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第4章（第1页）

郑达闻言，直惊得一屁股跌坐在藤椅上。好半天才开口道：&ldo;谭院长，此事关系常德数十万生灵，非同小可！贵院的化验结果是否准确无误？&rdo;

&ldo;郑县长，请相信医学的结论，它是科学，绝非谬误！&rdo;谭学华从上衣口袋里掏出化验单，秘书王雨亚赶忙接过去递给郑达。&ldo;我们将两次取得的空投物标本分别浸入生理盐水中，过滤沉淀后在显微镜下发现大量的鼠疫杆菌。现在，我们正在进一步作细菌培养试验，结果不久即将出来。此事不宜迟，县府须早作决断，万勿大意啊！&rdo;

劫难降临的前夕（2）

&ldo;是的，事不宜迟！&rdo;郑达阴沉着脸朝王雨亚吩咐道：&ldo;请通知防空指挥部、警察局、卫生院诸位主官，下午四时来县府开会。&rdo;

少顷，郑达又以征询的口吻对谭学华说：&ldo;谭院长，下午的会，可否请你也参加？&rdo;

谭学华想了想，点头道：&ldo;好，我一定准时到会。&rdo;

初冬的常德，一阵阵的西北风从洞庭湖面卷来，在满城的大街小巷横扫而过，平日里无人打扫的灰尘、纸屑和枯叶被风卷到空中，四处地飞舞着。当天下午，常德县政府如期召开紧急会议，谭学华医师首先报告了广德医院的化验结果，并向与会人员介绍了鼠疫的一般常识。

&ldo;昨日敌机空投物，经我院初步检验，有类似鼠疫细菌发现。&rdo;谭学华端坐在藤椅上，神情严肃地对着会议室里各位县上的头面人物说道：&ldo;鼠疫是传染最速、死人最快的烈性瘟疫，常德历史上从未有过。可以说，鼠疫是一个死亡的同义词，它可以使一个个的城市和村庄毁灭，一个个的家庭成为绝户！&rdo;

骇人听闻，满座皆惊！县警察局的李伯年惊恐不安地站起来：&ldo;谭院长，你是常德地面上最有见识的大夫，依你说，此事该如何办？如今正是兵慌马乱，若是再来一场瘟疫，这常德城岂不是没得救了！&rdo;

&ldo;是啊！古城的劫难啊！&rdo;县商会的李步云惊吓得语无伦次：&ldo;我操他日本人的万代！这般缺德的事下得手啊！&rdo;

会议室里顿时一片詈骂声。也难怪人们如此失态，自古以来，战争无数，以投放瘟疫来打仗的，却只有东洋小日本才敢犯这该天杀的第一条！

&ldo;诸位，请安静！请安静！&rdo;郑达用右手轻击了几下桌面。一县之长，当此非常时期，他必须在众人面前竭力保持镇定：&ldo;勿躁！请勿躁！既然劫难临头，诸位，我等只有迎难而上了！郑某自受命主常之日起，即抱定与常德父老同生死，共命运之信念。如今满城百姓流言四起，惶恐之心不已，城内城外几十万民众，正眼巴巴地盼着我等早定大计。因此，诸位务必临危不乱，镇定自若，方可率全城百姓共渡危难！&rdo;

说到这里，郑达停顿了一会，用冷峻的目光扫视着与会的各位。他明白，眼下正是用人之际，劫难在即，他郑达纵有三头六臂也无济于事，千斤的担子，只有分散到众人的肩头方为上策。他清了清嗓子，用委婉的语气继续道：&ldo;诸位都是地方上德才兼备的栋梁，常德黎民之安危，全系诸位身上！&rdo;

郑达又停顿了一会，端起桌上的茶杯，轻饮了几口，目光却悄悄地注视着大家的神情。他见人们的情绪已渐归平静，便又威严地说了下去：&ldo;眼下，北有强敌压境，华容、石首一线已失陷多时，敌军距常德不过咫尺。城内难民云集，流动人口庞杂而难于管理。由于敌寇盘踞各工商都市，致使药物流通不畅，医药奇缺。此时若是果真暴发瘟疫，不仅城内数万民众生命难保，而且可能殃及周围驻防的数万军队，敌之恶伎，胜于水火！当此非常之时，当有非常之策。王秘书‐‐&rdo;

&ldo;有！&rdo;正在埋头记录的王雨亚闻声一惊，连忙起立应道。

&ldo;立即照办如下诸项：（一）火速电报省府，详告敌机昨晨在我常德投掷鼠疫菌一事；（二）请求省府即派防疫医疗人员和针、药物资援常；（三）令《民报》、《新潮日报》即日头版头条发布消息，昭告天下；（四）通知各乡镇公所，着力组织保、甲民众防疫自救。&rdo;

&ldo;是，我立即照办！&rdo;王雨亚应声离席而去。

郑达将目光再一次扫向会场，他想从这些下属的面部表情里找出一点什么。会议室里静悄悄的，鸦雀无声，这表面的宁静，其实掩盖着人们内心里的翻江倒海。鼠疫，这可怖的瘟神，真的会降临吗？但愿一切都是一场虚惊！

次日，《民报》、《新潮日报》均头版披露&ldo;敌机于本月四日，在本市散播米、麦、棉、纸等物，经广德医院化验，确含有鼠疫杆菌&rdo;的消息。同时开辟&ldo;防疫特刊&rdo;专栏，开始连载有关鼠疫防治知识的专稿。

薛岳11月5日深夜才获悉敌机在常德空投鼠疫的事情。他拿电文的手禁不住发抖。去年冬，日机曾在浙江鄞、衢两县用飞机投掷同类异物，不久引起鼠疫流行，令浙江省府伤透了脑筋。如今敌寇压境，若是再来一场瘟疫，那他薛岳的日子就更难过了。他又想到鼠疫的烈性，据说所染之处，十室九空，眼下药物奇缺，连战场上的伤兵都无药可用，只能眼睁睁地看着伤口溃烂，甚至死亡。若果真出现鼠疫流行，扑疫的药品从何而来？若是无药，则疫情又如何控制？如疫情蔓延，湖南数千万军民的性命怎么办？