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第125章（第1页）

皇后叹道：&ldo;罢了。回护自己的父亲，这点私心谁没有？朱大人能做到公私兼顾，实为不易。&rdo;

乔致哼了一声，无言可答。忽见大门外有个小吏探了半个脑袋出来，又缩了回去。如是两次，皇后问道：&ldo;门外是谁？要回话就进来说。&rdo;

那小吏战战兢兢地蹭进门来，跪下来低头颤声道：&ldo;韩复熬不住刑，把自己的舌头咬了半截子下来，流了好多血，人也昏死过去……&rdo;

皇后听了甚是不悦：&ldo;抬出来，寻太医来救治。&rdo;

那小吏一溜烟去了，皇后向我道：&ldo;朱大人，如今主犯已自尽，若韩复也死了，该如何是好？&rdo;

乔致慌忙又跪了下来，颤声道：&ldo;臣擅自遣人去内宫捉拿韩复，臣有罪。请娘娘降罪。&rdo;

皇后厌恶地看他一眼：&ldo;免官。&rdo;

乔致身子一歪，险些没倒下去，连汗也顾不得擦，连忙叩头谢恩。我忙道：&ldo;皇后娘娘，臣女以为乔大人于此案上是有功之人，还请娘娘宽恕。&rdo;

皇后冷冷地道：&ldo;查了三年也没有头绪，只知道擅自拿人，刑讯逼供，怎的还是有功之人？&rdo;

我淡淡一笑：&ldo;乔大人虽是急进些，但本心可嘉。再者，臣女能破此案，全赖乔大人的案宗写得齐全，否则臣女怎能知道那清音阁的掌事宫女面上出癣且有血痕？连这样细微之事都写得清楚，可见乔大人恪尽职守、不辱使命。苍蝇之飞，不过数步，即托骥尾，得以绝群。[107]乔大人已行了九十九步，臣女只补一步而已。且&lso;记人之功，忘人之过，宜为君者也&rso;[108]，还请娘娘宽恕乔大人。&rdo;

皇后道：&ldo;既是朱大人求情，便恕过这回。若有下次，便不是免官了。&rdo;

乔致连忙磕头谢恩。皇后又道：&ldo;可是眼下当如何查下去？&rdo;

我想了想道：&ldo;翟恩仙说他的哥哥叫做刘恩伯，倒可以查一查。若当年军中确有此人，便证明翟恩仙所言不虚。且她十岁丧母丧兄，十一岁便进宫为婢，想来和翟家恩情并不深厚。且古往今来，刺客杀手无不茕茕孑立，六亲不认。臣女以为，翟家和张凤仙也可以遣人去查，必要时也可捉拿归案。只是，希冀不可太大。&rdo;说着欲言又止。

皇后道：&ldo;怎么，还有什么难处么？&rdo;

我跪下伏地恭敬道：&ldo;案子查到此处，若再无端倪，恐怕不得不去查问臣女的父亲。若要臣女眼睁睁看父亲受苦，此为不孝；若挟私心，又恐不忠。臣女忠孝不能两全，甚是为难，伏请皇后娘娘恩准臣女于内宫安心校书。&rdo;

皇后微笑道：&ldo;犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？[109]本宫不忍朱大人为难。且如今正值用兵之际，朝中也不甚安宁，既然元凶已然伏法，也无谓牵连甚广。若韩复坚称无辜，便到此为止吧。好生查问一下翟家和张凤仙便是。朱大人恐怕还要辛苦一阵子。&rdo;

我心中大喜：&ldo;多谢皇后娘娘圣心体恤，臣女感恩不尽。&rdo;

皇后道：&ldo;听闻朱大人查案辛苦，连午膳也没有用，随本宫回宫用膳吧。&rdo;

过了几日，乔致来报，说翟恩仙的养父母俱已亡故，只捉拿了张凤仙到案，却也问不出什么来。我拈了一枚樱桃在手中把玩，淡淡道：&ldo;人在掖庭属，乔大人看着办就是了，不必来问我。&rdo;

自从我在皇后面前开口为他求情，他对我甚是恭敬，听了此话唯唯诺诺道：&ldo;下官不敢自专。&rdo;

