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第5章（第2页）

和越智美佐子长得一模一样的妹妹一边抽搭着一边诉说。通过妹妹的话，弄清了美佐子确实连个特别亲密的男朋友也没有。

这样。大体可以确定下来，越智美佐子确实是受牵连的人。

越智美佐子的这条线索也没有打开新局面。

事件发生后&ldo;第一阶段&rdo;的二十天转眼之间就过去了。尽管搜查员东奔西忙，案情仍无明显进展。

罪犯旋风般地突然袭击了村庄，屠杀了全屯人之后，安今钻出了全县及临近各县布下的法网，消失得无影无踪。

搜查完全陷入了僵局。

四

柿树村大屠杀案件成了一个谜。尽管搜查本部作了极大的努力，可是仍然没有发现明显的嫌疑人。虽说也有几个可疑的人，不过一追查，全都清白无辜，与案件无关。

因为是件空前的大屠杀案件：搜查本部依然保留，但人员已大大减少。舆论攻击警方笨拙无能，挖苦他们是&ldo;只会指挥交通的岩手县警察&rdo;，市民中间对警方的不信任感也与日增强。

专门留下来的搜查员在四面楚歌声中继续顽强地搜索罪犯的线索，像蚂蚁似地四处奔忙。罪犯肯定与风道屯有某种关系，根据这一设想，警方对风道屯的外流入员逐个地、毫不放松地进行了追查。外流人员中，有的已音信皆无，那就追查他们的亲戚、朋友或有关人员，只要发现了哪怕只有一线希望的线索，也要从那里抠出点材料来。有的费了九牛二虎之力追查到了，可那个人早已病死他乡，还有的沦为流浪汉。有的成了残废。留在荒废了的故乡里的人惨遭杀害，背井离乡的人也极少有人才运。

他们虽然逃离了贫穷的故乡，看来仍然处在永远无法摆脱的穷苦命运之中，就像掉进了贫困的深渊，高乡徒为元益的挣扎。这种追查简直无法再搞下去了。

在搜查员当中，有当地警察署的北野。北野一直在不懈地继续着毫无收效的搜查，不过他最近感到有个轮廓在心中慢慢地形成着。

总的说来，东北管区的警察动作不算敏捷，但有不屈不挠的韧性，即使是茫无头绪的案件，有时也会坚韧不拔地追查下去。

北野就是这种典型的东北侦探。尽管他没作出什么突出的成绩，却一直在那些旁人不注意的细节上扎扎实实地追查犯人。他这个侦探给人以这种感觉：犯人在自鸣得意、满以为犯罪活动已无人知晓时，猛一回头，就会看见北野已跟踪而来。

北野心里暗暗坚定起来的想法，就是在第一次搜查会议上提出的&ldo;杀害越智美佐子为犯罪目的&rdo;的说法，也就是当时提出的那个假设：罪犯的本来目的是想杀死赵智美佐子，结果牵连了风道屯的农民。不过这一假设曾被否定了。

北野虽然也一时接受了否定的意见，但随着时间的推移。那个假设又浮现在脑海里。

那个重又抬头的想法逐渐在他心里占了上风。一天，他把头脑里形成的想法告诉了村长警长，因为他觉得，要是在搜查会议上说出来，还会像上次那样受到&ldo;鬼竹&rdo;的讥笑。

&ldo;能不能再改变一下越智美佐子是受牵连的推断呢？&rdo;

&ldo;我并不轻视对越智美佐子的追查。不过，从越智这条线上，恐怕是不会有收获的。

&ldo;的确，从越智美佐子的身上没有发现任何与案情有关的情况。可是，是否可以设想犯人杀错了人呢？

&ldo;杀错了人？他要杀的到底是谁？

&ldo;她妹妹。越智美佐子有个比她小两岁的妹妹。在她来认领尸体的时候，我见过一面，简直像一对双胞胎。

&ldo;你是说犯人把她和她妹妹搞错了吗？

村长几乎要跳起来，这可是个不着边际的设想，如果这个设想对头，那以前的搜查全部成了捕风捉影了。风道屯的人既然是属于受牵连的，追查风道屯的外流人员简单直毫无意义。

由于搜查方向上有重大分歧，对越智美佐子进行了特别谨慎的调查，不过，姐姐成了妹妹替身的这种说法，从前谁也没有想到过。

&ldo;我最近在琢磨，我们应当设想一下，可能是罪犯企图杀她妹妹，结果把一模一样的姐姐当作妹妹给误杀了。而咱们压根儿没有调查过她妹妹，这恐怕是个漏洞哩！

&ldo;就算是杀错了人，也没有为杀一个而把全村人都杀光的道理。即使是这样，村里人究竟是否看见了他行凶，这还是个未解之谜。