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第45章（第1页）

皇后摆手道：&ldo;罢了。本宫明白了。&rdo;

我忙跪下道：&ldo;娘娘圣明，然镇日坐在宫中，难免偏听，自是不容易分辨清楚。&rdo;

皇后叹道：&ldo;起来吧。赐座。&rdo;说罢示意桂旗亲自扶我起来，在下首坐定。皇后又道：&ldo;夜深了，不宜饮茶。本宫命人做了些五福安神汤，且用一碗，回去也好睡些。&rdo;说罢让小丫头端了一碗桂圆红枣汤来，内中还有牛蒡、莲子和枸杞。汤色殷红如血，烛光如金蛇乱晃。脑中一阵眩晕，冷汗蒸发了大半。

不多时，绿萼与惠仙回来了，每人手中都捧着一卷画。皇后奇道：&ldo;如何会有两幅？&rdo;

惠仙上前将画像展开，笑盈盈道：&ldo;娘娘请看，这画上是谁？&rdo;

夜黑风高，本当安睡。皇后饮过五福汤后，便有些懒懒的。忽见到我为她绘的全身像，顿时精神一振，&ldo;这是玉机画的？&rdo;

王氏见画面色大变。我起身拜下：&ldo;臣女自四月初五敬拜，心中甚是倾慕，因此回宫绘了这幅画像。虽已尽全力，奈何笔拙，深知不能绘出娘娘姿容之万一，遂不敢拿去装裱，只收在柜中。臣女冒犯，还请皇后娘娘降罪。&rdo;

皇后轻轻念道：&ldo;咸平十年四月初五敬绘供奉……&rdo;

惠仙道：&ldo;这画是单独陈放在柜中最高一层，若不踮起脚细看，还真不易发觉。可见朱大人对娘娘的恭敬。&rdo;皇后甚是欢喜，只顾细赏自己的肖像。王氏失色，当下一指绿萼手中的画，&ldo;这一幅又是什么？&rdo;

绿萼忙展开手中的画，只见一个身着浅绿绸衫的稚龄少女在梨树下高举双手，奉承落花。皇后冷冷看了一眼王氏，转而笑道：&ldo;这便是玉机的孪生姐姐么？你二人果然很像。&rdo;

惠仙道：&ldo;朱大姑娘的画像随意叠放在下层的画纸上。奴婢与绿萼姑娘细细找了好几遍，柜中并无周贵妃的肖像。&rdo;

皇后面孔一沉，向王氏道：&ldo;既然朱大人并不曾画过周贵妃，那嬷嬷便是所告不实。还不向朱大人赔罪？&rdo;

王氏急道：&ldo;不不！她明明画了周贵妃！奴婢听‐‐&rdo;说到这里，她猛然住口，转而道，&ldo;这丫头狡猾得很，她一定将画收在别处了！&rdo;

我暗自冷笑。昨日看画时只有锦素和易珠在场，若王氏是听来的，也必是听她们或是她们身边的宫人说的。但王氏又怎敢在皇后面前说出她与西宫的两位女官私相往来？即便说了，也不能寻她们来对质。况周贵妃的画像昨夜已被我毁去，此事已死无对证。

皇后怒道：&ldo;你胡乱听人嚼舌根，便来本宫面前告发朱大人！你究竟是何居心！&rdo;

王氏忙跪下：&ldo;奴婢轻信人言，一心只想着娘娘身边绝容不下不忠之人，因此才心急来禀告娘娘。奴婢有罪，请娘娘责罚！&rdo;

皇后叹道：&ldo;你糊涂！朱大人是侍读，你是保姆，同服侍二殿下，同是本宫的臂助。旁人见不得本宫母子好，自然会挑拨你二人不合。你竟连这些也分辨不出来！&rdo;这话颇有几分道理，可见裘皇后并非糊涂之人。皇后又道：&ldo;妄言诬告，当杖五十，还要去掖庭狱。你收拾一下物事，明天一早去掖庭属领罚吧！&rdo;

王氏甚是惊慌害怕，便忍耻向我求告：&ldo;奴婢糊涂油蒙了心，求大人开恩！&rdo;说罢连磕了三个头。

皇后蹙眉扶额，似已倦极，对王氏的哀告听而不闻。我会意，微微一笑道：&ldo;嬷嬷请起，嬷嬷担心娘娘为jian人蒙蔽，难免心急，倒也谈不上妄言诬告。真相既已分明，此事还请不要提起。&rdo;说罢与她相携起身。

