出，日常用度都是船从倭国运来，本岛是连税都不大收的所在，就是王宫所在的首里，也不如家乡的集镇繁华呢。&rdo;

狄希陈看中的就是这里偏僻才把家搬来，闻言笑道：&ldo;这里冬天都这般温暖，沙白风轻，又无税扰民，真是桃花源一般的好地方呢，在下实是大爱这里清静。敢问林大人这岛上的土地可有人售卖？&rdo;

林通事道：&ldo;岛上地土出产微薄，土人多是靠海吃海，田地并不值钱，小人的兄弟林七就是经济，就叫他陪船主寻访如何？&rdo;又细问狄希陈姓名来因，俱都仔细记下。

狄希陈晓得他回去要禀报琉球王，先明着送了他四个绸缎，又备一份厚礼背着人送到他家，打点的林通事极是快活。

第二日林通事就来就指点狄家，教他们备了份合国王心意的礼物，叫小全哥押着随他同去献上。那琉球王姓尚，本就爱慕中华，因小全哥礼数周全，甚是喜欢。狄家要在琉球居住，轻易就许了，也回赐几样琉球土物。

小全哥捧回来，都是海菜干鱼等物，虽然不值钱，倒还实用，显见得琉球实是穷。

第二日后晌那林通事的兄弟林七赶着一辆牛车前来，带着狄希陈到处逛，全岛都转过大半，但有好土好地都是尚氏王族的。首里城不大，住的多是王族。首里城外倒有个村子，是中国人聚居的所有，也有百多年前迁来的三十六姓，也有这几年迁来的，倒是很有几家高墙深院的富户，村外开垦了许多田地，种的蔬菜瓜果都跟福建出产差不多，就是行人衣物也相同，看着仿佛还是在中国似的。林七就劝狄家在这里安家。

狄希陈却不晓得琉球地区地小律苛，但有偷窃都会重责，是以家家都是夜不闭户，地方又穷，并无海盗光顾。只说这个村子只围着一圈半人高的石墙，休说是海盗，连贼都防不住。却是不放心在村子里居住，他却看中离村子数里远的一处好所在。彼处靠海都是礁石，俱是荒糙乱树石山。若说好处，只得低处有三四亩方圆的一个泥塘，因是离海稍远，里边贮着大半池都是淡水。琉球只有北岛有小河，这个水塘却是千金难买。

荒地无主，林通事教狄希陈献一二百金的财物给琉球王求赐地。这一二年从中土来琉球避祸的人家不少，似这般献金换地尚王都是做熟了的。

狄家求的那块荒地里尽是石头，那尚王也不心痛，大手一挥把那一大片的荒地都划给狄家，赐了文书为狄家产业，方圆数里大小的地方，只要三年一次大祭纳十头猪三十只羊为税。甚是便宜，狄希陈欢喜应了，那林通事因合狄家处的好，仗着尚王宠信，又替他家讨下荒地边的一座二十来丈高的小山，以为他家建房用。

琉球淡水不多，狄希陈很是看重那块方水塘，亲自带着儿子家人挖塘泥，砌石岸，打算就在水塘边建房。

砍树刨石这些活要不少人手，林七替狄家雇来二百土人男妇，因狄家带来许多粗白布，就许他们每人每月有一匹粗白布做酬。

粗白布在松江不过八十个钱一匹，甚是便宜，且又沉重。却是紫萱的大舅舅薛知府打听到琉球人衣尚白，下至穷苦渔民上至尚氏王族都喜着白衣，自松江治下购得粗白布数千卷送与姐姐家压舱，此时正好拿出来当钱使。

那些土人原先都要每日结算铁钱做工钱，待到狄家在荒原中搭起棚子，把粗白布运了几车过来摆出，这些人相信狄家是真有钱给，做活就变得极是勤快，又呼朋引伴喊了好些家人朋友来做活，狄家俱受了。