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第7章（第1页）

&ldo;我只负责推过去。你自己回来。&rdo;

&ldo;你不跟我一起？&rdo;

&ldo;我要去城外接应。&rdo;

&ldo;唔唔。也是。&rdo;炼金术士点头，鸟嘴面具上下晃悠，&ldo;你们出城后去哪儿？你有地方藏身吗？&rdo;

恩佐想了想。&ldo;有。在靠近罗尔冉的一座……&rdo;

&ldo;停停停！别告诉我！万一我被城卫队抓走严刑拷打，会忍不住供出你的！&rdo;

恩佐笑了。

他俩一起将朱利亚诺的&ldo;遗体&rdo;抬上店铺仓库的手推车。佩特罗借了一个鸟嘴面具给恩佐。刺客推着手推车，炼金术士在前方领路。

&ldo;话说回来，你为什么要帮这小子？&rdo;佩特罗问，&ldo;他肯定没钱付你，而我知道，你从不赊账。&rdo;

&ldo;我自有我的理由。&rdo;

&ldo;哈，难不成你看上他了？&rdo;

&ldo;……关你屁事。&rdo;

&ldo;作为朋友劝劝你而已。掺和这事，准没有好下场。&rdo;

&ldo;我原本不打算掺和。&rdo;刺客说，&ldo;可是那天我去了神庙。我发了誓，我准备……&rdo;他停住了。过了好一会儿，才再度开口：&ldo;然后就遇上了他。我想这一定是真实之神的安排。祂是唯一的&lso;真实&rso;，唯一的&lso;死&rso;，祂在冥冥中支配我的命运，指定我的前路。而凡人无法反抗这种命运。就算再怎么逃避，它也终有一日会找上你。就像……&rdo;他的声音低了下去，&ldo;就像我。不论如何都会走上这条道路。因为我命中注定要侍奉祂。&rdo;

炼金术士看了看他的朋友，没有说话。

第9章只有死人才能离开

德兰河如一泓蜿蜒的墨汁，寂静地流过梵内萨城。白日的喧嚣此刻都沉寂了，只有潺潺流水拍打着堤岸，像一首极富韵律的歌谣。在安谧的河流上，只有一个地方忙忙碌碌。那是一座罕有行人愿意靠近的码头，黑衣船夫们正在进行一天的工作。他们白天从城市各处运来尸体，日落后装船，送往城外。他们的船上罩着黑布，扬着黑帆，但凡行夜路的船舶见了，都唯恐避之不及。这倒给黑衣船夫们省却了不少麻烦。至少他们从不用担心河道拥堵。

黑衣船夫们人如其名，个个身披黑袍，戴黑手套，以黑布蒙面。这可不是为了营造神秘感，而是防止疾病传染。他们运送的尸体中也包括病死的那些。谁都不想染上恶疾。

今天的梵内萨城邦意外的和平，全天运来的尸体只用三艘船便装完了。平时一般要四五艘。最后一艘船即将启航。这时，码头上出现了两个戴白色鸟嘴面具的人，一高一矮，高个子那人推着手推车，车上罩着防水布。黑衣船夫的首领（按照行规，他的头衔是&ldo;大师&rdo;）猜测，他俩是城里那帮鬼鬼祟祟的外科医生，又来找他们要尸体了。虽然麻烦，黑衣船夫大师倒愿意卖他们这个人情。往公义方面说，毕竟谁都不能保证自己一辈子不生病，医生医术长进，对每个人都有好处。往私利方面说，医生们往往会赠予一笔丰厚的&ldo;谢礼&rdo;。黑衣船夫薪资微薄，没有&ldo;谢礼&rdo;，要怎么养家糊口？

&ldo;晚上好，船夫大师。&rdo;两个鸟嘴面具向黑衣船夫脱帽敬礼。

&ldo;晚上好，医生们。&rdo;黑衣船夫也回礼道，&ldo;你们来运货？&rdo;

&ldo;运货&rdo;是行内的黑话，意思是&ldo;运送尸体&rdo;。

&ldo;正是，大师。&rdo;

&ldo;有推荐信吗？&rdo;

其中一名个子稍矮鸟嘴面具哆哆嗦嗦地从口袋里掏出信件。瞧他生涩的样子，肯定是第一次&ldo;运货&rdo;。黑衣船夫大师接过信件。这封信可了不得，是&ldo;玫瑰花庭&rdo;的女主人曼蕾夫人亲笔所写，封蜡完好无损，信纸上还散发着淡淡的香水味。黑衣船夫借着黯淡的月光读完信，将它折起收好。

&ldo;没问题。&rdo;大师说，&ldo;你们来的正好，船刚要出发。这批货都是些死了也没人管的乞丐，拉到坟场都没人收尸。随便挑吧。你们拿来&lso;交换&rso;的货呢？&rdo;

高个子鸟嘴面具比了个手势示意黑衣船夫大师靠近，然后掀起手推车上防水布的一角，露出下面的&ldo;货物&rdo;。手推车上装着个年轻人……不，应该说装了一具年轻的尸体。他染着鲜艳的头发，脸色发黑，像涂了煤炭，看不清五官。黑衣船夫大师本能地感到有些不对劲。

&ldo;他怎么死的？&rdo;