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第2章（第3页）

诸枋哪里敢留，顾不上喝茶，赶紧从中堂溜走。

今日这帮佃户在山庄外闹事的时候，就差点拿镰刀斧子劈了他。这会儿，他是躲着那帮粗鄙不堪的家伙还来不及，才不愿上赶着挨揍。

想当初，他也是账房出身，后来做了别的庄子的管事，那也是光哼哼两声，就有人急着端茶送水的角色。

可到了别云山庄，原想着借扬州楚家两位阿郎娘子的光，捏一捏这个小子，却没想到人没捏成，倒是先踢了那么大一块铁板。

楚衡见他跑得飞快，忍不住趴在靠着胡床发笑。正巧五味迈着短腿从中堂外进来，滚到他身边，仰起脖子问：&ldo;三郎在笑什么？&rdo;

&ldo;笑有的人扯着虎皮装大旗，但旗杆子没拿稳，砸着自己脑门子了。&rdo;

这典故五味自然是不懂，楚衡也没打算多解释，只等着白术把佃户们带来把话都说说清楚。

那些佃户们都堵在山庄门外。白术带着他们往主宅走，也走了好一会儿的路。

中堂的四扇门都敞开着，楚衡就坐在里头的胡床上，见着廊下局促不前的农家汉们，忍不住眯了眯眼。

都是些看着顶普通的农夫，粗布短衣，脚上的鞋子大概并不干净，见了中堂的地面，不敢往里踩。

楚衡知道，叫他们往里走，多半一个个都是不敢的。反正他也有些坐不习惯胡床，不如一块去走廊上坐着。

这么一想，楚衡随手拿过一壶热茶，裹着衣裳就走出中堂，往走廊上随地一坐。

&ldo;来，都坐吧，随便坐。&rdo;他拍了拍屁股底下被擦得发亮的走廊，毫无架子道，&ldo;我前几日病了，烧得有些糊涂，记不住你们的名字。都报个名，我记下，到时候该怎么办，就怎么办如何？&rdo;

既然要同郎君见面，那八家佃户自然是各自派了家里说得上话的男丁来。几人过去也同楚衡见过，只觉得是个文文弱弱的读书人，听说差点就能当官，但不知怎么就从家里分了出来。

可这回再见，分明觉得就像是变了一个人。

话多了，看起来也亲切了不少。

&ldo;回郎君，小的家里姓邵，属牛，叫我阿牛就行。&rdo;有个年纪看起来最轻的先开了口。

五味这时候已经拿来了楚衡先前吩咐的笔墨纸砚，又吭哧吭哧搬来小几，就盘腿坐在边上，探头看他写字。

楚衡记下了邵阿牛的名字，又仔细问过家中有多少人，男丁多少，女眷多少，租赁了多少田地，近年产量多少。

这些原本都是有记录的。只不过如今都在诸枋手里，楚衡不敢保证这几天的功夫，诸枋会不会动什么手脚。靠天靠地靠祖宗，不如靠自己，索性再摘录一份。

邵阿牛开了头，剩下七家佃户也都不好意思鼓着气，老老实实地把家里的情况都说了。

说话间，厨房的热菜热饭也都端了上来。肉糜羹、热汤饼、慡口的开胃小菜一应俱全。

几个佃户一边就着这些，一边说话，不多会儿也都放松了下来，开始当着楚衡的面开了几个无伤大雅的玩笑。

等最后一个佃户说完话，楚衡也罗了笔。五味和白术帮着把小几和笔墨扯下。走廊一下子就只剩下他和佃户们。

&ldo;我曾答应过大伙儿，免三年的租。&rdo;

听楚衡终于提到涨租的事，佃户们热汤也不喝了，放下碗，紧紧盯着他看。

楚衡抬起头，微微一笑：&ldo;这事，不变。&rdo;

他话音才落下，佃户们都松了口气。邵阿牛瞪圆了眼睛：&ldo;郎君真的不涨租吗？&rdo;