我笑道：&ldo;那就和李大人商量着来吧。&rdo;说罢自去庭院中看丫头们跳绳。

乔致拭了冷汗，只得告退。过了两日，只听李瑞来回禀，说打了张凤仙三十板子，见实在问不出什么，便放了回去。又去军中取了档案来看，十二年前确有一个叫做刘恩伯的人因触犯军规，被打了二十记军棍。后怀恨在心，便纵火烧了军需辎重，被皇后的哥哥陆愚卿处死。此案到此为止，也可说是功德圆满，也可说是不了了之。于我来说，只要不查到父亲和长公主的身上，便怎么都好。

当下我拟了一张查案有功之人的名单，以李瑞为首，乔致次之。皇后公告内外宫人，一一颁赏，连清音阁的姑姑都得了赏赐，因此阖宫上下，莫不振奋喜悦。

转眼到了端午，宫里已挂起菖蒲艾糙。天色阴沉，有凉风袭来。瑶席领着宫人将皇后赏下来的各色衣料一匹匹分下去。&ldo;我要这匹，那匹我也要。&rdo;&ldo;你抢了我的颜色了！&rdo;&ldo;这个花样做裙子正好。&rdo;如此你争我抢，叽叽喳喳说笑不绝。

我坐在廊下吹风，手上把玩着苏燕燕送给我的黄百合荷包。那一日我打开荷包，看到雪白的内衬上，绣着几个小字：西南剑门巷。翻过来仔细查看，但见针脚疏疏，犬牙交错，多半不是采薇的手艺。再看口子上的丝线松松垮垮，便知道有人将这只荷包的内衬拆下重新fèng过或干脆调换了。

一开始我不解其意，遂翻阅了城中地图，才知道剑门巷附近有个益州行馆，而剑门巷的名字乃是取自蜀道剑门关。京中的行馆，是各地人士在京中逗留联络之处。常有外籍宫女出宫之后，在行馆居住，等候家人来接。有宫女的父母甚至直接从行馆中将女儿嫁于京中人士。看到益州行馆，我似有些眼熟。想了好一会儿才想起在内阜院翻查出宫宫女名册时，发现张凤仙和翟恩仙同在清音阁当差，且是同日出宫。而张凤仙正是益州人。如此我才命李瑞拿了画像去益州行馆和附近的几条街巷查问，想不到翟恩仙竟然就住在剑门巷中。

这荷包究竟被谁动了手脚？是苏燕燕还是我身边能随意出入寝殿的几个侍女？想起那一日从椒房殿中出来，苏燕燕特特拿了一副吕后的图画给我看。正是和苏燕燕议论了一番吕后的容貌之后，才让我想到，嘉秬所绘的脸，或许是属于一个女人的。也许这些字本来就是采薇绣上去的，然而这样要紧的东西，采薇竟假手苏燕燕送来，却也不合情理。

原来害死嘉秬的凶手所住之处，早在我刚刚升做女校的时候便伴随左右了，我却一直懵然不知。是未卜先知？是有人早早便打算将翟恩仙推出来送死？是谁布下这个局？是谁？

我拿着荷包独自走入后院的小厨房，但见两个小丫头坐在桌边包角黍，见了我忙叉着两只沾满糯米的手屈膝行礼。我笑道：&ldo;接着包吧，我也瞧瞧你们是怎么做角黍的。&rdo;

趁两个小丫头低头干活，我走到灶边，将荷包扔进了火堆。

晚上，芳馨铺床，我散着头发坐在灯下摆筹子玩。芳馨关上窗户，走到桌前道：&ldo;姑娘，该安寝了。&rdo;

我拨着竹筹道：&ldo;还不困。&rdo;

芳馨微笑道：&ldo;自从结案，姑娘很是高兴。昨夜也睡得晚。&rdo;

我笑道：&ldo;有好事，精神自然足些。&rdo;

芳馨道：&ldo;奴婢有些日子没见姑娘这样开怀了。&rdo;

我将竹筹一根一根丢进藤匣子里，微微叹息：&ldo;这次只是侥幸罢了。&rdo;