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第178章（第1页）

卡尔和如花从广州港补寄，他们卖出了部分货物，带着其余物品继续北上。按照行程，他们需要首先前往京都，将&ldo;贡品&rdo;进献给皇帝，然后才能南下到安徽寻找九华山深处的清虚派。

如花自回到华国以后就日益沉默，和卡尔不同，她对华国的这段历史非常熟悉。因为熟悉，她总觉得有些事似乎不太对劲。

比如这一路外国商人所受的待遇。广州十三行虽然繁华，但是其他港口居然也不遑多让。而华国似乎比历史上更早就组建了海军舰队，据卡尔说，华国的舰队已经控制了附近的海陆，从前猖獗的海盗一度销声匿迹，似乎为了这事，他们还和隔壁的瀛州打了一架。

&ldo;华国的皇帝得到了很多黄金，那段时间外国商人企图用粮食去和瀛洲人兑换黄金，赚了不少钱，但这后来都被华国的海军禁止了。他们不允许商人在战时&lso;帮助&rso;瀛洲。&rdo;

&ldo;但他们居然这么顺利就成功阻止了那些利欲熏心的商人？&rdo;

如花下意识问，她很快又反应了过来，

&ldo;是啊，这时候欧洲大陆正乱着。&rdo;

这时正是法国称霸欧洲的时代，法军虽然在陆地上无敌，海军却依然受到了英国等国家的限制，直到去年，拿破仑征服了西班牙，而英国也准备正式参战了。这下欧洲殖民者各自放松了对远东的控制，而对于华国来说，这确实是一个很好的时代。

&ldo;华国如果能乘此机会……&rdo;卡尔抽着烟说道，他出生的年代华国才堪堪被打开了国门，作为钢铁行业的继承人，他对这个神秘的国家很少有关注，但印象里，它虽然是个庞然大物，却似乎并不想人们想象中那样强壮。

这样&ldo;不那么强壮&rdo;的映像很快就会被各方证实，殖民者兴起又一轮利益的瓜分，最终使古老沧桑的国度沦入战火。

但这一次，似乎有什么不一样了。

卡尔和如花对视一眼。

&ldo;难道，还有和我们一样的人？&rdo;卡尔问道，

如花掐指一算，却沉吟了一会儿，&ldo;我算不到。卦象一片模糊。&rdo;

但无论如何，两人在京都住了一周，如花以霍克利夫人的名义见了石家女眷，她们都对如花一口流利的汉语感到吃惊……道长她表示她一点儿都不自豪，反而略心酸……

然后两人又见了英伦驻华大使，这一位在卡尔的商队里也有股份，得知他获封子爵，更是一番恭喜。

卡尔还和这位大人谈了把轮胎生意做到华国来的事情，他进献了橡胶轮胎马车，却没有受到召见。

&ldo;不着急，慢慢来。&rdo;如花是真的不急，卡尔也不太急，自从和自家夫人修习一点儿道法，他发现自己的心态越来越好了，要是换成从前，他恐怕就急得满嘴都是泡了。

卡尔在心里默默给道法点了个赞。对寻找清虚派的事情就越发热衷了。

他还请他在华国的官员朋友们帮忙打听。这些人得知卡尔的汉语这么好，是因为有一个会汉语的妻子，而她妻子的汉语居然是一个云游道士教的，也是一番津津乐道。

有个户部的官员喝了卡尔送他的葡萄酒，心里非常高兴，回头就帮卡尔查了目前登记在策的道士和尚资料，没错，这时代正规的和尚道士都是登记在册的……结果他们还真得找到了一座名叫清虚观的小道观，地址就在九华山深处。

于是卡尔得到了地址，他不再留在京都等消息，而是和如花一起轻车简从，一路南下。

&ldo;……九华山……&rdo;

山还是那座山，但在茂密的老树掩映之下，却似乎一切都不一样了。

两人随着向导一路沿着崎岖的山路向上攀登，越往上，眼前的景色就越熟悉。

&ldo;我听我爷爷说，这里有座很老的道观！老观主上次下山，还是为了给他的弟子办户籍呢。那似乎已经是五十年前了。&rdo;

五十年啊，如花略微放心了一点儿。五十年对于普通人来说很漫长，但对于修道者来说却很短暂。

这年头在华国，没有户籍的道士都是邪门歪道，但是修道众人显然不是人人都在意这个。如花听说自己的祖师们还出山办户籍，可见是准备长长久久待在九华山道场的。她心里一阵庆幸。

他们七拐八拐，走到向导和卡尔都气喘呼呼了，如花这个唯一的女士却还体力充沛。