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第535章（第1页）

&ldo;今天中午请大冰太太。&rdo;螺蛳太太又说，&ldo;老太太的意思，要我也要陪。我看只好太太一个人做主人了，我要到藩台衙门去一趟。&rdo;

&ldo;是去看他们二姨太？&rdo;

&ldo;不光是她，我想还要当面同德藩台说一说，要在那里等，中午只怕赶不回来。&rdo;螺蛳太太提醒她说：&ldo;老太太或者会问。&rdo;

&ldo;问起来怎么说？&rdo;

&ldo;德藩台的大小姐，不是&lso;选秀女&rso;要进京了吗，就说德太太为这件事邀我去商量。

&ldo;噢！我晓得了。&rdo;

螺蛳太太站起身来说：&ldo;太太请换衣服吧！我去把他们叫拢来。&rdo;

&ldo;叫扰来&rdo;的是胡家的七个管家四男三女，要紧的是三个女管家，因为男管家除非特别情形，不入中门，不怕他们会泄漏消息。

见面的地方是在靠近中门的一座厅上，胡家下人称之为&ldo;公所&rdo;，男女总管有事商量都在此处，逢年过节，或者有什么重要话要交代，螺蛳太太也常用到这个地方。但象这天要点了蜡烛来说话，却还是头一遭。

因此，每一个人都有一种没有来由的恐惧，而且十一月的天气，冷汛初临，那些男女总管的狐裘，竟挡不住彻骨的晓寒，一个个牙齿都在抖战。

两行宫灯，引导着正副两大方冉冉而至，进了厅堂，两人在一张大圆桌后面坐了下来，卸下玄狐袖筒，阿兰与阿云将两具金手炉送到她们手里，随即又由小丫头手里接过金水烟袋开始装烟。

&ldo;不要！&rdo;螺蛳太太向阿云摇一摇手，又转脸看一看大太太。

&ldo;你说吧！&rdo;

于是螺蛳太太咳嗽一声，用比平时略为低沉的声音说：&ldo;今天初二，大后天就是三小姐的好日子，大家多辛苦，一切照常。&rdo;&ldo;多辛苦&rdo;是应该的，&ldo;一切照常&rdo;的话由何而来？一想到此，素来有咳嗽毛病的老何妈，顿觉喉头发痒，大咳特咳。

大家都憎厌地望着她，以致老何妈越发紧张，咳得越凶。但螺蛳太太却是涵养功深，毫无温色，&ldo;阿云，&rdo;她说：&ldo;你倒杯热茶给老何妈。&rdo;

不用她吩咐，早有别的小丫头倒了茶来，并轻声问道：&ldo;要不要搀你老人家到别处去息一息？&rdo;

&ldo;马上就会好的。&rdo;螺蛳太太听见了，这样阻止，又问咳已止住的老何妈：&ldo;你的膏滋药吃了没有？&rdo;

&ldo;还没有。&rdo;老何妈赔笑说道：&ldo;三小姐的喜事，大家都忙，今年的膏滋药，我还没有去配呢！&rdo;

&ldo;你不是忙，是懒。&rdo;螺蛳太太喊一声：&ldo;阿高！&rdo;

&ldo;在。&rdo;

&ldo;你叫人替老何妈去配四服膏滋药，出我的帐好了。&rdo;

阿高是专管&ldo;外场&rdo;形同采办的一个主管，当下答一声：&ldo;是。&rdo;

等老何妈道过谢，螺蛳太太又说：&ldo;你们都是胡家的老人，都上了年纪了，应该进进补，有空就在庆余堂去看看蔡先生，请他开个方子，该配几服，都算公帐。&rdo;