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第36章（第1页）

1&ldo;尼昂扎&rdo;是当地语&ldo;湖&rdo;的意思。

&ldo;维多利亚号&rdo;更靠近湖的北部，这令博士深感遗憾，他原想测定一下湖南部的轮廓。灌木丛生，荆棘满地的湖岸简直被密密麻麻的浅褐色蚊子遮盖得严严实实。这个地方无法住人，故尔没人居住。成群成群的河马懒洋洋地躺在芦苇荡中，或躲在白花花的湖水里。

从高处望去，乌克雷维湖的西部湖区水面宽广，犹如大海。湖两岸之间的距离相当远，看来难以建立联系。另外，这里的风暴既凶猛又频繁，因为在这片高旷的盆地里，风可以恣意逞凶。

现在，气球变得难以操纵了。博士一直怕气球会被吹往东面。好在这时来了一股气流带着气球径直往北飞去。晚上6点钟，&ldo;维多利亚号&rdo;停在了距岸边20英里的一个荒岛上，方位是南纬0度30分，东经32度52分。

旅行家们用锚钩住了一棵树。这时天色将晚，风早已平息，他们安心地乘着气球，停留在树的上空。至于下到地面去，根本不可能办到，甚至联想都不要想。这个地方同湖沿岸一样，成群结队的蚊子乌云般密密遮住了地面。乔到树上去了一趟，回来时身上就被叮满了疙瘩。不过，乔对此并不恼火，他认为从蚊子这方面来说，叮人是很正常的。

但是，博士可不如乔那么乐观。他把锚索尽可能地放得长些，好躲开发着令人讨厌的叫声正往上飞的这些无情昆虫。

博士测了测湖的海拔高度。和斯皮克上尉当年测定的一样，该湖的海拔高度为3750尺。

&ldo;这么说，我们是在一个岛上啦！&rdo;乔惊讶地说。他抓痒抓得手都酸了。

&ldo;我们能绕湖转一圈看看就好了。&rdo;猎人遗憾地说，&ldo;瞧瞧这儿，除了这些可爱的小昆虫，看不见一个活着的。&rdo;

&ldo;湖里到处都是岛。&rdo;弗格森博士答道，&ldo;真的说起来，这些岛其实都是淹在水中的那些小山露出的山顶。不过，我们很幸运，在这儿遇到了一个歇脚处，因为湖沿岸住着的尽是些残暴的部落。既然老天爷给我们安排了一个恬静的夜晚，你们就睡吧。&rdo;

&ldo;弗格森，你不睡一会儿吗？&rdo;

&ldo;不睡了，我合不上眼，要想的事太多，睡意都没了。诸位朋友，明天如果顺风，我们就笔直往北飞。那时，我们也许能发现尼罗河源头。那个神秘的地方还不曾有人到过呢。离大河源头这么近，我是不可能睡着的。&rdo;

至于肯尼迪和乔，对科学的关注丝毫不影响睡眠。他们在博士的看守下，很快沉入了梦乡。

4月23日星期三，凌晨4点钟，天空呈浅灰色。&ldo;维多利亚号&rdo;起航了。此时夜幕正艰难地步出浓雾笼罩着的湖面，可是很快，一阵急风就把雾吹散了。&ldo;维多利亚号&rdo;在空中摆动了几分钟，最后径直向北飞去。

弗格森博士高兴地拍了拍手。

&ldo;我们的路没错！&rdo;他喊道，&ldo;今天、明天或以后的某一天，我们将看到尼罗河了！朋友们，现在我们在穿越赤道！我们正在进入我们的北半球！&rdo;

&ldo;哦！&rdo;乔惊讶地问道，&ldo;主人，您认为赤道从这里穿过吗？&rdo;

&ldo;就是从这里，我可爱的孩子！&rdo;

&ldo;好极了！主人，请您别见怪，我觉得抓紧时间喝点酒庆祝庆祝才合适呢。&rdo;

&ldo;这主意不错！去拿杯酒来！&rdo;博士笑着回答，&ldo;乔，你理解宇宙学的方式倒也一点不傻。&rdo;

他们就这样在&ldo;维多利亚号&rdo;上举行了跨越赤道线的仪式。

气球快速地飞着，西边显现出较为平缓的低坡。其实，那就是乌干达和乌索加地势较为隆起的高原。风速越来越大了，几乎达到每小时30英里。

湖波汹涌，大浪滚滚，犹如海涛咆哮，在湖面上溅起朵朵白色浪花。波涛喘息间，深水处涌起的一些大浪仍久久不肯落下。博士根据观察，断定湖水很深。气球从湖上快速飞过时，他们只隐约看见一二条做工粗糙的独木舟飘荡在水面上。

&ldo;这个湖由于地势高，显然是非洲东部各大河流的天然源头。&rdo;博士说，&ldo;老天爷把这个湖支流的水化为水蒸汽带走，又把水蒸汽化为雨水还给了湖。我觉得，尼罗河的源头应该是它，这大概不会错了。&rdo;

&ldo;等着瞧吧。&rdo;肯尼迪回了一句。

将近9点，气球飞近了西岸，那里看上去林木葱宠，荒无人烟。就在这时，风向微微转向了东方，不久，湖的东岸就隐约可见了。这条湖岸弯度很大，在北纬2度40分的地方形成了一个大大的拐角。湖的彼岸耸立着许多陡峭的山峰。山峰间，一条蜿蜒幽深的峡谷中流淌着一条奔腾的河流。

弗格森博士一边操纵着气球，一边目光贪婪地审视着这个地区。

&ldo;你们看哪！&rdo;他叫道，&ldo;朋友们，你们看哪！阿拉伯人的传说没有错！他们谈到过这条河，乌克雷维湖水就是打这条河流向北方的。的确有这么一条河。现在，我们正沿着这条河往下去。而且，河的水流速度正好和我们的移动速度一样快！我们脚下淌的这股水流肯定会掺和到地中海的波涛中去！这就是尼罗河！&rdo;

&ldo;是尼罗河！&rdo;肯尼迪重复道。弗格森&iddot;弗格森的激情也感染了他。