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第24章（第1页）

这时远处一只猎豹抓到了食物，两只受了伤的母猎犬立刻向猎豹的方向跑去，它们是强大的机会主义者。

这只猎豹为了捕食已经连续跑了三公里，尽管抓住了猎物，它也要调整一下呼吸才能进食，不然很容易因散热不佳而烧坏大脑。它长着嘴巴大口呼吸，两只犬齿露在外面，尽量避免与接近鬣狗的对视，并侧过头向它们展示侧面的牙齿。

这个举动即是防备也是威胁。

可惜尽管这两只鬣狗虽然受过伤，却不会接受来自一只弱小猎豹的威胁，它们将这只稍健壮些的公猎豹围住，摆出攻击的姿势，并发出恐吓的吠叫。

猎豹埋头匆促的咬了一口猎物的肉，并在鬣狗继续接近的下一秒跑开了。从来不敢和鬣狗正面对敌的猎豹此时只有放弃它的食物。

辛巴和森蒂此时从帐篷内慢慢踱步出来，它们大概很好奇发生了什么事，以及出来寻找凯勒和洛基的去向。

从栅栏的缝隙中，它们看到了那两只正要奔向母亲的鬣狗幼崽。两只鬣狗幼崽仿佛感觉到了什么，警觉的回过头，在四只小兽目光对视到的那一刻，它们均是同时炸起了毛，并冲对方发出幼兽的嘶吼。

小小的它们此时已经明确的感受到了，对面站着的是它们今后的宿敌。

这也是辛巴与今后鬣狗女王的第一次相视。

第二天早上，凯勒和洛基开着车赶往昨晚狮子与鬣狗战争的事发地，发现血腥的战场已经被秃鹰全盘清扫了，枯黄的草地上只留下数具鬣狗的骨头，以及带着斑点的灰色兽皮。

凯勒用望远镜寻找狮群的踪影，发现它们已经离开了平常歇息的灌木，转移了群体位置。

聪明的狮子还是很怕它们出去捕猎的时候鬣狗过来寻仇，并杀掉它们的幼崽的，所以在与鬣狗激烈的交战后，它们适时的隐藏了自己的巢穴，以保护自己后代的安全。

因为凯勒没有特意去找，所以她始终没有摸清狮子们这次将巢穴安放在了哪里。也许是沼泽边茂密的芦苇丛，抑或是易于隐藏它们身影的灌木中，不管怎样，她下次再孤身一人去沼泽与灌木地带的时候就要小心了。

又过去了两个星期，丛林的边界线开始进一步退化，树木的叶子逐渐掉落，露出了狰狞的枯枝。黑皮与它兄弟的影子开始在草原附近出现，这群狮子改变了原有的生存习惯，开始每天都在早晨的时间段捕猎。

因为鬣狗最习惯在夜间出动，黑皮和它的家族做出早上捕猎的举动可能是因为出于对鬣狗的忌惮，这样在夜间它们就能更好的守在小狮子身边保护它们了。

虽然在大草原生活的日子中，凯勒眼中的黑皮一直是个性情残暴的狮子，但是在它孩子的眼里，它不可否认是个好爸爸。

黑皮是一个合格的王，从它率领家族偷袭鬣狗的事件中便能看出它的能力有多出色，并且他有着对草原强大的征服欲和掌控欲。例如它杀死了辛巴的父亲，并驱逐了辛巴的家庭，让自己的领地变得更辽阔；例如就算每次都在凯勒这里吃闭门羹，却仍想将凯勒从车子中拍出来，对胜利有着强大的执着；例如它永远不畏惧战争，在每次有流浪的狮子来到他的地盘时，它都会用利爪将外来狮子赶走乃至杀死，就算那些年轻的狮子比已经十岁年纪的它要强壮上许多。

这些都是一个合格的王的体现，黑皮也靠它自己的实力得到了应有的回报，它现在正经营的是一个超级狮群。

黑皮的狮群大约有二十只狮子，本来有二十二只，但是在凯勒刚到来的那段日子，一只花豹趁狮子去捕猎时杀死了它们的两个幼崽。

现在黑皮的狮群里还剩下三头雄狮，九只母狮，七只幼崽。

另外三头雄狮有两头是黑皮的孩子，它们跟黑皮不一样，也许是因为年龄还小的原因，脖颈上长着金色的鬃毛，耀眼的色泽无时无刻不显示出它们的英姿飒爽。

不过凯勒不常跟这两只金色毛发的狮子接触，所以不了解它们的个性。

另一个雄狮看起来则像是外来加入的小弟，它在狮群中十分没有地位，相对瘦弱，毛色发棕，年龄在雄狮中是最小，抓到食物时永远是最后一个进食的，比幼崽地位还低。

在草原上经常能遇见这样被狮群排挤的后加入雄狮，比如辛巴那些逃到另一个领地的兄弟们，狮子无法单独生存，如果孤身一人，它们只能选择加入另一个领地的狮群，冒着被杀死的危险让对方接受自己。

所以凯勒一直很佩服那些后加入狮群，和狮王没有血缘关系的狮子们，它们是勇气的象征。并且和别而狮子比，它们学会了一种特别的技能，叫做忍辱负重。

凯勒曾在巡逻时单独碰见过那头忍辱负重的狮子，它很特别，可能是跟别的狮子相比，它太过孤僻腼腆。

那天她带辛巴去采摘旱季到来之前丛林中长出的最后一波可食用植物，车子驶不进丛林深处，她只好带着辛巴下车单独行走。

后背的书包差不多被各种各样非洲蔬菜装满的时候，她看到一头狮子躲在远处一个人享用一只狒狒的肉。

通过它棕色的毛发与参差不齐的鬃毛凯勒认出了它，那是黑皮身边的那头外来狮子，因为它的鬃毛有一撮延伸到了额头，而脖子两边的鬃毛因为年纪小几乎没有长，视觉上让它看起来脸很长，所以凯勒叫它卷福。