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第11章（第2页）

「我知道。还有，我做了点凉拌嫩菜，回头包了让大爷带回去，请太太尝尝。」

平四郎微微抬手，离开了阿德的铺子。一跨出门槛，就撞上一个猛冲过来的东西。那东西又小又瘦，动作又快，紧紧抓住平四郎的腰带不放。

「嗯?怎么了?」

那是个瘦巴巴的孩子，一个男孩。一身破旧的和服，赤着脚，脸上脏兮兮的。不知道在怕些什么，什么都不说，只是紧抓着平四郎。

「好了好了，快放手。」

小平次连忙来拉开孩子。

「有人在追你吗?不用怕，来，抓得这么紧，教大爷怎么动得了呢。」

好不容易拉开了他，细看他的长相，却眼生得很。凡是铁瓶杂院、附近杂院和商家的孩子，平四郎和小平次大多认得‐‐

从铺子里走出来的阿德也歪着头：

「你是哪一家的孩子?过来，我给你洗把脸。」

连阿德都不认得，这孩子肯定是外来的。

「你跟家人走失啦?也没有戴走失牌（注：挂在孩子身上，注明名字、住址，以防走失的牌子）。你叫什么名字?从哪里来的?来我们铁瓶杂院有什么事?」

阿德一面帮他擦脸、理衣服，一面不住地问。阿德帮他重新系好衣带，他就向右晃，帮他抹脸就往左闪，整个人毛毛躁躁的定不下来，只会不停地眨眼，问他话也不回答。

「这就伤脑筋了。」平四郎搔头。

「看来是吓坏了。」

阿德已是一脸慈母模样。

「吃饭好不好?你肚子饿了吧?」

孩子只是一个劲儿地眨眼。

阿德道先进来再说，便要牵孩子的手，平四郎阻住她，说道：

「且慢，先带这孩子到管理人那儿去吧。」

阿德睁大了眼。「管理人?铁瓶杂院没有管理人啊?」

「哎，有啊。」平四郎苦笑。「你也知道的，不就在那里吗，佐吉。」

「那种乳臭未干的小鬼，是哪门子管理人呀!连自己都照顾不来了。」

「就算这样，现在他就是这里的管理人。这是地主凑屋决定的，名主们也准了。」

「天晓得凑屋老爷是怎么想的!」阿德一点也不客气。「没人知道他是何方神圣。」

的确，凑屋总右卫门名号响亮，见过他本人的人却少之又少，是个神秘人物。但无论如何，肯定是个有权有势的大商人，连身为同心的平四郎都不得不格外看重。

「佐吉人不错啊，脑筋也好。正好可以借这个机会，看看他怎么处置这孩子，不是吗?」

平四郎正要点头，小平次已上前牵起孩子的手。阿德不满地双手往腰上一插：

「凑屋老爷不要久兵卫爷，我们要!」

平四郎等人往佐吉住的屋子走去，阿德生气的声音赶了上来：

「在我们心里，这里的管理人只有久兵卫爷一个!」

佐吉在家。

他坐在日照良好的窗边，摊开帐本似的册子，读得正专心。

「喂，做学问啊?」

听到平四郎取笑，一抬头，佐吉脸上笑容立现。

「大爷。」

这张面孔，要当管理人确实太年轻了。佐吉身材高挑，脸庞、手脚也瘦瘦长长的，体格看来不怎么结实。