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第19章（第1页）

曼坡汉王教此时已经恢复镇定，以庄重沉稳的口吻发言:&ldo;我们现在要开始彻底调查，&rdo;他提议，&ldo;喔，我可以请问‐‐莫区巡官已经采过指纹了吗？我们在搜查的过程中是不是不可以扰乱现场的任何东西？&rdo;

&ldo;不，先生。这里没有指纹。&rdo;施托尔说。他望着尸体，就像是个熟知侦查工作的好手，然后盯着窗外。

&ldo;首先，&rdo;主教说，&ldo;彻底搜查现场一遍……&rdo;他挨近桌子，他儿子紧跟着他，绕到桌边，端详死者的脸。死者无疑是瞬间死亡。狄宾的脸上洋溢着满意的表情，贴在记事簿上的脸朝着窗户僵硬微笑。这张乾枯的长脸原本是能承载生活中的各种表情。双眼半睁，前额突出，嘴唇紧皱；无框夹鼻眼镜仍架在高挺的鼻梁上。

主教从死者手指下拉出那张纸牌。那是张会反光的白色卡纸，任何一家文具行都买得到这样的纸张自行裁切。八枝用墨水绘制、剑身用水彩描上灰影的小宝剑，沿着一道边缘点缀着星号的蓝线排列，这道蓝线的象徵意义显然是水。主教不假思索对他儿子说:&ldo;菲尔博士可能已经知道这张牌的含意……&rdo;

菲尔博士没有回应，迳自拉开桌几晚餐上覆盖的白布。主教不耐烦地用手指拨弄那张纸牌，在书桌旁徘徊，凝望，打开右手边的抽屉。从抽屉里拿出一把珍珠柄史密斯威森点三八口径的左轮手枪。他嗅嗅枪管，彷如这辈子第一次接触枪械般小心翼翼打开弹匣。接着又把枪放旧原处，碰一声关上抽屉。修葛从来没看过他这种怅然若失的神情。

&ldo;两发，&rdo;他说，&ldo;另一枚子弹找不到……&rdo;

&ldo;不，先生。&rdo;男仆得意地说，&ldo;巡官和摩根先生在搜查现场的时候准许我在场，先生。他们猜测，子弹可能是飞到窗外去了，他们搜索过房间所有地方看看能不能找出子弹的方向。不过，摩根先生‐‐摩根先生指出，子弹射出窗外却没有触及任何一根栏杆的状况实在太罕见了，因为栏杆间的距离不超过半寸。这种情况很怪，先生。&rdo;施托尔夸张地说，撅起鼻翼试着将这个字说得更准确，&ldo;很奇怪，抱歉。&rdo;

&ldo;他真是个足智多谋的年轻人，&rdo;主教语气冰冷，&ldo;但是我们要的是事实。我们要开始搜证。&rdo;他心情沉重，光线照在他尖翘下颚上。他拍了拍背在身后的手，用催眠的眼神直注视着男仆，&ldo;你跟着狄宾先生多久了？&rdo;

&ldo;五年了，先生。从他住在这里开始。&rdo;

&ldo;他是怎么雇用你的？&rdo;

&ldo;透过伦敦一家仲介公司，先生，我不是本地人。&rdo;施托尔态度慎重。

&ldo;你对他的过去了解多少‐‐他雇用你之前的生活？&rdo;

&ldo;一无所知。我今天早晨已经跟警察说过了。&rdo;

他耐性将案情的来龙去脉重述一次。狄宾先生是个脾气暴躁的人，难以取悦，常为一些鸡毛蒜皮小事跳脚，要是他的厨子那天的厨艺不合他挑剔的味觉，他便会大发雷霆。他甚爱引述布里亚&iddot;萨瓦兰的话。（棒槌学堂注：brillat-savar，1755-1826，为法国美食家及律师。撰有《美馐生理学》laphysiologiedugout，1825，即一本关于烹调艺术之美的摘要式着作。）他无疑是个学识渊博之士，却不是个绅士。施托尔以他拙劣的推论做出下列声明：

（一）狄宾先生喝醉的时候，喜欢直呼仆人的名字，提起他的种种成就;

（二）他会说美国腔;

（三）他毫无节制，常常‐‐据施托尔的说法是‐‐挥霍他的财产。有一次（几杯威士忌下肚之后）他曾说，他之所以雇用施托尔的唯一理由是，这名男仆看起来十分正派；他用艾胥利&iddot;乔治的唯一理由是，这个涵养丰富的人对世上美酒和佳肴的品味甚高。

&ldo;他当初就是这么说的，&rdo;施托尔断言，尽量不使他忧郁的脸看起来滑稽。他用鼻音哼道，&ldo;&lso;这世界上到处都是愚蠢的人，查理，&rso;&rdo;他对我说‐‐我并不叫查理‐‐&lso;唯有对煎蛋卷难以忘情的人，或告诉你哪里喝得到上等葡萄酒的人，才称得上是人上之人。&rso;然后，他凝望眼前的半杯酒，抓起威士忌酒瓶彷佛要砸了它。&rdo;

男仆眼睛在自己的高鼻子上打转：&ldo;但我得说句公道话，他说他无论如何都要留住艾胥利，就为了他做的汤。他做的汤实在美味极了。&rdo;施托尔不得不同意，&ldo;狄宾先生还喜欢‐‐&rdo;

&ldo;我的好先生，&rdo;主教失去耐性，&ldo;我对狄宾先生的饮食品味一点兴趣也没有。&rdo;

&ldo;我倒挺感兴趣的，&rdo;菲尔博士突然说，他示意要男仆继续说下去，&ldo;他是不是很爱喝螯虾汤，我随便猜的？&rdo;

&ldo;没错，先生。&rdo;施托尔冷静答覆，&ldo;那是他的最爱。艾胥利经常在晚上做这道汤。&rdo;

菲尔博士再度掀起昨晚晚餐托盘上的布，朝着里面点点头，&ldo;有意思的是，&rdo;他说，&ldo;餐盘中的螯虾汤几乎一口都没有碰过。非但如此，他似乎对那盘凤梨沙拉特别感兴趣。所有的餐点都吃完了，唯独那道汤……没有关系，请继续说下去。&rdo;