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第98章（第2页）

听陈廷敬如此说，许达简直羞愧难当，道：&ldo;我一介书生，勉强当此差事，哪里谈得上才干。&rdo;

陈廷敬道：&ldo;许大人不必过谦了。降低役匠工钱，每年可减少开支一万一千七百多两银子。&rdo;

许达没想到光是工钱就有这么大的漏洞，假使仓库铜料再有亏空，那该如何是好？他拿不准是早早儿向陈廷敬道明实情，还是照科尔昆吩咐的去做。

许达正暗自寻思，陈廷敬又道：&ldo;许大人，我想看看役匠们领取工钱的名册。&rdo;

许达说：&ldo;宝泉局只有每项工钱成例，并无役匠领工钱的花名册。&rdo;

陈廷敬问道：&ldo;这就怪了！那如何发放工钱？&rdo;

许达说：&ldo;工钱都由炉头向忠按成例到宝泉局领取，然后由他一手发放。&rdo;

陈廷敬点头半晌，自言自语道：&ldo;这个向忠真是个人物！&rdo;

许达听着，不知怎么回答才好。夜已很深，许达就在宝泉局住下了。

陈廷敬嘱咐道：&ldo;许大人，今日我们算的这笔账，在外头暂时不要说。尤其是减少役匠工钱，弄不好会出乱子的。&rdo;许达点头应着，退下去歇息了。

四十三

夜里，苏如斋背了两个钱袋去向忠家里孝敬。向忠只顾抽着水烟袋，瞟了眼几案上的钱袋，脸上并无半丝笑意，只道：&ldo;好好干，大家都会发财！&rdo;

苏如斋说：&ldo;小的全听向爷您的。&rdo;

向忠道：&ldo;嘴巴一定要紧，管好下面的伙计。&rdo;

苏如斋说：&ldo;小的知道。小的听说陈大人不好对付？&rdo;

向忠黑了脸说：&ldo;老子在宝泉局侍候过多少钱法官员，我自己都数不清了！没有一个不被我玩转的！他陈廷敬又怎么了？老子就不相信玩不过他！&rdo;

这时，家人进来耳语几句，向忠连忙站了起来，打发走了苏如斋。家人领着苏如斋从客堂里出来，说：&ldo;苏老板，大门不方便，您往后门走吧。&rdo;苏如斋哪敢多说，跟着家人往后门去。

向忠匆忙往大门跑去，迎进来的竟是科尔昆。向忠慌忙请安，道：&ldo;科大人深夜造访，小的哪里受得起！&rdo;

科尔昆轻声道：&ldo;进去说话。&rdo;

进了客堂，科尔昆坐下，向忠垂手站着。科尔昆道：&ldo;坐吧。&rdo;

向忠低头道：&ldo;小的不敢！&rdo;

科尔昆笑了起来，说：&ldo;你向爷哪有什么不敢的？&rdo;

向忠忙说：&ldo;科大人折煞小的了！&rdo;

科尔昆道：&ldo;向忠，这不是在宝泉局衙门，不必拘礼。你坐下吧。&rdo;

向忠这才谢过科尔昆，侧着身子坐下。科尔昆哈哈大笑道：&ldo;向忠，你不必在我面前装孙子。你钱比我赚得多，家业比我挣得大。&rdo;