皇后这才松了一口气，又道：&ldo;不知是谁搬弄是非，你且说出来，自然有宫规伺候。&rdo;

王氏嗫嚅道：&ldo;是个不相干的小丫头，奴婢无意中听到的。&rdo;

皇后只当她是袒护自己身边的宫女内监，也不追问，只道：&ldo;罢了。虽然朱大人饶恕你，但也不能让朱大人白受委屈。便罚你将这两幅画拿去装裱，记着，不准用官中的钱，要自己出现银。告诉如意馆，一应都要最好的，若裱坏了，只拿你是问！夜深了，都回宫吧！&rdo;

王氏连忙磕头谢恩。我暗暗松了一口气。我深知，就算皇后今夜稍稍释疑，若王氏日日在皇后面前进谗，皇后仍会疑心我。当一劳永逸，杜绝后患。于是向上道：&ldo;臣女还有要事禀告！&rdo;

皇后道：&ldo;有何谏言，但说无妨。&rdo;

我敛衽拜下，肃容道：&ldo;玉机所言乃是机密事，请娘娘屏退左右。&rdo;

皇后一怔，随即看了一眼惠仙。惠仙忙带了丫头们退了下去。王氏却还立在当地不肯走。皇后看了我一眼，转头向王氏道：&ldo;嬷嬷先回去吧。若是皇儿醒来不见你，又要着急了。&rdo;王氏无奈，只得告退。

一时之间，空旷的椒房殿只剩了我与皇后。殿中静谧，灯花偶绽。帘幕低垂，委地无声。皇后道：&ldo;起来说话。&rdo;

我垂头道：&ldo;臣女不敢。臣女自被熙平长公主举荐进宫，便深知，与其说臣女是来服侍二皇子的，不如说臣女是来辅弼皇后娘娘的。&rdo;

皇后一怔，声线微含不平：&ldo;玉机何出此言？&rdo;

我举眸凝视。皇后今年只有二十六岁，但多年的妒恨与焦虑，早已在她脸上留下痕迹。她虽比陆贵妃小一岁，看上去却更年长。她面阔而有棱角，眉眼更是不够柔和，双颊虽然附着香滑的脂粉，却透出失落与苦闷的灰。

心中生出一丝怜悯，这个女子，还不知道她一心恋慕的夫君就快要遗弃她。抑或她知道，只是苦苦挣扎。我淡淡一笑，答道：&ldo;熙平长公主已经告知臣女陆贵妃之事了。&rdo;

只听皇后深吸一口气，接着听见衣衫窸窣之声。皇后走下凤座，扶我起身：&ldo;玉机都知道了么？&rdo;

我颔首道：&ldo;玉机已知道娘娘罚陆贵妃跪在自己宫门前，是长公主殿下的主意。&rdo;

皇后叹道：&ldo;不错。本宫从未待陆氏如此严苛。&rdo;

我恭谨道：&ldo;臣女自幼服侍柔桑亭主，长公主殿下待臣女恩重如山。既然殿下一心为皇后筹谋，臣女也绝不会有二心。&rdo;

在极度的不安与孤寂中，好容易盼来一个知情之人。皇后双目一红：&ldo;这……本宫知道。&rdo;

我扶皇后重新坐下，用小银剪剪下烧焦的烛芯。烛光微明，皇后面上的感动与期盼愈加清晰。我跪在皇后的膝下，恳切道：&ldo;前些日子王嬷嬷对陆贵妃不敬，今日又推倒了永和宫的于大人与辱母温氏。娘娘请细想，在这深宫之中，若无皇后娘娘与二殿下，谁认得王嬷嬷是何许人？可怜二殿下还不知就里，便糊里糊涂地得罪了两位庶母。且小孩子谁不是任性尚气的，正因如此，才需严加管教。砥砺其身，锻炼其志，方能成大器。王嬷嬷对二殿下从不约束，似乎是极疼爱二殿下，其实适得其反。臣女怕日子久了，二殿下养成个乖戾顽劣的脾性，将来还如何做太子，如何做皇上？现今得罪庶母兄长事小，将来若失了臣民的心，又如何是好？臣女苟有所见，不敢不言。&rdo;