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第28章（第1页）

&ldo;对，&rdo;加拿大人回答，&ldo;比需要的人多……&rdo;

&ldo;比回来的人多……&rdo;

&ldo;这是肯定的！穿越贝巴特湖的人估计有多少？&rdo;

&ldo;大约15000人。&rdo;

&ldo;还没完呢！&rdo;

&ldo;早着呢。&rdo;

&ldo;知道上游淌凌了吗？&rdo;

&ldo;有人这么说。你们可以乘船直达育空河。&rdo;

&ldo;对，如果不来寒流的话。&rdo;

&ldo;有希望如此。&rdo;

&ldo;是的……谢谢。&rdo;

&ldo;一路顺风！&rdo;

然而，船的前进感觉到无风。两个夜晚中途停泊之后，船才于5月4日下午在贝尼特湖顶端附近停靠下来。

湖的这个地方有一条小河，或者确切地说是卡里布运河，它全长不足1里，另一头连接塔吉什湖。

晚上宿营，明早出发。萨米&iddot;斯金打算利用天黑前的几个小时到附近的平原上打点野味。他刚刚把自己的意图说出来就惊喜地、并且更加满意地看到简&iddot;埃杰顿宣布跟他一块去。

简的所作所为在她的旅伴们眼中越来越不疯癫了。为了以防万一，她携带武器。萨米&iddot;斯金是个出色的猎手，她的技术一点也不差。很快，他们两人带回共同狩猎的收获：三对草原山鹑，4只淡绿色羽毛的松鸡。在此期间，伊迪丝在岸上用干柴点起了火堆，野味在噼啪作响的篝火上烤熟，味道确实不错。

塔吉什湖长7里半，由一条狭窄的运河与马什湖相连。当队伍于5月6日到达这里时，运河已在头天夜里被淌凌堵塞长达半里。因此，他们不得不租了几匹骡子用来拉船。5月7日晨，船才得以在水上航行。

尽管马什湖全长不超过七八里，但是要从这头到那头穿过它也得48小时。风向偏北，就是划桨，船的速度也不会很快。十分幸运的是：湖上的船与贝尼特湖相比似乎不那么拥挤了，因为有一些船渐渐落在了后面。5月8日太阳落山之前，队伍在湖的北端宿营。

&ldo;如果我没有搞错的话，侦察兵，&rdo;本&iddot;拉多在晚饭后说，&ldo;咱们只还有一个湖泊要通过了，是本地区的最后一个湖泊？&rdo;

&ldo;是的，拉多先生，&rdo;比尔&iddot;斯特尔回答，&ldo;就是拉巴格湖。不过，在此之前，咱们要沿刘易斯河而下，这段旅程困难最大。咱们要通过白马急流，不只一条船在那里翻沉，人财尽失。&rdo;

的确，这些急流构成了从斯卡圭至道森城的航道上的最大危险。在从马什湖至拉马格湖85公里的航道上急流就占35公里。在这么短的距离上，水的落差不小于32尺，并且河流中布满礁石，船只撞上去就会粉身碎骨。

&ldo;不能沿着河岸走吗？&rdo;萨米&iddot;斯金问。

&ldo;岸上无路可走，&rdo;侦察兵回答，&ldo;不过，正在建设一条索道，可以将船连人带物运送到急流的下游。&rdo;

&ldo;这条索道还没有完工吧？&rdo;萨米&iddot;斯金又说。

&ldo;确实如此，先生，尽管有几百名工人在那里工作。&rdo;

&ldo;那么，这件事与咱们无关啰。您瞧着吧，我善良的比尔，当咱们返回时，它还完不了工。&rdo;

&ldo;除非您在克朗代克呆的时间比预计的要长，&rdo;比尔&iddot;斯特尔回答，&ldo;人们知道什么时候去克朗代克，但是不知道什么时候从那儿回来……&rdo;

&ldo;甚至不知道能不能回来！&rdo;萨米&iddot;斯金深信不疑地表示赞同。

次日，5月9日下午，顺流而下的小船到达白马急流。在这个危险的河段上冒险的不只他们这一条船。另外一些船跟着他们，有多少船出现在上游，在下游却没有再出现过……

这样，人们就明白了：专门驾驶船只通过白马急流的舵手们索价极高，这3公里的航程每趟给他们带来150法郎的收益。因此，他们根本不想放弃这个收入颇丰的行当而去做前途未卜的勘探者。

在这个地方，河水的流速为每小时5里。倘若不是不得不在随意布满河道的许多玄武岩礁石中间拐来拐去，或者为了躲避流动的礁石：冰块的撞击（最坚固的船只也难免被撞碎），这3公里的急流很快就会通过；因上述原因，这段时间就大大延长了。

小船多次险些与其他船只或者冰块相撞，船员们用力划桨，船头在眼看要撞上的时候偏转过去，内鲁托娴熟的技术使小船转危为安。这些急流的最后阶段最为危险，不少灾难就发生在这里。如果不想被抛进水中，就要紧紧地抓住船帮。不过，内鲁托看得准、手上万无一失，并且镇静自若，毫不慌张；这可怕的一段水路终于毫无损失地通过了，只是船内进了一些水，很快又被淘了出去。

&ldo;现在，&rdo;萨米&iddot;斯金大声说，&ldo;是不是最困难的阶段过去了！&rdo;

&ldo;毫无疑问。&rdo;本&iddot;拉多回答。

&ldo;的确，先生们，&rdo;侦察兵宣布，&ldo;咱们只要穿越拉巴格湖，再顺着刘易斯河走大约160里……&rdo;

&ldo;160里！&rdo;萨米&iddot;斯金笑着重复，&ldo;可以说咱们到了！&rdo;

他们5月10日晚上抵达拉巴格湖营地，比尔&iddot;斯特尔同意内鲁托的建议，决定在此地休息24小时。大风从北部猛烈地刮来。拼命划桨，小船才刚刚能驶离岸边，舵手不愿在这样的条件下通过湖泊，更何况气温下降使他担心湖水积冰淤塞，将船冻结在湖面上进退两难。