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第38章（第2页）

夏普低头看看他的笔记本。上面记载着派翠西亚打电话的时间。六点过八分，一分不多一分不少。

&ldo;其他每一个人都在这里，在这屋子里？没有任何人在那段时间内回来？&rdo;

&ldo;只有莎莉小姐。她出去寄信回来‐‐&rdo;

&ldo;你知道她什么时候的吗？&rdo;

吉罗尼莫皱起眉头。

&ldo;新闻播报的时候她回来。&rdo;

&ldo;那么，是六点过后？&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;收音机播报哪一部分新闻的时候？&rdo;

&ldo;我不记得了，先生。不过是在体育新闻之前，因为一到体育新闻的时候，我们就把收音机关掉。&rdo;

夏普苦笑。范围真广。只有尼吉尔-夏普曼、瓦丽瑞-何皓丝和休巴德太太可以排除在外。这表示得进行冗长累人的问话。谁在交谊厅里，谁离开？还有，什么时候？谁能替谁做证？除了学生人数多外，那些亚洲、非洲的学生又特别没有时间观念，更使得这件工作难上加难。

但是，又非办不可。

休巴德太太房里的气氛不愉快仍然穿着外出服，美好的圆脸上布满焦虑、紧张气色的休巴德太太坐在沙发上。夏普督察和柯普警官坐在一张小桌旁。

&ldo;我想她是从这里打电话过去的，&ot;夏普说，&ot;在六点零八分左右，有几个人离开或进入交谊厅，至少他们是这样说的‐‐而没有人看到、注意到，或听见有人使用大厅里的电话机。当然，他们说的时间并不可靠，这些人打扮好象都不看时钟。不过我想，无论如何，如果她想打电话到警察局，她会进这里来打。你出去了，休巴德太太，不过我想你大概门没上锁吧？&rdo;

休巴德太太摇摇头。

&ldo;尼可蒂丝太太的门一向锁起来，不过我从来就不锁门‐‐&rdo;

&ldo;那么是派翠西亚-兰恩进来这里打电话，急着要把她想起来的事说出来。然后，她正在说着时，门被人打开，某人探头进来或是走进来。派翠西亚进退维谷，把电话挂断。是不是因为她认出了那个闯入者就是她正要提及的人？或者只是为了谨慎起见？这两者都有可能。我个人认为是第一个假使。&rdo;

休巴德太太猛点头。

&ldo;那个人不管是谁，可能跟踪她到这里，或许先在门外偷听，然后进来阻止派翠西亚继续说下去。&rdo;

&ldo;然后‐‐&rdo;

夏普脸色一沉，&ot;那个人跟派翠西亚一起回到她房里，相当正常、安闲地跟她交谈。派翠西亚或许指责她拿走重碳酸盐，而另外一个人或许作了个合理的解释。&rdo;

休巴德太太猛然说道：

&ldo;为什么你说&039;她&039;？&rdo;

&ldo;奇怪的东西‐‐这些代名词！当我们发现尸体时，尼吉尔-夏普曼说，&039;我要杀掉干下这件事的人。我要杀死他。&039;&039;他&039;，你注意到了他说的是男孩子的他。尼吉尔-夏普曼显然相信凶手是个男的。这可能是因为他把暴行和男人联想在一起。也可能是他把怀疑的箭头指向某个男人，某个特定的男人。如果是后者，我们必须找出他之所以这样认为的理由。不过在我个人来说，我认为是个女人。&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;就因为这。某人跟派翠西亚一起回她房里‐‐某个她跟她在一起觉得相当自在的人。这表示是另外一个女孩。男人是不能到女孩子住的房间那一层楼去的，除非是有特殊的原因。是这样没错吧，休巴德太太？&rdo;

&ldo;没错，这并不见得是个严厉的规定，不过一般说来大家都知道。&rdo;

&ldo;房子的另外一边，除了一楼之外，完全跟这边隔离。假定说尼吉尔和派翠西亚之间早先的话被人偷听到了，那么偷听到的人就一切可能来说都是个女的。&rdo;

&ldo;是的，我懂你的意思。有些女孩子好象大半的时间都用来偷听别人谈话。&rdo;

她脸红起来，歉然加上一句说：

&ldo;这样说有点太难听了。实际上，虽然这些房子盖得坚固，但是经过分割、隔间，隔间的材料薄得就像层纸一样。你不由得会听见别人交谈的内容。我必须承认，像珍，她就做了不少刺探的工作。她是那种类型。还有，当然啦，当吉妮维芙听见尼吉尔告诉派翠西亚说他父亲谋杀了他母亲时，她就停下脚步，尽可能偷听一下。&rdo;