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第4章（第1页）

当年本埠醉生梦死的欢乐场最豪华气派的当属丽池，随便拖出个女招待也是艳绝人寰。不到十七岁的詹美凤入丽池第一个月俨然已为红牌中的翘楚，可惜昙花一现，人客尚未尽阅美人风姿，第三月詹美凤已经被华老虎藏进金屋。

十来年过去，詹美凤如花容貌更添了三分成熟风韵，而形容动作依旧如少女般娇怯。美若笃定，如果现下契爷在身边，必会握着母亲不安的小手，将她肩头揽住好好抚慰。

&ldo;阿妈，这间屋抵押给银行的钱都给了小舅炒股票？&rdo;

詹美凤抬眼望来，幽怨的眼神说明了一切。

&ldo;那我们家还剩多少钱？&rdo;

&ldo;烦不烦？你小舅见着我开口就是钱，你有样学样，怎么不学好？有的你吃有的你喝你该知足了。&rdo;

若她母亲的理财观是个筛漏倒还好，多少有些渣滓存下来，詹美凤简直就是个水管通，直通到底。美若不敢怀有任何乐观的期盼，但犹自不可信，&ldo;倘若没钱交还银行，这间屋被收回去怎么办？&rdo;

她母亲小脸泛白，&ldo;我不知道。&rdo;

&ldo;阿妈！&rdo;

詹美凤站起来上楼，美若紧随其后，&ldo;阿妈！&rdo;

&ldo;等你契爷回来就好了，现在操心有什么用？&rdo;

美若此刻极其需要玛利亚站在楼顶泛着金光高呼一句&ldo;圣母玛利亚&rdo;作旁白。

&ldo;契爷回来？阿妈，你相信契爷会回来？他若是不回呢？&rdo;

詹美凤欲言又止，随即高声唤司机，&ldo;阿陈！阿陈！备车！&rdo;

&ldo;阿妈，天都塌了，你现在尚要去打牌？如果银行收屋，我们住去哪里？小舅舅只会花钱不会还钱，别指望他会给我们付房租水电！将来会怎样你知不知道？&rdo;

她母亲倏然转回身，&ldo;你告诉我怎么办？从今日起，我天天带着便当盒去中环上班，一间百英尺的小公司里不见日光对着打字机噼啪十个钟？还是蹬着三寸高跟鞋，穿到大腿根的旗袍，站在鲤鱼门酒家外，顶着海风不停点头哈腰喊&lso;多谢惠顾，慢走再来&rso;？&rdo;

&ldo;那又怎样？不到三个月你能勾到个董事做继室，泡个豪客当偏房。你和小舅不就是这样打算的吗？所以你们不着慌。&rdo;

她母亲气得半身作抖，&ldo;詹美若，你阿妈十六岁可以去做舞小姐养家，你也可以！&rdo;

房门哐一声在眼前阖上。

七姑安慰美若，&ldo;大小姐我看着她大，和老爷一般的性情。只是说说，不忍心的。小小姐，你不要不开心。&rdo;

&ldo;我没有不开心。&rdo;事到临头时何有第二选择？美若挺胸，&ldo;瞧，我尚未发育，但凡它们两个能隆起两寸，要我做我也去做了。&rdo;

她先天不足，十三岁少女身形如十岁孩童。

厚颜如此令七姑变色，&ldo;话不可以乱讲，詹家的女孩儿……&rdo;

&ldo;七姑，忘了你们的詹家吧。&rdo;

七姑沉默，&ldo;……老太爷是好人，我阿爸到死念念不忘。又疼老爷，虽说是庶子，可老来得儿，看得如珍宝一般。只可惜老爷不争气，兄弟们也太……&rdo;她是詹家几代人的婢仆，不好说本家老爷们的坏话。

人老了，爱谈古，多得七姑嘴碎，美若对外公家世知之甚详。詹家世代行医，晚清开始做南北行生意，战祸时老太爷去世，死前担心小儿受嫡子们欺负，特地命最信得过的大管家，也就是七姑的父亲，带着美若外公远来南方。只可惜美若外公太不争气。

&ldo;那些就不提了，我担心现在和未来。&rdo;美若垂下肩膀，掩不住颓丧。她一直清楚，别人的嫁妆是家世，她只得倚仗一纸证书。名校的毕业证是日后新生活的通行证，庇理罗女中以出产名媛闻名，她能进去，将来考学留洋都会容易很多。现在梦想破灭，她将继续与花王的儿子、小贩的女儿做同学。

甚至会更糟糕。

&ldo;走一步看一步了。&rdo;七姑也无奈。&ldo;小小姐，七姑向来信你能干，但这回的事你做错了。&rdo;

她指指厨房后门，&ldo;那个人……&rdo;

笃笃的敲门声打断了她的话，七姑口中的那人站在玻璃外。

七姑神速起身，像护崽的抱鸡母，横在歹人与小小姐之间，喝道：&ldo;你要做什么？&rdo;

靳正雷踏进一步，伸出手中的空碗，&ldo;阿姑，有没有开水？&rdo;

他是伤重加发烧的病号，接近一天的时间只喝了一碗粥一碗药，睡醒一觉后口干难耐，只好寻到厨房。主人家的对话他听见大半，这才知富贵干云的华老虎，外室现今的处境居然如此窘迫。

七姑侧转腰身给他倒水，目光提防。靳正雷不以为意，接了水拉开餐椅坐下。