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第1章（第2页）

&ldo;我爹昨天来信，说他病了，我不想回去，也是不行的了。宁檀姐姐，邵凌哥哥，你们今日肯陪我出来散心，我不知有多开心。&rdo;墨竹显得忧愁，眉间凝着淡淡的忧伤，比起宁檀，就像她的名字，泼墨画竹，她的五官虽不完美，但气质清雅，看得久了，反倒觉得宁檀略逊一筹。

裴邵凌把白玉酒盏狠狠掷在地上：&ldo;舅舅真是疯了!怎么能将你许配何家!士庶不婚，他怎么会不懂?!你来信骗你回去，是要逼你完婚!&rdo;

墨竹被表哥狰狞的表情唬了一跳，身子不由得一凛，向宁檀身后躲去。

宁檀揽过墨竹，瞥了裴邵凌一眼，嗔怪道：&ldo;你吓到她了，何家出身陇西何氏，的确差了些，但也没外面说的那么不堪。&rdo;

&ldo;论数衣冠士族，什么时候轮到何氏冒尖了?不过军兴之际，这群小人命好，捡了个节度使当当。况且我听说，这何御榛其实是何氏的家奴，何氏尚且是士族们的家奴，这奴才的奴才，简直不如猪狗，居然也做起春秋大梦，敢觊觎袁氏嫡女了!&rdo;裴邵凌站起来怒道。

宁檀怜惜的瞧了眼身后的墨竹，牵着她的手，小声道：&ldo;咱们去外面说话，让他冷静冷静吧。&rdo;见墨竹点头，她便领着她迈着婀娜的步子出了船舱，到船板上透风去了。

裴邵凌仍旧怒不可遏，袁墨竹是他的亲妹妹，姑姑翠洲袁氏的嫡女，他何家是什么东西，竟然也妄图碰望族之女。

他恨恨的握拳，却在这时，听到船舫外传来咕咚一声，接着是宁檀的惊呼声：&ldo;墨竹‐‐&rdo;

裴邵凌冲出去，扑到船栏杆边，顺着宁檀惊叫的方向看去，只见水面上有一汪小小的涟漪，波纹缓缓荡开，眼看就要恢复镜面一般的平静了。不远处宁檀捂着嘴巴，惊恐的望着水面：&ldo;墨、墨竹……&rdo;

裴邵凌盯着水面，短暂的犹豫后，他扶着栏杆，便要纵身跃下。此时宁檀突然冲过来，抱住他：&ldo;哥‐‐墨竹想自尽，我们成全她吧。&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

宁檀眼角挂着点点泪光，泣泪道：&ldo;她跟我说，她宁死不要嫁给庶族子嗣，愿意以死保存袁家的名声。说、说完……就纵身跳下去了。&rdo;

&ldo;……&rdo;裴邵凌怔怔出神。

宁檀咬唇，强忍泪水：&ldo;如果这是她想要的，我们便成全她吧，否则就是活着，也被世人所不容。她躲到裴家数年，到头来仍要被逼迫回去，不如死了干净。&rdo;

裴邵凌低头再看，河面上已恢复了平静，残阳余辉映衬下，一如从前般的美丽，令人心驰神往。

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河，蜿蜒流淌，出了庄园向下汇入干流，润泽沿河的田地庄稼。沿河住着许多人家，这些人家都是依附裴家的奴客，耕种主人的土地，从主人家的山川中渔猎，每年向主人缴纳大量的银两，只比庄园里卖身的奴隶强一点。

河畔有一酒家，贩卖渔民最喜欢的廉价米酒。有的时候，没有银子，渔民会用手头的几条鱼抵酒钱，换取这微薄的舌尖美味。除了这个，他们负担不起更多的奢侈食物，因为每年年底要把自己收成的七成作为赋税上交给主家。

经营酒家的是一位上了岁数的张姓老人，花白的胡子，佝偻弯曲的腰杆，脸上的皱纹像一道道深深的沟壑，布满了岁月的斧凿。

今天，天气阴沉，才过了晌午，天色变阴的像傍晚光景了，张老汉觉得这样的天气不会有捕鱼的后生来换酒喝了，便慢慢挪步到门口，把酒旗扯了下来。酒旗用了有些年头了，原本鲜艳的图案，现在几乎看不出来颜色了。

他卷起酒旗，正要往屋内走，忽然听到小路前传来哒哒的马蹄声。